趣难词“赵老送灯台”考释
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宋欧阳修《归田录》卷二俚谚云：‘赵老送灯台，一去更不来。’不知是何等语，虽士大夫亦往往道之。天圣中有尚书郎赵世长者，常以滑稽自负，其老也求为西京留台御史，有轻薄子送以诗云：‘此回真是送灯台。’世长深恶之，亦以不能酬酢为恨。其后竟卒于留台也。”元剧中五见此语及变说。《黄粱梦》第二折《双雁儿》：“哥哥也，恰如赵杲送灯台。”《薛仁贵》第二折《双雁儿》：“恰便似送曾哀，赵藁不回来。”同剧元刊本第二折《柳叶儿》：“只想你送灯哀，一去了却早回来。”《墙头马上》第二折《牧羊关》：“你道为甚着你个丫鬟迎少俊，我则怕似赵杲送曾哀。”《儿女团圆》第二折《贺新郎》：“每日家问春梅无消息，哎！他也恰便似赵杲送曾哀。”
由于欧阳修“不知是何等语”的疑问，引得许多学者接连做探讨。
《陈垣学术论文集》第二集《关于谚语赵老送灯台》是1925年答一位读者询问出处而作。在指出欧阳修文后，言：“翟晴江谓‘赵杲送曾哀’为‘赵老送灯台’音之讹(《通俗编》卷二六）然安知‘赵老送灯台’非‘赵杲送曾哀’之讹耶？则赵杲、曾哀何人，正可一并研究也。”
叶德均（1911一1956)《戏曲小说丛考》上册（1979年中华书局）《元明杂剧琐记.‘赵老送灯台’》引《黄粱梦》等例说：“五例中虽有‘赵杲’和‘赵藁灯台’与‘灯哀曾哀’的不同，但都是记音字，故字无定形，也犹如‘木藤’或作‘没腾’，‘葫芦提’又作‘鹘露蹄’。……易‘赵老’为‘赵杲’或‘赵藁’，易‘灯台’为‘曾哀’，就和原意不同，变为人格化了。”但，“送灯哀”“送曾哀”各应是“送灯(台）（而)哀”“送(灯台）曾哀”的节缩，并非和原意不同而人格化。人格化之说也与记音字无定形说法矛盾。
孙楷第《沧州集》以为由《北史.窦泰传》“泰行台，去不回”之谣而变(据王季思文，见后）。《辞源》采取此说。查《北史.窦泰传》：“天平三年，神武西讨，令泰自潼关入。四年，泰至小关,为周文帝所袭，众尽没，泰自杀。初，泰将发邺，邺有惠化尼，谣云：‘泰行台，去不回。’未行之前夜，三更，忽有朱衣冠帻数千人入台，云收窦中尉。宿直兵吏皆惊。其人入数屋，俄顷而去。旦视关键不异。方知非人，皆知其必败。”那谣是惠化尼个人编造的，《辞源》说成“民谣”是不妥的。“泰行台”即言窦泰，不会变成大大不同的“赵老送灯台”。
钱锺书《管锥编》第一册《史记会注考证五八则》之五《项羽本纪》‘鸿门宴记事”条增订中说：“‘赵老’二句似始见欧阳修《归田录》卷二，后世常用之。《孤本元明杂剧》阙名《破风诗》第四折则作：‘恰便似赵藁送曾哀，因此上一去不回来。’均不知所言何事。”
袁珂《中国神话传说词典》：“赵老送灯台：老或作巧。宋欧阳修《归田录》……按民间有赵巧送灯台之说，云赵系鲁班弟子，以巧自负，所以称‘赵巧’。鲁班造桥，龙王兴波，工不能施。鲁班命赵送木制避水灯至龙宫镇之。赵以师灯陋拙，不称己意，于送灯台至龙宫时，潜以己所豫作精巧灯台易之，冀邀龙王之好。孰知忽然油漏灯灭，江涛大作，赵遂葬身水窟。民间因之有‘赵巧送灯台，一去永不来’之谚。”
温端政主编《中国俗语大词典》(1989年）：“赵老送灯台，一去更不来：民间传说，鲁班弟子赵巧代鲁般送他制作的灯台给做百岁大寿的龙王，灯台共两座，一座漂亮的内藏夜明珠，一座简朴普通的灯台内藏一颗避水神珠。赵巧把后一座献给龙王，把漂亮的灯台藏在怀里，私带回家，谁知刚出大门，海涛扑天而来，赵巧被淹死。民间因有‘赵巧送灯台，一去不回来’之语。指有去无回。宋.欧阳修《归田录》卷二：‘俚谚云：“赵老送灯台，一去更不来。”……”完全可以肯定这类传说是就赵老送灯台谚语做花样翻新的再创作。主题变为惩罚自私卑鄙而辜负师恩的人。所以它们不是“赵老送灯台”的语言学的解释，而是倒果为因的民间文学。
王季思《玉轮轩曲论三编》（中国戏剧出版社，1988年）中《翠叶庵读曲续记.薛仁贵》：“近读孙楷第《沧州集》，引《北史.窦泰传》‘泰行台，去不回’谣，谓“窦”之与“赵‘行”之与“灯”，音有讹变。’亦觉牵强。此语在近代温州地区偶有所闻。少时听一老秀才说：南山白额虎，吃人成精，为猎人所伤，化为白衣勇士，自称曾哀。向赵老求医。赵老替他医治，还护送他回山。这一去就再也回不来了。按，《北史.綦连猛传》载北齐武平间童谣，有‘本欲寻山射虎，激箭旁中赵老’语。这故事当是从那里演化出来的。”
