“方便”词义梳理及辨误
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“方便”词最早见于译经之始的《四十二章经》中，因而译经及涉佛理的表述中多用此词，后来再泛化成一般词语。它有多个义项，而辞书或有遗漏，或有误释。本文先对它的词义系统作梳理，再辨析错误的解释及原因。
一、词义梳理
“方便”的合宜词义有七项。
1.1名词：智慧；巧智。
丁福保辑《佛学大辞典》方便：（术语)梵语伛和，upaya。有二释。一对般若而释，二对真实而释。对般若而释，则谓达于真如之智为般若；谓通于权道之智为方便。权道乃利益他之手段方法。”般若之义是智慧；通于权道之智为方便。所以，“智慧”与“方便”是同指的内容。这是最早的用法，也就是本义。而如果从语素来分析，“方”犹如：道路；道理；“便”犹如：锐利。佛徒以锐利的道理来赞誉佛理。下面许多例句都是“方便”与“智慧”同义词复说。
《四十二章经》：“视方便门，如化宝聚。”
你看那智慧之门，就犹如化现出众宝。南朝梁王筠《忏悔诗》：“三缚解智门，六尘清法海。”把“方便门”直接说成“智门”，可见“方便”就是“智”。
《维摩诘所说经.文殊师利问疾品》：“其慧方便，皆以得度。”
《维摩诘所说经.佛国品》：“忍辱及精进，禅定及智慧方便力，无不具足。”
《维摩诘所说经.佛道品》：“智慧菩萨父，方便以为母。”智慧和方便，是共同造就菩萨的父母。
《维摩诘所说经.佛道品》：“佛以无量方便饶益众生。”
《五灯会元》卷十四《宝峰惟照禅师》：“大丈夫汉，直须处生死流，卧荆棘林，俯仰屈伸，随机施设。能如是也，无量方便，庄严三昧，大解脱门，荡然顿开。”无量方便即无限智慧。
《法华经.譬喻品》：“如来……具足方便智慧。”
《五灯会元》卷二《牛头山法融禅师》：“用心会真理，复言用无用。智慧方便多，言乱与理合。”
《五灯会元》卷一《二十六祖不如密多尊者》：“偈曰：‘真性心地藏，无头亦无尾。应缘而化物，方便呼为智。’”方便呼为智：把方便说为是智慧。
《宋高僧传》卷十七《后唐南岳般舟道场惟劲传》：“先达圣人，具此不思议智慧方便，非小智之所能。”
萧衍《游钟山大爱敬寺》：“才性乏方便，智力非善权。”
《祖堂集》卷十九《径山和尚》：“师初出山时，未具方便，不当稳便，因此不说法。”未具方便，指未达大慧，学问不深。
《太子成道经变文》：“片时入定，又观心方便，令生拔济。”观心方便即审度智力。
《佛本行经》汝等采女，大有方便力。”方便力，即智慧的力量。与“智慧即力量”类似，显示了佛教语言的机锋和哲理。
《水浒传》第四十五回：“照见本来心，方便多究竟。……地狱与天堂，自作还自受。”是说石秀有智慧，能追究出裴如海与杨雄妻子的奸情，而把他杀掉。“方便”与回目“石秀智杀裴如海”的“智”照应。
1.2动词：教导；启悟。佛教所言的般若智慧是教导人超脱痴迷的，所以又有此动词义。
刘长卿《狱中见壁画佛》：“幸亲方便力，犹畏毒龙欺。”见壁画佛犹如亲聆佛的教导。
《维摩诘经讲经文》：“此是如来方便，接引初心。”
同上：“到处行方便，头头尽化情。”方便与教化复说。
《王梵志诗校注》第一三七首：“我有一方便，价值百匹练：相打常服弱，至老不入县。”这是格言诗。一方便，指一则教导。又第一七三首：“尊人立莫坐，赐坐莫背人。蹲坐不方便，席上被人嗔。”不方便，指不合教导。
白居易《僧房花》：“欲悟色空为佛事，故载芳树在僧家。细看便是华严偈，方便风开智慧花。”一语双关，僧家教化之风使树也成教化之物，使我开启了智慧之花。
《五灯会元》卷十五《舜峰义韶禅师》：“曰：‘学人不会，乞师端的。’师曰：‘两重公案。’曰：‘岂无方便？’”我对老师说的“两重公案”仍不懂，老师岂能不开导？
同书卷十《光圣师护禅师》：“僧问：‘昔日梵王请佛，今日国主临宴，祖师西来，如何举唱？’师曰：‘不要西来，山僧已举唱了也。’曰：‘岂无方便？’师曰：‘适来岂不是方便？’问：‘学人乍入丛林，西来妙诀，请师指示。’”
同书卷十一《首山省念禅师》：“问：‘学人久处沉迷，请师一接。’师曰：‘老僧无这闲工夫。’曰：‘和尚岂无方便？’”
卷十五《云门文偃禅师》：“古德一期，为汝不奈何，所以方便，垂一句半句，通汝入路。”
又：“老和尚出世，只为汝证明。汝若有多少许来由，亦昧汝不得；若实未得方便，拨汝即不可。”
《维摩诘经讲经文》：“(佛)数到宫中，设方便之言音，开诱化之门路。”
敦煌变文《庐山远公话》：“法师高座上不解方便，遍达传说入三等之人。”指不会教导。
《云笈七签》卷三十五《方便》：“凡人之心或迷不悟，故须方便示以理矣。”
《宋高僧传》卷十三《后唐漳州罗汉院桂禅师》：“请于罗汉院为众宣法，讳让不获，遂开方便。”
开方便，即开教导，指开讲座。灯语著作中多见的“请师方便”“不作方便”“大开方便”“未得方便”“有何方便”之类的话，“方便”都是教导的意思。又如《景德传灯录》卷十八“未达其源，请师方便”即请老师教导。
1.3动词：救助；帮助。把教导佛理的严肃性淡化，就扩大为指世俗的救助、帮助。
《舜子变》：“上界帝释知悉，化一老人，便往下界来至，方便于舜，犹如不打相似。”项楚注释：“佛教称佛随众生根器不同而以不同方式说法救度为‘方便’。此处‘方便’即设法救助之义。”便是不知直接有救助的词义而只得迂曲解释。
