第八章 难以启齿
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“姑爷，你到底怎么样，干干脆脆的，干还是不干？”
明桩见二少爷说话的语气怎么这么像江湖中人，明桩真是有所不知，这位二少爷虽生在豪门世家，但行事作风根本就是二流子。
田方想了想，下了决心，对束星达说：
“好，既然二哥这么支持娘，我没有反对的理由。”
“哈哈，这就对了，大家都是自己人，理应穿一条裤子，坐一条船，有句话叫什么来着，一荣俱荣易损俱损。”束星达喜上眉梢，勾着田方的肩哈哈笑道。
明桩不知两人议定了什么，不过看他们的样子似乎跟太太信上写的内容达成了一致。那么太太究竟在信上写了什么呢，明桩的好奇心越来越强烈。
此时束星达发现明桩居然还站在这，没好气的问她：
“你还杵在这干嘛，还不快回去跟太太说，我跟姑爷商议过了，觉得太太的办法很好。”
“是，二少爷。”明桩应了一声，转身走了。
束星达和田方走到屋里，此时金永正才出来。
“娘让人送信来了吗？”金永正涎着脸问两人。
田方见他脸上汗涔涔的，没好气的瞪了他一眼，跑到里间。不一会儿从里面传出条儿如丧考妣的哭喊声。
“我才离了一会儿，你们两个就那样，可见你背着我不知睡了多少男人，我竟是个瞎的，还当你是个好人，把你抱在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，你居然这样待我，这就是我惯出来的好人呢。”
“姑爷，这你可不能怪条儿，都是他勾引我，趁你和二爷在外面说话，他扑上来就那样，我也是没有办法，所以才，才，呜呜呜——”条儿说着大哭了起来。
田方咬着牙狠扇条儿，边扇边破口大骂：
“婊子，臭婊子，老子平时要你伺候，你还在老子面前忸怩作态，说要这个要那个，我手上的戒指都给了你，你还想我怎样，难道把这副身家都给了你吗？”
“姑爷说这话好没意思，你得趣的时候不也搂着我心肝宝贝的乱喊吗，这回子怎么把我往死里整，还说我要你的东西，难道爷忘了我在你身上用的那些功吗，呜呜呜——”
“哈哈，老田，我看还是算了吧，打坏了你的妙人儿，今儿晚上跟谁睡，今后谁让你得趣？”束星达大笑着说。
此时金永正早就溜之大吉，遇上事儿的时候他总是比兔子都还要跑的快。等束星达回头寻找他，发现连个人影都没有了，气的束星达大骂金永正窝囊饭袋。
婧姝听说凌雀病了，一直想去看她，无奈俗务缠身。这天正好得闲半日，婧姝忽然想起凌雀，于是带了冰玉、绵绵一起去家庙看望凌雀。
几个人到的时候，刚用过午膳，荒汀见四少奶奶来了，拄着手杖特特迎了出来。婧姝知道这是一个惯会奉承拍马的主，见荒汀这么殷勤，她赶紧上前扶了她的手，笑道：
“你腿脚不灵便，何必出来迎候，你跟我难道还客气吗，我是晚辈，你是长辈，理应我孝敬你，而不是你体贴我。”
“呵呵，四少奶奶这么说，贫尼就更无地自容了，奴才就是奴才，怎么敢以长辈自居，恕贫尼无礼，不能给四少奶奶行礼。”
婧姝啧了啧嘴，道：
“你怎么又来了，不是跟你说了别跟我客气吗，快坐下，站了半天怪累的。”
荒汀边坐下，边呵呵笑道：
“人都说四少奶奶待人宽厚，果然如此。”
“人们都是胡说的，我哪有这么好。”
荒汀一叠连声的说：
“好，好，真的很好。”
婧姝略显诧异的看了看荒汀，此时她发现站在边上的小尼姑正朝她使眼色，婧姝朝小尼姑看去，见小尼姑用眼睛瞥了瞥荒汀，那样子似乎想跟婧姝传递什么信息，无奈婧姝实在看不懂小尼姑眼神示意的到底是什么意思。
“好，好，都好，都好。”
就在这个时候荒汀又好，好了起来，婧姝见她双眼无神，反复说着同样的话，觉得有点不对经。
此时那个小尼姑凑到婧姝跟前，道：
“四少奶奶，住持最近一段时间总是这样，不知得了什么怪病。”
“可能她年纪大了，所以才这样，今后你们可要好好看着她。”
“是，四少奶奶。”
婧姝把荒汀交给小尼姑伺候，她跟冰玉、绵绵两个找凌雀说话。
“真没想到那样的一个人居然傻了。”绵绵指荒汀现在傻呵呵的样子。
“她不是傻了，是年纪大了，记忆力退化了，她现在就像一个小孩那样，你跟她说什么，转身就忘了。”婧姝告诉绵绵荒汀那样不是傻了，而是年纪大了的缘故。