查《北史.綦连猛传》：“祖挺奏言猛与彦深前推琅讶王，事有意故。于是出猛为定州剌史……即日首途。先是，谣曰：‘七月刈禾太早，九月瞰糕未好。本欲寻山射虎，激箭旁中赵老。’至是，其言乃验。猛行至牛兰，有人告和士开被害时，猛亦知情，遂被追还，削王爵，以开府赴州。”谣中赵老是被箭射中的，温州“偶有所闻”的故事的赵老另是医虎的，可见并不是由系于綦连猛的谣演化，实际仍是就赵老送灯台的再创作。牵就出曾哀和赵老的名字，但无法落实“送灯台”一层。
陆谵安《戏曲词语汇释》、《汉语大词典》“赵老送灯台”条无新内容。
学者们对“赵老送灯台”一语虽有浓厚的兴趣，却始终不知底实。
此谚语难点是赵老果有其人吗？他向何地的何人为什么送灯台？因何未回来？这些都孤悬无着，因而可以认为并无其人其事，而是个谐音示假的趣难说法。“赵”应不是指姓。
明李诩《戒庵老人漫笔.麻嗪笼统赵》：“今人以虚罔不实而斥其妄行者，则曰‘赵’。《尔雅》‘休，无实李。’郭璞云：‘一名赵李。’盖无实者虚也，疑即此赵字。”清顾张思《土风录》卷十四“诓语曰赵”条：“语言不实曰赵。”也以郭璞语为例。闵家骥等《简明吴方言词典》：“赵：动词。编造谎言：讲闲话要实事求是，勿好赵格。《昆山新阳合志》：‘妄语曰赵。’”《汉语大词典》：“赵：虚妄不实；瞎说。”引李诩书及以下例证。明冯梦龙《新灌园传奇.灌园邂逅》：“有时节使腿牵拳，燥个寡皮胃。无腔笛吹介两声，自道有趣。用起村学问，乱嚼蛆赵介两句。”《何典》第三回“赵珠花”，潘慎注：“妄语曰赵。俗语有七珠八赵，即胡说八道。”最后再解释理据说：“按，吴方言中，‘赵’与‘造’谐音。”许宝华、（日）宫田一郎主编《汉语方言大词典》：“赵：<动>编造谎言。吴语。上海青浦。浙江象山。清道光十四年《象山县志》：‘今人以虚妄不实斥之曰赵。’江苏太仓、昆山。清乾隆十五年《昆山新阳合志》：‘妄语曰赵。’”
“赵老送灯台”中的“赵”应是指虚妄不实。《汉语大词典》以下两词中的“赵”字也如此。“赵夫子：对善于说趣话、喜欢胡编乱造者的谑称。宋王十朋《陞补上舍谢宰相启》：‘不束高阁，兼取左丘明、公羊高、谷梁赤之长；未得美泉，姑为啖先生、赵夫子、陆文通之凿。’”“赵谈春：方言。胡编乱造；说趣话。明冯梦龙《山歌.鱼船妇打生人相骂》：‘并弗是羹碗里鱼头拨拨转，支花野味赵谈春。’注：‘昔年有赵谈春者，善谑谈。吴语谓没正经曰“赵”，因曰“赵谈春云。’”
笔者还可以再补充两个词例。马致远《青衫泪》第二折《四煞》我虚度三旬，是者婆娘亲女；受用了十年，是这赵妈妈金莲。”但开场时，“老身姓李，是这教坊司裴五之妻……只生下一个女儿，叫做兴奴。”她为什么又变为姓赵了呢？这里大有曲折，应做追究。原来，“赵”也不是指姓，“赵妈妈”即谎妈妈、假妈妈。也就是说她们并不是亲生的母女关系。探明这一点很重要。因为从人情世故说，鸨母让亲女儿做妓女的也只是少数，鸨母绝大多数是妓女的养母。但是元剧中的鸨母都说某名妓是她的亲女，《青衫泪》此例证明那都是“赵妈妈”而已。
《缀百裘》第十一集梆子腔《宿关》中刘唐建哄骟番关兵士的唱词：“家住支州脱空县，天涯府里有家园。我父名唤谎(黄）员外，母亲赵氏老夫人。要知我的名和姓，云里说话雾里听。”其中的“黄”指虚假。“脱空”“云雾”指虚浮缥渺。“赵”自然也是指虚假。
“赵老送灯台”中“老、劳丫送、松”、“灯台、等待”各谐音。吴语上海、苏州、宁波等地“台”与“待”同音。“赵”表示所谓“送灯台”是假意的趣侃。“劳松等待”是整体：有劳你宽松(慢慢）地等待去罢。“一去更不来”是复说。谚语的基本意思是：所久久期望等待的不会实现。《归田录》说赵世长求为西京留台御史，轻薄子送诗云“此回真是送灯台”，应正是说他不能实现愿望，所以他“深恶之”。“赵老”不是指人，异变的“赵杲”“赵藁”似乎是隐指赵高，以他指鹿为马来透漏“赵”是虚假意思。
“灯台”在北方话就是“灯盏”，而“灯盏”恰可谐音“等站”而倒序为：站着等待罢。