《孟姜女变文》此言为记在心怀，见我爷娘方便说。”其他鬼魂请孟姜女帮助，向他们父母说他们已死，以便“(家中）努力招魂存祭祀”。项楚注释：“此处‘方便’有讲究方式、委婉之意。……盖丧事即是凶耗，应设法相告，以免惊怖耶娘也。”这个迂曲解释正与以便“(家中）努力招魂存祭祀”的文意矛盾。
《大目乾连救母变文》：“猛火龙蛇难向前，造次无由作方便。”是说无从救母。
《目连缘起》：“愿佛慈悲方便力……借十二环锡杖，七宝之钵盂，方便又赐神通。”赐给救母的力量、救母的神通。
《捜神后记》卷六前文言：“欲暂借甘罗来。”后文：“方便载公甘罗。”前之“借”，即后之“方便”。
《西游记》第三十七回：“他若见了你，碎尸粉骨，化为微尘。此是我大慈悲之意，方便之心。你乘早潜身远遁，莫上我的禅门来。”是说帮助之心。
1.4形容词：巧便；巧妙。由名词的智慧义转化而来。
《大乘入楞伽经.集一切法品二之二》：“比如陶师于泥聚中，以人功、水力、轮绳，方便作种种器。如来亦尔，……以种种智慧、方便、善巧……”陶师巧便作陶器，如来巧妙济渡人。
《大智度论》卷十四：“如是数数，以衣服弊故，每不得前。便作方便，假借得好衣服来，门家见之，听前不禁。”指想了个巧便方法。
《佛说生经》卷三：“作伎歌舞，若干方便。跪拜进止，胜于生人。”指机器人有许多巧便动作。张友鸾《古译佛经寓言选》对前例注：“权且之计”，对后例注：“这里指各种动作。”便不得要领。
法显《佛国记》卷三《达国》：“彼国人民常见人飞来入此寺。于时诸国道人欲来礼此寺者，彼村人则言：‘汝何以不飞耶？我见此间道人皆飞。’道人方便答言：‘翅未成耳。”’本是无翅膀不能飞，巧妙讳饰成翅膀还未长成。
《佛学大辞典》：“十种方便：皆修菩萨行者之善巧也。”
对“方便”以“善巧”解释。“十种方便”指：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、大慈、大悲、觉悟、转不退法轮。“善巧”是与各种“苦行僧”的修行对比。
日僧圆仁《入唐求法巡礼行记》卷一《开成四年四月五日》：“僧等拟以实答，还恐人称有罪过楚捉，即作方便设谋，便虚答之。”方便设谋即巧便设谋。
元稹《台中鞠狱忆开元观旧事呈损之兼赠周兄四十韵》：“哀哉剧部职，唯数脏罪锾。死款依稀取，斗辞方便删。”言对可以判死刑的罪状少取巧删。
《韩擒虎变文》：“天使一见，方便来救。启言番王：‘王子此度且放。但某请于弓箭，射雕供应单于。’”这样启言，就是巧妙救王子不死。
《王梵志诗校注》第二四四首：“方便还他债，驱遣耕田作。”前世欠债的人，天意让他给作牛马，正是巧妙地让他还债。
《五灯会元》卷五《丹霞天然禅师》：“阿你自看，善巧方便，慈悲喜舍，不从外得，不著方寸。善巧是文殊，方便是普贤。”文殊与普贤等同，善巧与方便是同义。
同书卷四《清田和尚》：“师曰：‘老僧敲，有个善巧。上座敲，有何道理？’瑶曰：‘某甲敲，有个方便。和尚敲，作摩生？”’即“善巧”与“方便”同义词换用。
同书卷八《清凉休复禅师》古圣才生下，便周行七步，目顾四方……他便有这个方便奇特。即“方便”与“奇特”同指。
薛涛《十离诗.鹦鹉离笼》：“都缘出语无方便，不得笼中再唤人。”无方便，指不会巧妙掩饰改变，即据实学主人的话，泄露了她的秘密。于是被主人放走，不得再享受笼中供养了。
1.5形容词：随便；容易；便利；顺便。
《王梵志诗校注》第一七五首：“尊人与酒吃，即把莫推辞。性少由方便，圆融莫遣之。”
不能饮酒的人，也应随意少饮一点。项楚先生注释：“任凭设法处置。”即可以不饮而暗中倒掉，违背原来的礼貌旨意。
《太平广记》卷二五三《薛道衡》：“隋薛道衡为聘南使，南朝无问道俗，但机锋者，即方便引道衡见之。”随便都可以引去与他较量。
寒山诗：“一生傭懒作，憎重只便轻。他家学事业，余持一卷经。无心装裱轴，来去省人擎。应病只说药，方便度众生。但自心无事，何处不惺惺。”指不认真、不慎重。
宋陶谷《清异录》：“唐季王侯竞作方便囊，重锦为之，形如今之照带。每出行，杂置衣巾、篦鉴、香药、词册，颇为简快。”指能轻便的装各种东西。
李健吾《雨中登泰山记》：“七股大水，从水库的桥孔跃出，仿佛七幅闪光的黄锦，直铺下去。……黄锦是个方便的比方，其实是一幅细纱。”是说简便的比方。
1.6名词：方法。或名词动用：设法。此义至明，无须赘言。
1.7指排泄大小便。
但是，此义时与“方便”实际上不是同一个词，不是同一个理据。它是从“便利”词来的。即把其中的“便”说成复合的“方便”，省略了“利”的一层。而“利”却是“离”的谐音。“便离”即：请让我方便而离开一下。这个词是从与别人在一起而需要排泄大小便时的委婉礼貌语言。最早说“旋”，就是转：转到隐蔽处去大小便。也说“私”，就是暗中（也就是避开人)行其事。
二、误释辨析
“方便”的字面非常简单而明白,辞书及著名学者的解释竟然大大有误，正应了汽车司机哲理性的经验谈：平处易翻车。
2.1蒋礼鸿《敦煌变文字义通释》：“方便：采用不正当的手段，虚妄。”但这是与实际词义风马牛不相及的。例句见下。
《降魔变文》：“若论肯卖，不争价之高低；若死腰楔，方便直须下脱。”
又：“卿是忠臣行妄语，方便下脱寡人园。”