关汉卿《金线池》第一折：“母亲，吃甚么茶饭那？灶窝里烧了几个灯盏，吃甚么饭来？”其中“灶窝里烧了几个灯盏”极难理解。王学奇主编《元曲选校注》第三册下卷3161页注：“灶窝，灶洞，灶堂。灯盏，今河北有一种食品名‘灯盏’，其作法是：将粘米面烫熟，搓成直径约八、九分的条，再截成二寸左右的段，然后在每一段的一端插入用香油浸泡的纸捻，正月十五夜放灯时点燃，称‘祭灯’；祭灯后，可将此物加热食之。这句话的大意是：灶里烧着‘灯盏’，谓家里穷，不正式做饭了，随便吃点‘灯盏’之类的东西。鸨儿以此来表示对杜蕊娘不与韩辅臣断绝关系的不满。”但“吃甚么饭来？”就是未吃，正与“随便吃点‘灯盏’之类的东西”结解释矛盾。此灯盏并非经常而有，仅正月十五夜放灯时点燃，也不会是在灶里烧着灯盏。自然也就没有用“灶窝里烧了几个灯盏”表示穷的这种说法。这里另提供一种解释。
在陕甘一些地方也有这种祭品，代替蜡烛，叫“面灯”、“面灯盏”。只在送葬时沿路摆放，但并不食用，只有乞丐拾取充饥。甘肃陇东地区，俗语把事情等不住或耽误了，趣说成“吃了耽果”，即谐音“耽过”。又说成“吃灯盏”，是谐音“吃等、站”，即站着等待吧。去找人而门锁着，站着等了许久，也如此说而自嘲。但“吃灯盏”是以一般的灯盏为说，因为只取“等站”的谐音。所以，《金线池》剧中也应是如此意思。具体说来，“灶窝”谐音“早饿”，方言或“饿、窝”同音。“里”用为助词，同“的”。“烧、少”；“灯盏、等站”谐音。而“站”即“立”，却别解为立刻的意思。全句意思是：早饿的立等（要吃饭）的情况还少吗？元剧习用谐音作趣语，有简单的，更有复杂的。“赵老送灯台”、“灶窝里烧了几个灯盏”就是复杂而典型的例子。
对于“等不到、遥遥无期”的意思，民间还另有谐音趣难词，可为参证。《现代汉语词典》：“驴年马月：指不可知的年月（就事情遥遥无期，不能实现说）。”《汉语大词典》：“驴年：指不可知的年月。《古尊宿语录》：‘这痴汉汝与么搅驴年去，任经尘沙劫，无有见期。’《景德传灯录.古灵神赞禅师》：‘钻他故纸驴年去。”’又“驴年马月：不可知的年月。梁斌《红旗谱》二九：‘即便有点希望，又在那个驴年马月呢？’《新华文摘》1981年第4期：‘研究研究，研究到驴年马月！”，这是从民俗用十二生肖指称年代来做趣。生肖中无驴，因而“驴年”指不能实现。但不用生肖说月份，生肖中有马。“马”就是假的，谐音“吗”，口语中是“什吗”的省说。《现代汉语词典》：“吗：干吗？干吗事？你说吗？要吗有吗。”“吗月”即何月，指不可能有那个时间。《古尊宿语录》例证明它是较早的近代汉语俗语词，是方言词。
下面是李荣主编《现代汉语方言大词典》几种地方分卷中的有关词条。《乌鲁木齐方言词典》：“驴年马月：比喻根本没有指望来到的将来。”《西安方言词典》：“猴年马月=牛年马月：指不可知的年月。”《银川方言词典》：“猴年马月：1遥遥无期。2比喻希望渺茫。”《哈尔滨方言词典》：“猴儿年：指不可知的年份。”“猴儿年腊月：指不可知的年月。”其中的“猴”与“候”；“牛”与“扭丫腊”与“哪”各谐音：等候到什么年月；扭即转到什么年月；等候到哪个年月。此种趣难说法与“赵老送灯台”的谐音曲折机抒相同。所有那些词典却都未能指明，甚或错误的解释为比喻。
“赵老送灯台”趣假的“赵”，又是近代汉语趣难词的一个多见的类型，即把“性属”意义谐音或双关为“姓氏”字称说，从而造成把那种“性属”当做人的暂时错觉，启发人知误而反。
汉赵晔《吴越春秋.勾践阴谋外传》：“道逢一翁，自称袁公。……袁公则飞上树，变为白猿。”实际是猿变成人，谐音为姓袁。此后民间故事、文人传奇小说，把猿猴变的人即以袁、侯、孙(猢狲)等做姓。孙悟空即是如此。从流沙河名得“沙和尚”之名同类。为了故做区别，“猪八戒”没有作“朱”。狐狸变人就姓胡、李。对猪或说姓黑、乌、朱。《醒世姻缘传》第100回：“人见从空中掉下一个大蝎，照他嘴上蛰得相朱太尉一般。自己糊疼不迭，那里还会骂人。”说像猪嘴肥厚。从虎皮的斑纹谐音，把虎叫“班子”。《太平广记》卷426《刘荐》(出《广异记》）：“遂于下树枝上立，呼班子。有顷虎至。”宋洪迈《夷坚戊志.观坑虎》：“见一虎蹲踞草中，惧不得免，立而呼之曰：‘班哥，我今省侍爷娘，与尔无仇，且速去。’”《聊斋志异》卷十二《二班》：“二人自言班姓，一为班爪，一为班牙。……始悟两虎即二班也。”《太平广记》卷445《张铤》(出《广异记》）：“有一巨猿状如人，……盖所谓巴西侯也。又见巨熊卧于前者，所谓六雄将军也。又一虎顶白……所谓白额侯也。又一狼，所谓沧浪君也。又有文豹，所谓五豹(此字当误)将军也。又一巨鹿、一狐……盖所谓鉅鹿侯、玄丘校尉也。……又一龟……乃向所杀洞玄先生也。”后例可谓特意卖弄此伎。