又：“无端诈计设潜谋，方便欲兴篡国意。”
蒋书言：“这里所引三个‘方便’，都有不正当、邪曲的意思，和佛家讲‘方便法门’有所不同。但根源是一样的，即不依常道，不走正道的意思。”但“方便法门”是明显的褒义词，实在没有不依常道，不走正道的意思。蒋先生是把例句中的“下脱”(欺骟）、“诈计”、“篡国”等的意思冒涉给“方便”了。实际都是巧便的意思。
《唐律疏议》卷二十《盗贼四》：“公取谓行盗之人公然而取,窃取谓方便私窃其财。”蒋书言：此例足以证所释之义。其实公然而取的盗也是不走正道的，“方便私窃”即巧便私窃。
《伍子胥变文》：“子胥被认相辞谢，方便软言而帖写：娘子莫漫横相干，人间大有相似者。”是说把假话说得巧。
白居易《论行营状……》：“臣等受恩日久，忧国情深,志在恳切,言无方便。”
蒋书言：“这里的‘方便’与伍子胥变文‘方便软言’同意，意谓委婉曲折，讲究方式方法。”
但这却是把自己所解释的不走正道的贬义，更换成委婉曲折，而不一致了。实际上例句是说：言不随便。即是认真建议的，与例句中的“恳切”一致。
2.2郭在贻《〈游仙窟>释词》肯定蒋书的解释，又补出“特地”的意思。例句是：“双燕子，联翩几万回，强知人是客，方便恼他来。”但实际是说双飞的燕子，很容易的惹起他们不能成偶的烦恼。
“女人羞自嫁，方便待渠招。”实际是说，因为羞于自媒，而巧便的等待他招引她。后文承此即是挑逗的话：“旦来披雾，香处寻花；忽遇狂风，莲中失藕。”用“失藕”谐音“失偶”，诱他来配偶。
“巧将衣遮口，能用被遮身。定知心意肯，方便故邀人。”从她将衣遮口，用被遮身，可以知道一定是对你意肯的，才巧便的邀请你。
《甥经.甥舅经》：“此人方便，独自无双，久捕不得。”是说机警聪明，难于捕捉。
同上：“智慧方便，无过卿者。”智慧与方便复说。
郭文说二例都是方法的意思。但文章并没有具体说其人用什么方法。《语言研究》1989年第1期江蓝生、日本太田辰夫《〈甥经.甥舅经>词语札记》却把此二例解释成“机谋”。
2.3下面对《汉语大词典》“方便”的解释作辨析。它共有十二个义项，还缺失“智慧”、“教导”、“巧便”等三义。
首义：“佛教语。谓以灵活的方式因人设教，使悟佛法真义。”然而这并不是词义，而是佛教如何教导的理论，是“教导”的相关事理。佛徒无非是拿孔子的“有教无类”来通俗的阐述佛教的教育理论而已。下面是所举的例句。
《坛经.般若品》：“欲拟化他人，自须有方便。”是说需要有智慧。
《维摩经.法供养品》：“以方便力，为诸众生分别解说。显示分明。”是说智慧的力量。而“因人设教”是不能构成“因人设教力”、“因人设教门”之类说法的。
姚合《秋夜寄默然上人》：“赖师方便语，渐得识真如。”靠你的教导，才认识真理。
《五灯会元.章敬晖禅师法嗣.荐福弘辩禅师》：“方便者，隐实覆相，权巧之门也。”按，例句之后的话是：“被接中下，曲施诱迪，谓之方便。设为上根言，舍方便但说无上道者，斯亦方便之谭。乃至祖师玄言，忘功绝谓，亦无出方便之迹。”可见弘辩是说应该如何方便，而不是解释“方便”的词义。
第二义是“随机乘便”。但这与“以灵活的方式因人设教”实际是相同的。例句或实际是别的词义。
《晋书.石季龙载记上》：“军中有勇干策略与己侔者，辄方便害之。”
《大唐新语.公直》：“中宗尝游兴庆池，侍宴者……方便以求官爵。”
《董西厢》卷七：“(莺莺)九曲柔肠，似万口尖刀搅。那红娘方便地劝道：‘远道的消息，姐姐休萦怀抱。’”
三例都是巧便的意思。
第三义是“便利”。词义合宜，例句或不准确。
《乐府诗集.清商词曲二.团扇郎》：“青青林中竹，可作白团扇。动摇郎玉手，因风托方便。”应是说靠送所作的扇子，巧便送去我的情意。
第四义是“给予便利或帮助”。按，并不恰切，因为“方便”中没有“给予”的语素。应当就直接是“帮助”。
宋王明清《春娘传》：“若得姐姐为我方便，……也是一段阴德事。”例句中的“为”才是“给予”的意思。
第五义是“机会；时机”。
《北史.孟业传》：“州中要职诸人，欲相贿赡，止患无方便耳。”
“无方便”就是不方便。其他三例与此相同。这样的“方便”也可以译述为：缘由、途径、条件。却不能说也有这三个词义。“好机会、相宜的时机、机会来了”等意思，不能换说成“方便”,就可反证没有这个词义。
第六义是“合宜，适宜”。
元乔吉《小桃红.僧房以太湖石支足》：“海棠花阴月明，约那人相见，掩雨遮云忒方便。”
周而复《上海的早晨》：“有了这个聚餐会，比在同业公会里交换意见方便些。”其实就是所释第三义“便利”或“容易”的意思。
第七义是“容易”。但也应与所释第三义合并。例略。
第八义是“灵便；舒适”。但“灵便”与“舒适”实际上是两义。“灵便”就是所释第三义“便利”。而“舒适”义不能成立。
老舍《四世同堂》：“他……嗓子不方便。”
洪深《香稻米》：“老阿爹耳朵不大方便。”
所举此两例都是“灵变”的意思。
第九义是“指钱财宽裕”。但这是词的具体“所指”义，而词义应是概括的“能指”义。人员、地方、材料、时间、条件等不宽裕，都可以用“不方便”来说，所以不能成为独立的义项。
第十义是“计谋；算计”。
《百喻经.牧羊人喻》：“乃有（羊）千万，极大悭贪，不肯外用。时有一人，善于巧诈，便作方便，往共亲友……便大与羊，及诸财物。”