《汉书.食货志下》：“钱圜函方。”晋鲁褒《钱神论》：“亲之如兄，字曰孔方。”进而言“孔方兄”，有如人名。韩愈《毛颖传》把笔叫毛颖、管城子(管成字）。盛水供磨墨的器皿叫“水中丞(盛）”。拜匣叫“方(访)君”。此类词语不计其数，由于不知机制，辞书往往避释理据或有可笑的误释。
《汉语大词典》：“黄六：方言。泛指欺骗、行诈的人。明张萱《疑耀》卷三：‘今京师勾栏中诨语，言绐人者皆言‘黄六’。余初不解其义，后闻一小说，乃指黄巢兄弟六人，巢为第六而多诈，故诈骗人者为黄六也。”然而《旧唐书.黄巢传》：“黄巢、黄揆昆仲八人，率盗数千依（尚君)让。”“巢将林言斩巢及二弟邺、揆等七人首。”《新唐书》言“巢喜乱，即与群从八人……应仙芝”，“(林)言因斩之(指巢），及兄存、弟邺、揆、钦、秉、万通、思厚”。可见黄巢是老二，从兄弟共八人。兄弟六人，黄巢是老六的说法，完全是想当然的无稽之谈。“黄六”是吴语词。“黄，，与“晃、荒、谎”等谐音。“六”是“落”的谐音。可以是“掉”义，指消失、没有。也可以是时态助词,同于“了”。而上海话直接作“黄落”。吴语“黄牛肩胛”、“黄牛贩子”中的“黄”，或单说而同义的“黄”，都是如此谐音理据。苏州话“黄、王”同音，所以又趣说为“黄伯伯”、“王伯伯”。“伯、百”谐音，指百次说谎。
《汉语大词典》：“小李：扒手名。后引申谓扒手。”引明叶盛《水东日记.小李》：“蜀人以交子贸易，藏腰间，盗善以小刀取之稠人中如己物，此即今京师小李之类。‘小李’云者，意为昔时此贼之首，犹健讼所云邓思贤耳。”清沈涛《瑟榭丛谈》卷下：“近世窃钩之徒窜身都市，潜于人丛中割取佩物，俗呼剪绺……京师则称为小李。”而“‘小李’云者，意为昔时此贼之首”，是没有什么根据的。由此再落实为扒手的名字，更是无据。其实“小”是指暗，与公开对言，如小广播、小道消息、小动作、小房子(与姘妇同居）等词中。（参见《辞书研究》1989年6月拙文《“小”字的一个特殊义项》)“李、鋳”谐音：割。本是专指割衣服、佩物的偷法，与“剪绺”相同。
刘村汉《柳州方言词典》：“王老五：‘单身汉’的谑称。”避言为什么如此谑称。其实就是“亡老伍”的谐音：没有配伍即伴侣。陈刚《北京方言词典》：“张先生：<陈>爱用脏话骂人的人。(‘张’音近‘脏’）。”近代对英语“科学”、“民主”的译音词而做既简又趣的处理，成为“德先生”、“赛先生”。也是这种机抒，只不过恰是两种极少见的姓，所以特加“先生”以足义。改革开放之初，对于资本主义国家的一些经济办法，如股票、股份公司、房地产买卖等，人们多不敢采用，有它们“姓资”或“姓社”的疑虑。也还是“性、姓”的巧趣说法。可见它的能产性。
《敦煌变文集.捜神记.田昆仑》：“其天女得脱到家，被两个阿姊皆骂老。”蒋礼鸿《敦煌变文字义通释》：“老搞：骂人的话，犹如说‘呆大’。”引《方言》卷三：“檯，农夫之丑称也。南楚凡骂庸贱，谓之檯。”郭璞注：“淋檯，驽钝貌。”又言：“‘老拖’犹如说‘呆大’，大概是骂她不中用、没志气之意。现代嘉兴形容人呆笨之状曰，上海人骂人曰阿木林。”
上面旁征博引而言的词义是正确的，但从郭璞直到今天的论著，都避言各组同音生僻字的理据是什么。笔者可言“檯”应是“呆”指傻的记音早期写法。而“掐”的理据却正就是上海话“阿木林”的“林”，也就是：木而又木。《金瓶梅》第21回，潘金莲讽剌李瓶儿：“当初因为你的事起来，你做了老林，怎么恁木木的？”《醒世姻缘传》第80回：“狄希呈倒还是‘林大哥木木的’。”又，“狄爷姓林，木木的合他说不得话。”姓林，即性木而又木的，糊里糊涂至极。
从讨论“赵老送灯台”联系到的这许多词语看，谐音趣难词是近代汉语词汇中大有特色而且数量较多的一种类型。是语言研究薄弱的一环，却又是重要的一环。它们有丰富的内涵，可以看出古代、近代、现代汉语；书面语与口头语；通语与方言研究之间的联系。