《董西厢》卷二：“将军败，有机变，不合追赶；赶上落便宜，输他方便。”
两例都是称赞其事的巧智，不是指中性的“计谋；算计”。此义不能成立。参见下条。
第十一义是“方法；诀窍”。例略。
“计谋；算计”实际是“方法”义的“所指”，不能成为独立的义项。“诀窍”实际是“巧便”的换词表述，也不能成为独立的义项。“方法”是中性词，而“诀窍”是褒义词，怎么能共成一个义项呢？
第十二义是“排泄大小便”。
顺便说说《现代汉语词典》“方便”的词义是：1便利。2使便利；给予便利。3适宜。4婉辞，跟“手头儿”连用，表示有富裕的钱。5婉辞，指排泄大小便。按，34两项也是不妥的。
台湾《中文大辞典》的义项：1、犹言机会。2、佛家语，犹云权宜。3、犹便宜也。4、俗谓便利于人。也缺失智慧、教导、帮助义项。
三、误释的原因
“方便”词义系统中较难的“智慧”与“教导”二义，从来没有人揭出。“帮助”与“巧便”二义，《汉语大词典》已经接触到，却没有明确化，失之交臂。学者的注释及《汉语大词典》的其他解释都杂乱无章，不合词义的系统性与概括性。各种失误都是从研究词义的方法不科学而来。
研究词义的根本方法是扣紧用字，作语素理据分析。而那些失误都是从“粗通句意”的方法来的。“粗通句意”对理解句子的意思可能是对的，而对所解释的那个词义则可能是不恰切的，甚或是错误的。
王力先生1980年的《关于古代汉语的学习和教学》中说：“什么叫做‘望文生义’，就是看到一句话，其中某个字用这个意思解释它，好像讲得通’以为就对了。其实这个意思并不是那个字所固有的意思，在其它的地方从来没有这么用过，只不过是在这个地方这样讲似乎讲得通。但是‘通’不等于‘对’，不等于‘正确’。你要说这样解释就通了，那就有各种不同的解释都能通的。为什么‘通’不等于‘对’呢？我们知道，语言是社会的产物，是全体社会成员约定俗成的。一个词在一定时代表示一定的意思，是具有社会性的。某个人使用某个词，不可能随便给那个词另外增添一种意思。因此我们阅读古文或注解古文时，就要仔细体会古人当时说那个话究竟是什么意思？那才是对的。我们的老前辈最忌讳望文生义，常常批评望文生义。可是我们现在犯这种毛病的人非常多。”
王力先生说的“通”不等于“对”，不等于“正确”，意思就是：随文释义不等于词的义项。古代语言学家对此有反复申说。例如《说文》：“鬈：髪好也。”段注：“齐风《卢令》曰：‘其人美且鬈。’传曰：‘鬈，好貌。’传不言髪者，传用其引伸之义，许用其本义也。本义谓髪好；引伸为凡好之称。凡说字必用其本义；凡说经必因文求义。”《说文》：“艮：很也。”段注：“《易》传曰：‘艮：止也。’……许不依孔子训止者：止，下基也；足也。孔子取其引伸之义，许说字之书，嫌云止则义不明审，故易之。此字书与说经有不同，实无二义也。”《说文》：“彻，通也。”段注：“按：《诗》‘彻彼桑土’，传曰‘裂也’；‘彻我墙屋’，曰‘毁也’；‘天命不彻’，曰‘道也’；‘彻我疆土’，曰‘治也’。各随文解之，而‘通’字可以隐括。”段注就是强调要区分词典的义项解释与“随文释义”作疏通的不同。
黄侃述、黄焯编《文字声韵训诂笔记》(上海古籍出版社1983年)对此有多处强调。如《独立之训诂与隶属之训诂》：“《说文》之训诂，乃独立之训诂；《尔雅》乃隶属之训诂。独立之训诂虽与文章所用不相应可也。如许君曾注《淮南子》，文义字义多与《说文》不相应，可知许君对独立训诂与隶属训诂有别也。”《说字之训诂与解文之训诂不同》：“小学家之训诂与经学家之训诂不同。盖小学家之说字，往往将一切义包括无遗。而经学家之解文，则只能取字义中之一部分。……是知小学之训诂贵圆，而经学之训诂贵专。”《经学训诂与小学训诂有异》：“黄先生云：小学之训诂贵圆，经学之训诂贵专。盖一则可因文义之联缀而曲畅旁通；一则宜依文立义
而法有专守故尔。”
总之，给词要立词典学的义项，必须“隐括”、“贵圆”、“守法”、“独立”，即高度概括性。而“随文释义”，却是“因文求义”“曲畅旁通”的“隶属性”而“贵专”。
《汉语大词典》：“方便主子：犹言浮浪子弟。”仅下面第(82)例。
《醒世姻缘传》第十八回：“这是武城县有名的方便主子，那还有第二家不成？”
但“方便主子”与“浮浪子弟”没有丝毫的联系，“浮浪”与所释“方便”的十二个义项都不挂钩，而“主子”与“子弟”又恰好相反。可见解释纯误。词义应当是：肯帮助穷人的家主。
例句的前文是，想要同晁大舍攀婚的秦夫人向女儿问：“（晁大舍)人才如何？家里也过得么？”回答：“人材齐整的，这是武城县有名的方便主子，那还有第二家不成？”可见这是就“家里也过得么”的经济状况回答的。既是富裕，也是有济助贫穷的品德。《醒世姻缘传》中还有两例“方便主子”。
第三十四回：“杨春方才与与狄员外叩头作谢，说道：‘如今世上的人，谁是你老人家这心？人只说天爷偏心，那年发水留下的，都是几家方便主子。我掐着指头儿算，那留下的，都不是小主子们歪哩。像你老人家这心肠，天爷怎么不保护？’”是说狄员外在水灾后救助了许多人。
第六十七回：“你这瞎话哄我！你才认的赵医官，怎么好问他借银子？他甚么方便主儿，有四五钱银子借给你？”是说其人既不富裕，也不助人。
把“方便主子”错误的解释成“浮浪子弟”，也还是以“通”句意为词义的原因。