宋欧阳修《归田录》卷二俚谚云：‘赵老送灯台，一去更不来。’不知是何等语，虽士大夫亦往往道之。天圣中有尚书郎赵世长者，常以滑稽自负，其老也求为西京留台御史，有轻薄子送以诗云：‘此回真是送灯台。’世长深恶之，亦以不能酬酢为恨。其后竟卒于留台也。”元剧中五见此语及变说。《黄粱梦》第二折《双雁儿》：“哥哥也，恰如赵杲送灯台。”《薛仁贵》第二折《双雁儿》：“恰便似送曾哀，赵藁不回来。”同剧元刊本第二折《柳叶儿》：“只想你送灯哀，一去了却早回来。”《墙头马上》第二折《牧羊关》：“你道为甚着你个丫鬟迎少俊，我则怕似赵杲送曾哀。”《儿女团圆》第二折《贺新郎》：“每日家问春梅无消息，哎！他也恰便似赵杲送曾哀。”
由于欧阳修“不知是何等语”的疑问，引得许多学者接连做探讨。
《陈垣学术论文集》第二集《关于谚语赵老送灯台》是1925年答一位读者询问出处而作。在指出欧阳修文后，言：“翟晴江谓‘赵杲送曾哀’为‘赵老送灯台’音之讹(《通俗编》卷二六）然安知‘赵老送灯台’非‘赵杲送曾哀’之讹耶？则赵杲、曾哀何人，正可一并研究也。”
叶德均（1911一1956)《戏曲小说丛考》上册（1979年中华书局）《元明杂剧琐记.‘赵老送灯台’》引《黄粱梦》等例说：“五例中虽有‘赵杲’和‘赵藁灯台’与‘灯哀曾哀’的不同，但都是记音字，故字无定形，也犹如‘木藤’或作‘没腾’，‘葫芦提’又作‘鹘露蹄’。……易‘赵老’为‘赵杲’或‘赵藁’，易‘灯台’为‘曾哀’，就和原意不同，变为人格化了。”但，“送灯哀”“送曾哀”各应是“送灯(台）（而)哀”“送(灯台）曾哀”的节缩，并非和原意不同而人格化。人格化之说也与记音字无定形说法矛盾。
孙楷第《沧州集》以为由《北史.窦泰传》“泰行台，去不回”之谣而变(据王季思文，见后）。《辞源》采取此说。查《北史.窦泰传》：“天平三年，神武西讨，令泰自潼关入。四年，泰至小关,为周文帝所袭，众尽没，泰自杀。初，泰将发邺，邺有惠化尼，谣云：‘泰行台，去不回。’未行之前夜，三更，忽有朱衣冠帻数千人入台，云收窦中尉。宿直兵吏皆惊。其人入数屋，俄顷而去。旦视关键不异。方知非人，皆知其必败。”那谣是惠化尼个人编造的，《辞源》说成“民谣”是不妥的。“泰行台”即言窦泰，不会变成大大不同的“赵老送灯台”。
钱锺书《管锥编》第一册《史记会注考证五八则》之五《项羽本纪》‘鸿门宴记事”条增订中说：“‘赵老’二句似始见欧阳修《归田录》卷二，后世常用之。《孤本元明杂剧》阙名《破风诗》第四折则作：‘恰便似赵藁送曾哀，因此上一去不回来。’均不知所言何事。”
袁珂《中国神话传说词典》：“赵老送灯台：老或作巧。宋欧阳修《归田录》……按民间有赵巧送灯台之说，云赵系鲁班弟子，以巧自负，所以称‘赵巧’。鲁班造桥，龙王兴波，工不能施。鲁班命赵送木制避水灯至龙宫镇之。赵以师灯陋拙，不称己意，于送灯台至龙宫时，潜以己所豫作精巧灯台易之，冀邀龙王之好。孰知忽然油漏灯灭，江涛大作，赵遂葬身水窟。民间因之有‘赵巧送灯台，一去永不来’之谚。”
温端政主编《中国俗语大词典》(1989年）：“赵老送灯台，一去更不来：民间传说，鲁班弟子赵巧代鲁般送他制作的灯台给做百岁大寿的龙王，灯台共两座，一座漂亮的内藏夜明珠，一座简朴普通的灯台内藏一颗避水神珠。赵巧把后一座献给龙王，把漂亮的灯台藏在怀里，私带回家，谁知刚出大门，海涛扑天而来，赵巧被淹死。民间因有‘赵巧送灯台，一去不回来’之语。指有去无回。宋.欧阳修《归田录》卷二：‘俚谚云：“赵老送灯台，一去更不来。”……”完全可以肯定这类传说是就赵老送灯台谚语做花样翻新的再创作。主题变为惩罚自私卑鄙而辜负师恩的人。所以它们不是“赵老送灯台”的语言学的解释，而是倒果为因的民间文学。
王季思《玉轮轩曲论三编》（中国戏剧出版社，1988年）中《翠叶庵读曲续记.薛仁贵》：“近读孙楷第《沧州集》，引《北史.窦泰传》‘泰行台，去不回’谣，谓“窦”之与“赵‘行”之与“灯”，音有讹变。’亦觉牵强。此语在近代温州地区偶有所闻。少时听一老秀才说：南山白额虎，吃人成精，为猎人所伤，化为白衣勇士，自称曾哀。向赵老求医。赵老替他医治，还护送他回山。这一去就再也回不来了。按，《北史.綦连猛传》载北齐武平间童谣，有‘本欲寻山射虎，激箭旁中赵老’语。这故事当是从那里演化出来的。”
查《北史.綦连猛传》：“祖挺奏言猛与彦深前推琅讶王，事有意故。于是出猛为定州剌史……即日首途。先是，谣曰：‘七月刈禾太早，九月瞰糕未好。本欲寻山射虎，激箭旁中赵老。’至是，其言乃验。猛行至牛兰，有人告和士开被害时，猛亦知情，遂被追还，削王爵，以开府赴州。”谣中赵老是被箭射中的，温州“偶有所闻”的故事的赵老另是医虎的，可见并不是由系于綦连猛的谣演化，实际仍是就赵老送灯台的再创作。牵就出曾哀和赵老的名字，但无法落实“送灯台”一层。
陆谵安《戏曲词语汇释》、《汉语大词典》“赵老送灯台”条无新内容。
学者们对“赵老送灯台”一语虽有浓厚的兴趣，却始终不知底实。
此谚语难点是赵老果有其人吗？他向何地的何人为什么送灯台？因何未回来？这些都孤悬无着，因而可以认为并无其人其事，而是个谐音示假的趣难说法。“赵”应不是指姓。
明李诩《戒庵老人漫笔.麻嗪笼统赵》：“今人以虚罔不实而斥其妄行者，则曰‘赵’。《尔雅》‘休，无实李。’郭璞云：‘一名赵李。’盖无实者虚也，疑即此赵字。”清顾张思《土风录》卷十四“诓语曰赵”条：“语言不实曰赵。”也以郭璞语为例。闵家骥等《简明吴方言词典》：“赵：动词。编造谎言：讲闲话要实事求是，勿好赵格。《昆山新阳合志》：‘妄语曰赵。’”《汉语大词典》：“赵：虚妄不实；瞎说。”引李诩书及以下例证。明冯梦龙《新灌园传奇.灌园邂逅》：“有时节使腿牵拳，燥个寡皮胃。无腔笛吹介两声，自道有趣。用起村学问，乱嚼蛆赵介两句。”《何典》第三回“赵珠花”，潘慎注：“妄语曰赵。俗语有七珠八赵，即胡说八道。”最后再解释理据说：“按，吴方言中，‘赵’与‘造’谐音。”许宝华、（日）宫田一郎主编《汉语方言大词典》：“赵：<动>编造谎言。吴语。上海青浦。浙江象山。清道光十四年《象山县志》：‘今人以虚妄不实斥之曰赵。’江苏太仓、昆山。清乾隆十五年《昆山新阳合志》：‘妄语曰赵。’”
“赵老送灯台”中的“赵”应是指虚妄不实。《汉语大词典》以下两词中的“赵”字也如此。“赵夫子：对善于说趣话、喜欢胡编乱造者的谑称。宋王十朋《陞补上舍谢宰相启》：‘不束高阁，兼取左丘明、公羊高、谷梁赤之长；未得美泉，姑为啖先生、赵夫子、陆文通之凿。’”“赵谈春：方言。胡编乱造；说趣话。明冯梦龙《山歌.鱼船妇打生人相骂》：‘并弗是羹碗里鱼头拨拨转，支花野味赵谈春。’注：‘昔年有赵谈春者，善谑谈。吴语谓没正经曰“赵”，因曰“赵谈春云。’”
笔者还可以再补充两个词例。马致远《青衫泪》第二折《四煞》我虚度三旬，是者婆娘亲女；受用了十年，是这赵妈妈金莲。”但开场时，“老身姓李，是这教坊司裴五之妻……只生下一个女儿，叫做兴奴。”她为什么又变为姓赵了呢？这里大有曲折，应做追究。原来，“赵”也不是指姓，“赵妈妈”即谎妈妈、假妈妈。也就是说她们并不是亲生的母女关系。探明这一点很重要。因为从人情世故说，鸨母让亲女儿做妓女的也只是少数，鸨母绝大多数是妓女的养母。但是元剧中的鸨母都说某名妓是她的亲女，《青衫泪》此例证明那都是“赵妈妈”而已。
《缀百裘》第十一集梆子腔《宿关》中刘唐建哄骟番关兵士的唱词：“家住支州脱空县，天涯府里有家园。我父名唤谎(黄）员外，母亲赵氏老夫人。要知我的名和姓，云里说话雾里听。”其中的“黄”指虚假。“脱空”“云雾”指虚浮缥渺。“赵”自然也是指虚假。
“赵老送灯台”中“老、劳丫送、松”、“灯台、等待”各谐音。吴语上海、苏州、宁波等地“台”与“待”同音。“赵”表示所谓“送灯台”是假意的趣侃。“劳松等待”是整体：有劳你宽松(慢慢）地等待去罢。“一去更不来”是复说。谚语的基本意思是：所久久期望等待的不会实现。《归田录》说赵世长求为西京留台御史，轻薄子送诗云“此回真是送灯台”，应正是说他不能实现愿望，所以他“深恶之”。“赵老”不是指人，异变的“赵杲”“赵藁”似乎是隐指赵高，以他指鹿为马来透漏“赵”是虚假意思。
“灯台”在北方话就是“灯盏”，而“灯盏”恰可谐音“等站”而倒序为：站着等待罢。