(原载《青海师专学报》2009年第1期）
“方便”词最早见于译经之始的《四十二章经》中，因而译经及涉佛理的表述中多用此词，后来再泛化成一般词语。它有多个义项，而辞书或有遗漏，或有误释。本文先对它的词义系统作梳理，再辨析错误的解释及原因。
一、词义梳理
“方便”的合宜词义有七项。
1.1名词：智慧；巧智。
丁福保辑《佛学大辞典》方便：（术语)梵语伛和，upaya。有二释。一对般若而释，二对真实而释。对般若而释，则谓达于真如之智为般若；谓通于权道之智为方便。权道乃利益他之手段方法。”般若之义是智慧；通于权道之智为方便。所以，“智慧”与“方便”是同指的内容。这是最早的用法，也就是本义。而如果从语素来分析，“方”犹如：道路；道理；“便”犹如：锐利。佛徒以锐利的道理来赞誉佛理。下面许多例句都是“方便”与“智慧”同义词复说。
《四十二章经》：“视方便门，如化宝聚。”
你看那智慧之门，就犹如化现出众宝。南朝梁王筠《忏悔诗》：“三缚解智门，六尘清法海。”把“方便门”直接说成“智门”，可见“方便”就是“智”。
《维摩诘所说经.文殊师利问疾品》：“其慧方便，皆以得度。”
《维摩诘所说经.佛国品》：“忍辱及精进，禅定及智慧方便力，无不具足。”
《维摩诘所说经.佛道品》：“智慧菩萨父，方便以为母。”智慧和方便，是共同造就菩萨的父母。
《维摩诘所说经.佛道品》：“佛以无量方便饶益众生。”
《五灯会元》卷十四《宝峰惟照禅师》：“大丈夫汉，直须处生死流，卧荆棘林，俯仰屈伸，随机施设。能如是也，无量方便，庄严三昧，大解脱门，荡然顿开。”无量方便即无限智慧。
《法华经.譬喻品》：“如来……具足方便智慧。”
《五灯会元》卷二《牛头山法融禅师》：“用心会真理，复言用无用。智慧方便多，言乱与理合。”
《五灯会元》卷一《二十六祖不如密多尊者》：“偈曰：‘真性心地藏，无头亦无尾。应缘而化物，方便呼为智。’”方便呼为智：把方便说为是智慧。
《宋高僧传》卷十七《后唐南岳般舟道场惟劲传》：“先达圣人，具此不思议智慧方便，非小智之所能。”
萧衍《游钟山大爱敬寺》：“才性乏方便，智力非善权。”
《祖堂集》卷十九《径山和尚》：“师初出山时，未具方便，不当稳便，因此不说法。”未具方便，指未达大慧，学问不深。
《太子成道经变文》：“片时入定，又观心方便，令生拔济。”观心方便即审度智力。
《佛本行经》汝等采女，大有方便力。”方便力，即智慧的力量。与“智慧即力量”类似，显示了佛教语言的机锋和哲理。
《水浒传》第四十五回：“照见本来心，方便多究竟。……地狱与天堂，自作还自受。”是说石秀有智慧，能追究出裴如海与杨雄妻子的奸情，而把他杀掉。“方便”与回目“石秀智杀裴如海”的“智”照应。
1.2动词：教导；启悟。佛教所言的般若智慧是教导人超脱痴迷的，所以又有此动词义。
刘长卿《狱中见壁画佛》：“幸亲方便力，犹畏毒龙欺。”见壁画佛犹如亲聆佛的教导。
《维摩诘经讲经文》：“此是如来方便，接引初心。”
同上：“到处行方便，头头尽化情。”方便与教化复说。
《王梵志诗校注》第一三七首：“我有一方便，价值百匹练：相打常服弱，至老不入县。”这是格言诗。一方便，指一则教导。又第一七三首：“尊人立莫坐，赐坐莫背人。蹲坐不方便，席上被人嗔。”不方便，指不合教导。
白居易《僧房花》：“欲悟色空为佛事，故载芳树在僧家。细看便是华严偈，方便风开智慧花。”一语双关，僧家教化之风使树也成教化之物，使我开启了智慧之花。
《五灯会元》卷十五《舜峰义韶禅师》：“曰：‘学人不会，乞师端的。’师曰：‘两重公案。’曰：‘岂无方便？’”我对老师说的“两重公案”仍不懂，老师岂能不开导？
同书卷十《光圣师护禅师》：“僧问：‘昔日梵王请佛，今日国主临宴，祖师西来，如何举唱？’师曰：‘不要西来，山僧已举唱了也。’曰：‘岂无方便？’师曰：‘适来岂不是方便？’问：‘学人乍入丛林，西来妙诀，请师指示。’”
同书卷十一《首山省念禅师》：“问：‘学人久处沉迷，请师一接。’师曰：‘老僧无这闲工夫。’曰：‘和尚岂无方便？’”
卷十五《云门文偃禅师》：“古德一期，为汝不奈何，所以方便，垂一句半句，通汝入路。”
又：“老和尚出世，只为汝证明。汝若有多少许来由，亦昧汝不得；若实未得方便，拨汝即不可。”
《维摩诘经讲经文》：“(佛)数到宫中，设方便之言音，开诱化之门路。”
敦煌变文《庐山远公话》：“法师高座上不解方便，遍达传说入三等之人。”指不会教导。
《云笈七签》卷三十五《方便》：“凡人之心或迷不悟，故须方便示以理矣。”
《宋高僧传》卷十三《后唐漳州罗汉院桂禅师》：“请于罗汉院为众宣法，讳让不获，遂开方便。”
开方便，即开教导，指开讲座。灯语著作中多见的“请师方便”“不作方便”“大开方便”“未得方便”“有何方便”之类的话，“方便”都是教导的意思。又如《景德传灯录》卷十八“未达其源，请师方便”即请老师教导。
1.3动词：救助；帮助。把教导佛理的严肃性淡化，就扩大为指世俗的救助、帮助。
《舜子变》：“上界帝释知悉，化一老人，便往下界来至，方便于舜，犹如不打相似。”项楚注释：“佛教称佛随众生根器不同而以不同方式说法救度为‘方便’。此处‘方便’即设法救助之义。”便是不知直接有救助的词义而只得迂曲解释。
《孟姜女变文》此言为记在心怀，见我爷娘方便说。”其他鬼魂请孟姜女帮助，向他们父母说他们已死，以便“(家中）努力招魂存祭祀”。项楚注释：“此处‘方便’有讲究方式、委婉之意。……盖丧事即是凶耗，应设法相告，以免惊怖耶娘也。”这个迂曲解释正与以便“(家中）努力招魂存祭祀”的文意矛盾。
《大目乾连救母变文》：“猛火龙蛇难向前，造次无由作方便。”是说无从救母。
《目连缘起》：“愿佛慈悲方便力……借十二环锡杖，七宝之钵盂，方便又赐神通。”赐给救母的力量、救母的神通。
《捜神后记》卷六前文言：“欲暂借甘罗来。”后文：“方便载公甘罗。”前之“借”，即后之“方便”。
《西游记》第三十七回：“他若见了你，碎尸粉骨，化为微尘。此是我大慈悲之意，方便之心。你乘早潜身远遁，莫上我的禅门来。”是说帮助之心。
1.4形容词：巧便；巧妙。由名词的智慧义转化而来。
《大乘入楞伽经.集一切法品二之二》：“比如陶师于泥聚中，以人功、水力、轮绳，方便作种种器。如来亦尔，……以种种智慧、方便、善巧……”陶师巧便作陶器，如来巧妙济渡人。
《大智度论》卷十四：“如是数数，以衣服弊故，每不得前。便作方便，假借得好衣服来，门家见之，听前不禁。”指想了个巧便方法。
《佛说生经》卷三：“作伎歌舞，若干方便。跪拜进止，胜于生人。”指机器人有许多巧便动作。张友鸾《古译佛经寓言选》对前例注：“权且之计”，对后例注：“这里指各种动作。”便不得要领。
法显《佛国记》卷三《达国》：“彼国人民常见人飞来入此寺。于时诸国道人欲来礼此寺者，彼村人则言：‘汝何以不飞耶？我见此间道人皆飞。’道人方便答言：‘翅未成耳。”’本是无翅膀不能飞，巧妙讳饰成翅膀还未长成。
《佛学大辞典》：“十种方便：皆修菩萨行者之善巧也。”
对“方便”以“善巧”解释。“十种方便”指：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、大慈、大悲、觉悟、转不退法轮。“善巧”是与各种“苦行僧”的修行对比。
日僧圆仁《入唐求法巡礼行记》卷一《开成四年四月五日》：“僧等拟以实答，还恐人称有罪过楚捉，即作方便设谋，便虚答之。”方便设谋即巧便设谋。
元稹《台中鞠狱忆开元观旧事呈损之兼赠周兄四十韵》：“哀哉剧部职，唯数脏罪锾。死款依稀取，斗辞方便删。”言对可以判死刑的罪状少取巧删。
《韩擒虎变文》：“天使一见，方便来救。启言番王：‘王子此度且放。但某请于弓箭，射雕供应单于。’”这样启言，就是巧妙救王子不死。
《王梵志诗校注》第二四四首：“方便还他债，驱遣耕田作。”前世欠债的人，天意让他给作牛马，正是巧妙地让他还债。
《五灯会元》卷五《丹霞天然禅师》：“阿你自看，善巧方便，慈悲喜舍，不从外得，不著方寸。善巧是文殊，方便是普贤。”文殊与普贤等同，善巧与方便是同义。
同书卷四《清田和尚》：“师曰：‘老僧敲，有个善巧。上座敲，有何道理？’瑶曰：‘某甲敲，有个方便。和尚敲，作摩生？”’即“善巧”与“方便”同义词换用。
同书卷八《清凉休复禅师》古圣才生下，便周行七步，目顾四方……他便有这个方便奇特。即“方便”与“奇特”同指。
薛涛《十离诗.鹦鹉离笼》：“都缘出语无方便，不得笼中再唤人。”无方便，指不会巧妙掩饰改变，即据实学主人的话，泄露了她的秘密。于是被主人放走，不得再享受笼中供养了。
1.5形容词：随便；容易；便利；顺便。
《王梵志诗校注》第一七五首：“尊人与酒吃，即把莫推辞。性少由方便，圆融莫遣之。”
不能饮酒的人，也应随意少饮一点。项楚先生注释：“任凭设法处置。”即可以不饮而暗中倒掉，违背原来的礼貌旨意。
《太平广记》卷二五三《薛道衡》：“隋薛道衡为聘南使，南朝无问道俗，但机锋者，即方便引道衡见之。”随便都可以引去与他较量。
寒山诗：“一生傭懒作，憎重只便轻。他家学事业，余持一卷经。无心装裱轴，来去省人擎。应病只说药，方便度众生。但自心无事，何处不惺惺。”指不认真、不慎重。
宋陶谷《清异录》：“唐季王侯竞作方便囊，重锦为之，形如今之照带。每出行，杂置衣巾、篦鉴、香药、词册，颇为简快。”指能轻便的装各种东西。
李健吾《雨中登泰山记》：“七股大水，从水库的桥孔跃出，仿佛七幅闪光的黄锦，直铺下去。……黄锦是个方便的比方，其实是一幅细纱。”是说简便的比方。
1.6名词：方法。或名词动用：设法。此义至明，无须赘言。
1.7指排泄大小便。
但是，此义时与“方便”实际上不是同一个词，不是同一个理据。它是从“便利”词来的。即把其中的“便”说成复合的“方便”，省略了“利”的一层。而“利”却是“离”的谐音。“便离”即：请让我方便而离开一下。这个词是从与别人在一起而需要排泄大小便时的委婉礼貌语言。最早说“旋”，就是转：转到隐蔽处去大小便。也说“私”，就是暗中（也就是避开人)行其事。
二、误释辨析
“方便”的字面非常简单而明白,辞书及著名学者的解释竟然大大有误，正应了汽车司机哲理性的经验谈：平处易翻车。
2.1蒋礼鸿《敦煌变文字义通释》：“方便：采用不正当的手段，虚妄。”但这是与实际词义风马牛不相及的。例句见下。
《降魔变文》：“若论肯卖，不争价之高低；若死腰楔，方便直须下脱。”
又：“卿是忠臣行妄语，方便下脱寡人园。”
又：“无端诈计设潜谋，方便欲兴篡国意。”