关汉卿《金线池》第一折：“母亲，吃甚么茶饭那？灶窝里烧了几个灯盏，吃甚么饭来？”其中“灶窝里烧了几个灯盏”极难理解。王学奇主编《元曲选校注》第三册下卷3161页注：“灶窝，灶洞，灶堂。灯盏，今河北有一种食品名‘灯盏’，其作法是：将粘米面烫熟，搓成直径约八、九分的条，再截成二寸左右的段，然后在每一段的一端插入用香油浸泡的纸捻，正月十五夜放灯时点燃，称‘祭灯’；祭灯后，可将此物加热食之。这句话的大意是：灶里烧着‘灯盏’，谓家里穷，不正式做饭了，随便吃点‘灯盏’之类的东西。鸨儿以此来表示对杜蕊娘不与韩辅臣断绝关系的不满。”但“吃甚么饭来？”就是未吃，正与“随便吃点‘灯盏’之类的东西”结解释矛盾。此灯盏并非经常而有，仅正月十五夜放灯时点燃，也不会是在灶里烧着灯盏。自然也就没有用“灶窝里烧了几个灯盏”表示穷的这种说法。这里另提供一种解释。
在陕甘一些地方也有这种祭品，代替蜡烛，叫“面灯”、“面灯盏”。只在送葬时沿路摆放，但并不食用，只有乞丐拾取充饥。甘肃陇东地区，俗语把事情等不住或耽误了，趣说成“吃了耽果”，即谐音“耽过”。又说成“吃灯盏”，是谐音“吃等、站”，即站着等待吧。去找人而门锁着，站着等了许久，也如此说而自嘲。但“吃灯盏”是以一般的灯盏为说，因为只取“等站”的谐音。所以，《金线池》剧中也应是如此意思。具体说来，“灶窝”谐音“早饿”，方言或“饿、窝”同音。“里”用为助词，同“的”。“烧、少”；“灯盏、等站”谐音。而“站”即“立”，却别解为立刻的意思。全句意思是：早饿的立等（要吃饭）的情况还少吗？元剧习用谐音作趣语，有简单的，更有复杂的。“赵老送灯台”、“灶窝里烧了几个灯盏”就是复杂而典型的例子。
对于“等不到、遥遥无期”的意思，民间还另有谐音趣难词，可为参证。《现代汉语词典》：“驴年马月：指不可知的年月（就事情遥遥无期，不能实现说）。”《汉语大词典》：“驴年：指不可知的年月。《古尊宿语录》：‘这痴汉汝与么搅驴年去，任经尘沙劫，无有见期。’《景德传灯录.古灵神赞禅师》：‘钻他故纸驴年去。”’又“驴年马月：不可知的年月。梁斌《红旗谱》二九：‘即便有点希望，又在那个驴年马月呢？’《新华文摘》1981年第4期：‘研究研究，研究到驴年马月！”，这是从民俗用十二生肖指称年代来做趣。生肖中无驴，因而“驴年”指不能实现。但不用生肖说月份，生肖中有马。“马”就是假的，谐音“吗”，口语中是“什吗”的省说。《现代汉语词典》：“吗：干吗？干吗事？你说吗？要吗有吗。”“吗月”即何月，指不可能有那个时间。《古尊宿语录》例证明它是较早的近代汉语俗语词，是方言词。
下面是李荣主编《现代汉语方言大词典》几种地方分卷中的有关词条。《乌鲁木齐方言词典》：“驴年马月：比喻根本没有指望来到的将来。”《西安方言词典》：“猴年马月=牛年马月：指不可知的年月。”《银川方言词典》：“猴年马月：1遥遥无期。2比喻希望渺茫。”《哈尔滨方言词典》：“猴儿年：指不可知的年份。”“猴儿年腊月：指不可知的年月。”其中的“猴”与“候”；“牛”与“扭丫腊”与“哪”各谐音：等候到什么年月；扭即转到什么年月；等候到哪个年月。此种趣难说法与“赵老送灯台”的谐音曲折机抒相同。所有那些词典却都未能指明，甚或错误的解释为比喻。
“赵老送灯台”趣假的“赵”，又是近代汉语趣难词的一个多见的类型，即把“性属”意义谐音或双关为“姓氏”字称说，从而造成把那种“性属”当做人的暂时错觉，启发人知误而反。
汉赵晔《吴越春秋.勾践阴谋外传》：“道逢一翁，自称袁公。……袁公则飞上树，变为白猿。”实际是猿变成人，谐音为姓袁。此后民间故事、文人传奇小说，把猿猴变的人即以袁、侯、孙(猢狲)等做姓。孙悟空即是如此。从流沙河名得“沙和尚”之名同类。为了故做区别，“猪八戒”没有作“朱”。狐狸变人就姓胡、李。对猪或说姓黑、乌、朱。《醒世姻缘传》第100回：“人见从空中掉下一个大蝎，照他嘴上蛰得相朱太尉一般。自己糊疼不迭，那里还会骂人。”说像猪嘴肥厚。从虎皮的斑纹谐音，把虎叫“班子”。《太平广记》卷426《刘荐》(出《广异记》）：“遂于下树枝上立，呼班子。有顷虎至。”宋洪迈《夷坚戊志.观坑虎》：“见一虎蹲踞草中，惧不得免，立而呼之曰：‘班哥，我今省侍爷娘，与尔无仇，且速去。’”《聊斋志异》卷十二《二班》：“二人自言班姓，一为班爪，一为班牙。……始悟两虎即二班也。”《太平广记》卷445《张铤》(出《广异记》）：“有一巨猿状如人，……盖所谓巴西侯也。又见巨熊卧于前者，所谓六雄将军也。又一虎顶白……所谓白额侯也。又一狼，所谓沧浪君也。又有文豹，所谓五豹(此字当误)将军也。又一巨鹿、一狐……盖所谓鉅鹿侯、玄丘校尉也。……又一龟……乃向所杀洞玄先生也。”后例可谓特意卖弄此伎。