蒋书言：“这里所引三个‘方便’，都有不正当、邪曲的意思，和佛家讲‘方便法门’有所不同。但根源是一样的，即不依常道，不走正道的意思。”但“方便法门”是明显的褒义词，实在没有不依常道，不走正道的意思。蒋先生是把例句中的“下脱”(欺骟）、“诈计”、“篡国”等的意思冒涉给“方便”了。实际都是巧便的意思。
《唐律疏议》卷二十《盗贼四》：“公取谓行盗之人公然而取,窃取谓方便私窃其财。”蒋书言：此例足以证所释之义。其实公然而取的盗也是不走正道的，“方便私窃”即巧便私窃。
《伍子胥变文》：“子胥被认相辞谢，方便软言而帖写：娘子莫漫横相干，人间大有相似者。”是说把假话说得巧。
白居易《论行营状……》：“臣等受恩日久，忧国情深,志在恳切,言无方便。”
蒋书言：“这里的‘方便’与伍子胥变文‘方便软言’同意，意谓委婉曲折，讲究方式方法。”
但这却是把自己所解释的不走正道的贬义，更换成委婉曲折，而不一致了。实际上例句是说：言不随便。即是认真建议的，与例句中的“恳切”一致。
2.2郭在贻《〈游仙窟>释词》肯定蒋书的解释，又补出“特地”的意思。例句是：“双燕子，联翩几万回，强知人是客，方便恼他来。”但实际是说双飞的燕子，很容易的惹起他们不能成偶的烦恼。
“女人羞自嫁，方便待渠招。”实际是说，因为羞于自媒，而巧便的等待他招引她。后文承此即是挑逗的话：“旦来披雾，香处寻花；忽遇狂风，莲中失藕。”用“失藕”谐音“失偶”，诱他来配偶。
“巧将衣遮口，能用被遮身。定知心意肯，方便故邀人。”从她将衣遮口，用被遮身，可以知道一定是对你意肯的，才巧便的邀请你。
《甥经.甥舅经》：“此人方便，独自无双，久捕不得。”是说机警聪明，难于捕捉。
同上：“智慧方便，无过卿者。”智慧与方便复说。
郭文说二例都是方法的意思。但文章并没有具体说其人用什么方法。《语言研究》1989年第1期江蓝生、日本太田辰夫《〈甥经.甥舅经>词语札记》却把此二例解释成“机谋”。
2.3下面对《汉语大词典》“方便”的解释作辨析。它共有十二个义项，还缺失“智慧”、“教导”、“巧便”等三义。
首义：“佛教语。谓以灵活的方式因人设教，使悟佛法真义。”然而这并不是词义，而是佛教如何教导的理论，是“教导”的相关事理。佛徒无非是拿孔子的“有教无类”来通俗的阐述佛教的教育理论而已。下面是所举的例句。
《坛经.般若品》：“欲拟化他人，自须有方便。”是说需要有智慧。
《维摩经.法供养品》：“以方便力，为诸众生分别解说。显示分明。”是说智慧的力量。而“因人设教”是不能构成“因人设教力”、“因人设教门”之类说法的。
姚合《秋夜寄默然上人》：“赖师方便语，渐得识真如。”靠你的教导，才认识真理。
《五灯会元.章敬晖禅师法嗣.荐福弘辩禅师》：“方便者，隐实覆相，权巧之门也。”按，例句之后的话是：“被接中下，曲施诱迪，谓之方便。设为上根言，舍方便但说无上道者，斯亦方便之谭。乃至祖师玄言，忘功绝谓，亦无出方便之迹。”可见弘辩是说应该如何方便，而不是解释“方便”的词义。
第二义是“随机乘便”。但这与“以灵活的方式因人设教”实际是相同的。例句或实际是别的词义。
《晋书.石季龙载记上》：“军中有勇干策略与己侔者，辄方便害之。”
《大唐新语.公直》：“中宗尝游兴庆池，侍宴者……方便以求官爵。”
《董西厢》卷七：“(莺莺)九曲柔肠，似万口尖刀搅。那红娘方便地劝道：‘远道的消息，姐姐休萦怀抱。’”
三例都是巧便的意思。
第三义是“便利”。词义合宜，例句或不准确。
《乐府诗集.清商词曲二.团扇郎》：“青青林中竹，可作白团扇。动摇郎玉手，因风托方便。”应是说靠送所作的扇子，巧便送去我的情意。
第四义是“给予便利或帮助”。按，并不恰切，因为“方便”中没有“给予”的语素。应当就直接是“帮助”。
宋王明清《春娘传》：“若得姐姐为我方便，……也是一段阴德事。”例句中的“为”才是“给予”的意思。
第五义是“机会；时机”。
《北史.孟业传》：“州中要职诸人，欲相贿赡，止患无方便耳。”
“无方便”就是不方便。其他三例与此相同。这样的“方便”也可以译述为：缘由、途径、条件。却不能说也有这三个词义。“好机会、相宜的时机、机会来了”等意思，不能换说成“方便”,就可反证没有这个词义。
第六义是“合宜，适宜”。
元乔吉《小桃红.僧房以太湖石支足》：“海棠花阴月明，约那人相见，掩雨遮云忒方便。”
周而复《上海的早晨》：“有了这个聚餐会，比在同业公会里交换意见方便些。”其实就是所释第三义“便利”或“容易”的意思。
第七义是“容易”。但也应与所释第三义合并。例略。
第八义是“灵便；舒适”。但“灵便”与“舒适”实际上是两义。“灵便”就是所释第三义“便利”。而“舒适”义不能成立。
老舍《四世同堂》：“他……嗓子不方便。”
洪深《香稻米》：“老阿爹耳朵不大方便。”
所举此两例都是“灵变”的意思。
第九义是“指钱财宽裕”。但这是词的具体“所指”义，而词义应是概括的“能指”义。人员、地方、材料、时间、条件等不宽裕，都可以用“不方便”来说，所以不能成为独立的义项。
第十义是“计谋；算计”。
《百喻经.牧羊人喻》：“乃有（羊）千万，极大悭贪，不肯外用。时有一人，善于巧诈，便作方便，往共亲友……便大与羊，及诸财物。”
《董西厢》卷二：“将军败，有机变，不合追赶；赶上落便宜，输他方便。”