《汉书.食货志下》：“钱圜函方。”晋鲁褒《钱神论》：“亲之如兄，字曰孔方。”进而言“孔方兄”，有如人名。韩愈《毛颖传》把笔叫毛颖、管城子(管成字）。盛水供磨墨的器皿叫“水中丞(盛）”。拜匣叫“方(访)君”。此类词语不计其数，由于不知机制，辞书往往避释理据或有可笑的误释。
《汉语大词典》：“黄六：方言。泛指欺骗、行诈的人。明张萱《疑耀》卷三：‘今京师勾栏中诨语，言绐人者皆言‘黄六’。余初不解其义，后闻一小说，乃指黄巢兄弟六人，巢为第六而多诈，故诈骗人者为黄六也。”然而《旧唐书.黄巢传》：“黄巢、黄揆昆仲八人，率盗数千依（尚君)让。”“巢将林言斩巢及二弟邺、揆等七人首。”《新唐书》言“巢喜乱，即与群从八人……应仙芝”，“(林)言因斩之(指巢），及兄存、弟邺、揆、钦、秉、万通、思厚”。可见黄巢是老二，从兄弟共八人。兄弟六人，黄巢是老六的说法，完全是想当然的无稽之谈。“黄六”是吴语词。“黄，，与“晃、荒、谎”等谐音。“六”是“落”的谐音。可以是“掉”义，指消失、没有。也可以是时态助词,同于“了”。而上海话直接作“黄落”。吴语“黄牛肩胛”、“黄牛贩子”中的“黄”，或单说而同义的“黄”，都是如此谐音理据。苏州话“黄、王”同音，所以又趣说为“黄伯伯”、“王伯伯”。“伯、百”谐音，指百次说谎。
《汉语大词典》：“小李：扒手名。后引申谓扒手。”引明叶盛《水东日记.小李》：“蜀人以交子贸易，藏腰间，盗善以小刀取之稠人中如己物，此即今京师小李之类。‘小李’云者，意为昔时此贼之首，犹健讼所云邓思贤耳。”清沈涛《瑟榭丛谈》卷下：“近世窃钩之徒窜身都市，潜于人丛中割取佩物，俗呼剪绺……京师则称为小李。”而“‘小李’云者，意为昔时此贼之首”，是没有什么根据的。由此再落实为扒手的名字，更是无据。其实“小”是指暗，与公开对言，如小广播、小道消息、小动作、小房子(与姘妇同居）等词中。（参见《辞书研究》1989年6月拙文《“小”字的一个特殊义项》)“李、鋳”谐音：割。本是专指割衣服、佩物的偷法，与“剪绺”相同。
刘村汉《柳州方言词典》：“王老五：‘单身汉’的谑称。”避言为什么如此谑称。其实就是“亡老伍”的谐音：没有配伍即伴侣。陈刚《北京方言词典》：“张先生：<陈>爱用脏话骂人的人。(‘张’音近‘脏’）。”近代对英语“科学”、“民主”的译音词而做既简又趣的处理，成为“德先生”、“赛先生”。也是这种机抒，只不过恰是两种极少见的姓，所以特加“先生”以足义。改革开放之初，对于资本主义国家的一些经济办法，如股票、股份公司、房地产买卖等，人们多不敢采用，有它们“姓资”或“姓社”的疑虑。也还是“性、姓”的巧趣说法。可见它的能产性。
《敦煌变文集.捜神记.田昆仑》：“其天女得脱到家，被两个阿姊皆骂老。”蒋礼鸿《敦煌变文字义通释》：“老搞：骂人的话，犹如说‘呆大’。”引《方言》卷三：“檯，农夫之丑称也。南楚凡骂庸贱，谓之檯。”郭璞注：“淋檯，驽钝貌。”又言：“‘老拖’犹如说‘呆大’，大概是骂她不中用、没志气之意。现代嘉兴形容人呆笨之状曰，上海人骂人曰阿木林。”
上面旁征博引而言的词义是正确的，但从郭璞直到今天的论著，都避言各组同音生僻字的理据是什么。笔者可言“檯”应是“呆”指傻的记音早期写法。而“掐”的理据却正就是上海话“阿木林”的“林”，也就是：木而又木。《金瓶梅》第21回，潘金莲讽剌李瓶儿：“当初因为你的事起来，你做了老林，怎么恁木木的？”《醒世姻缘传》第80回：“狄希呈倒还是‘林大哥木木的’。”又，“狄爷姓林，木木的合他说不得话。”姓林，即性木而又木的，糊里糊涂至极。
从讨论“赵老送灯台”联系到的这许多词语看，谐音趣难词是近代汉语词汇中大有特色而且数量较多的一种类型。是语言研究薄弱的一环，却又是重要的一环。它们有丰富的内涵，可以看出古代、近代、现代汉语；书面语与口头语；通语与方言研究之间的联系。