两例都是称赞其事的巧智，不是指中性的“计谋；算计”。此义不能成立。参见下条。
第十一义是“方法；诀窍”。例略。
“计谋；算计”实际是“方法”义的“所指”，不能成为独立的义项。“诀窍”实际是“巧便”的换词表述，也不能成为独立的义项。“方法”是中性词，而“诀窍”是褒义词，怎么能共成一个义项呢？
第十二义是“排泄大小便”。
顺便说说《现代汉语词典》“方便”的词义是：1便利。2使便利；给予便利。3适宜。4婉辞，跟“手头儿”连用，表示有富裕的钱。5婉辞，指排泄大小便。按，34两项也是不妥的。
台湾《中文大辞典》的义项：1、犹言机会。2、佛家语，犹云权宜。3、犹便宜也。4、俗谓便利于人。也缺失智慧、教导、帮助义项。
三、误释的原因
“方便”词义系统中较难的“智慧”与“教导”二义，从来没有人揭出。“帮助”与“巧便”二义，《汉语大词典》已经接触到，却没有明确化，失之交臂。学者的注释及《汉语大词典》的其他解释都杂乱无章，不合词义的系统性与概括性。各种失误都是从研究词义的方法不科学而来。
研究词义的根本方法是扣紧用字，作语素理据分析。而那些失误都是从“粗通句意”的方法来的。“粗通句意”对理解句子的意思可能是对的，而对所解释的那个词义则可能是不恰切的，甚或是错误的。
王力先生1980年的《关于古代汉语的学习和教学》中说：“什么叫做‘望文生义’，就是看到一句话，其中某个字用这个意思解释它，好像讲得通’以为就对了。其实这个意思并不是那个字所固有的意思，在其它的地方从来没有这么用过，只不过是在这个地方这样讲似乎讲得通。但是‘通’不等于‘对’，不等于‘正确’。你要说这样解释就通了，那就有各种不同的解释都能通的。为什么‘通’不等于‘对’呢？我们知道，语言是社会的产物，是全体社会成员约定俗成的。一个词在一定时代表示一定的意思，是具有社会性的。某个人使用某个词，不可能随便给那个词另外增添一种意思。因此我们阅读古文或注解古文时，就要仔细体会古人当时说那个话究竟是什么意思？那才是对的。我们的老前辈最忌讳望文生义，常常批评望文生义。可是我们现在犯这种毛病的人非常多。”
王力先生说的“通”不等于“对”，不等于“正确”，意思就是：随文释义不等于词的义项。古代语言学家对此有反复申说。例如《说文》：“鬈：髪好也。”段注：“齐风《卢令》曰：‘其人美且鬈。’传曰：‘鬈，好貌。’传不言髪者，传用其引伸之义，许用其本义也。本义谓髪好；引伸为凡好之称。凡说字必用其本义；凡说经必因文求义。”《说文》：“艮：很也。”段注：“《易》传曰：‘艮：止也。’……许不依孔子训止者：止，下基也；足也。孔子取其引伸之义，许说字之书，嫌云止则义不明审，故易之。此字书与说经有不同，实无二义也。”《说文》：“彻，通也。”段注：“按：《诗》‘彻彼桑土’，传曰‘裂也’；‘彻我墙屋’，曰‘毁也’；‘天命不彻’，曰‘道也’；‘彻我疆土’，曰‘治也’。各随文解之，而‘通’字可以隐括。”段注就是强调要区分词典的义项解释与“随文释义”作疏通的不同。
黄侃述、黄焯编《文字声韵训诂笔记》(上海古籍出版社1983年)对此有多处强调。如《独立之训诂与隶属之训诂》：“《说文》之训诂，乃独立之训诂；《尔雅》乃隶属之训诂。独立之训诂虽与文章所用不相应可也。如许君曾注《淮南子》，文义字义多与《说文》不相应，可知许君对独立训诂与隶属训诂有别也。”《说字之训诂与解文之训诂不同》：“小学家之训诂与经学家之训诂不同。盖小学家之说字，往往将一切义包括无遗。而经学家之解文，则只能取字义中之一部分。……是知小学之训诂贵圆，而经学之训诂贵专。”《经学训诂与小学训诂有异》：“黄先生云：小学之训诂贵圆，经学之训诂贵专。盖一则可因文义之联缀而曲畅旁通；一则宜依文立义
而法有专守故尔。”
总之，给词要立词典学的义项，必须“隐括”、“贵圆”、“守法”、“独立”，即高度概括性。而“随文释义”，却是“因文求义”“曲畅旁通”的“隶属性”而“贵专”。
《汉语大词典》：“方便主子：犹言浮浪子弟。”仅下面第(82)例。
《醒世姻缘传》第十八回：“这是武城县有名的方便主子，那还有第二家不成？”
但“方便主子”与“浮浪子弟”没有丝毫的联系，“浮浪”与所释“方便”的十二个义项都不挂钩，而“主子”与“子弟”又恰好相反。可见解释纯误。词义应当是：肯帮助穷人的家主。
例句的前文是，想要同晁大舍攀婚的秦夫人向女儿问：“（晁大舍)人才如何？家里也过得么？”回答：“人材齐整的，这是武城县有名的方便主子，那还有第二家不成？”可见这是就“家里也过得么”的经济状况回答的。既是富裕，也是有济助贫穷的品德。《醒世姻缘传》中还有两例“方便主子”。
第三十四回：“杨春方才与与狄员外叩头作谢，说道：‘如今世上的人，谁是你老人家这心？人只说天爷偏心，那年发水留下的，都是几家方便主子。我掐着指头儿算，那留下的，都不是小主子们歪哩。像你老人家这心肠，天爷怎么不保护？’”是说狄员外在水灾后救助了许多人。
第六十七回：“你这瞎话哄我！你才认的赵医官，怎么好问他借银子？他甚么方便主儿，有四五钱银子借给你？”是说其人既不富裕，也不助人。
把“方便主子”错误的解释成“浮浪子弟”，也还是以“通”句意为词义的原因。
(原载《青海师专学报》2009年第1期）