“听说她从前跟大少奶奶很要好，如今大少奶奶被大少爷休了，不知有没有来探望过她？”冰玉道。
“和大少奶奶好的还会是好人吗，难怪她会变傻，原来是报应。”绵绵道。
婧姝笑看着绵绵，说：
“你这丫头又胡言乱语，荒汀那样也是不幸，我们就不要再去议她了，还是赶紧去凌雀屋里吧，这丫头病了这么久，不知怎么样了。”
婧姝说到这里的时候，见迎面走过来一个人，她正对着婧姝笑呢。婧姝定睛一看，惊讶的发现那个着尼袍的人原来是朦胧。
“四少奶奶，冰玉，绵绵，你们怎么来了？”
“呀，你是朦胧，我居然没有认出来，刚才你从那边过来对我们笑，我还在想，这个尼姑好奇怪，见了我们就笑，好像我们脸上有花似的，直到你开口说话我听出你的声音，才知道是你，你这丫头的变化好大，俨然一个超然世外的出家人，看了你现在的样子，无论如何都想不到你从前有多爱美，整天打扮得花里胡哨的。”冰玉这话是有感而发，朦胧的变化的确很大。
朦胧见冰玉拿自己现在的样子跟从前比，双手合十念了句佛，清凌凌的说：
“往事如烟，过去的事我都忘了，我现在的法号叫明心，今后你们就叫我明心。”
“明心，这个法号不错，连心都明白了，还有什么不明白的。”绵绵打趣着说。
朦胧淡淡的笑了笑，道：
“法号也好，名字也好，都只不过是个符号罢了。”
婧姝拉着朦胧的手，笑看着她，说：
“你果真修为了，连说话也文气了，样子竟有一点仙风道骨的味道。”
朦胧见四少奶奶夸赞她，讪讪的笑了笑，问婧姝：
“四少奶奶今天怎么有空到这里来？”
“我来看凌雀，听说她病了，不知好了没有？”
“已经好的差不多了，凌雀也是因为时气所感，所以身体才会不适，请大夫来瞧过了，喝了几剂药已经好了。”朦胧道。
“好了就好，如此四少奶奶的心就放下了，听说凌雀病了之后，四少奶奶一直想来看她，只是最近一段时间府上出了几件事，所以耽搁了。”冰玉道。
冰玉说到这里，绵绵压低声音问朦胧：
“三太太她们住在哪儿？”
朦胧伸手朝前一指，道：
“她们母女三个就住在那儿。”
顺着朦胧手指的方向看去，见不远处有一间平房，房前有一棵大槐树，此时正是初春时节，新叶正从枝桠上冒出来，从婧姝她们站立的地方看过去，到像一顶大伞似的。
“她们母女有没有来打搅你？”冰玉也是出于好奇才这么问的。
朦胧摇了摇头说：
“她们从来没有到这边来过，三太太原本跟住持有些往来，不过住持的样子你们也看到了，前面跟了说了什么，一转身就忘了，脑子有的时候清楚，有的时候糊涂，所以三太太从来没到这边来过，至于两位姑娘，那更是大门不出二门不迈。”
听了朦胧的话，大家都觉得诧异，莫非这些人也修为了，变好了，知道痛改前非，决心重新做人。带着疑问，大家来到凌雀屋里。
凌雀见了婧姝她们喜出望外，拉着绵绵的手一副喜不自胜的样子。
“四少奶奶，冰玉姐姐，绵绵姐姐，你们怎么来了？”
“听说你病了，所以我们大家都来看你。”婧姝见凌雀还像从前那样清瘦，可能病了一场的缘故，感觉她比从前更瘦了。
“几日不见，你越发好了，竟像画上的美人似的，瞧这杨柳腰，樱桃嘴，鹅蛋脸，还有这双水汪汪的大眼睛。”冰玉见夸凌雀美，凌雀不好意思的羞红了脸，嗫嚅着说：
“冰玉姐姐又打趣我。”
“冰玉说的没错，你的模样长得是齐整。”婧姝看着凌雀笑道，觉得这丫头虽然只有十七岁，但已经都长开了，若放在大户人家，俨然一位标志美貌的千金大小姐。可惜她却是这个身世，家破人亡，连跟她相依为命的父亲也死了，留她一个孤女在世上，真是我见犹怜。
就在婧姝为凌雀的身世感慨的时候，外面有人来叫朦胧：
“明心，庄子上送菜的来了。”进来叫朦胧的是一个比凌雀大不了多少的小尼姑。
朦胧向婧姝她们告辞，说去去就来，等看着她们卸完菜就过来。
婧姝让朦胧忙她自己的去，她们继续跟凌雀说话。
“自从筝儿走了之后，我一个人住在这里，怪想你们的，等我的病全好了之后还想回到府上去跟你们住一块儿。”凌雀道。
前些时，筝儿跟她的姑母去了金陵。这位姑母辗转反侧找到筝儿，一心一意要带她回去。筝儿因为从小在庙里长大，不知道自己还有亲人，原来在她还没有记事的时候被人贩子抱走了，这个人贩子走到这里的时候，大病一场，庙里的尼姑以为他们是父女，觉得可怜，好心收留了他们，没想到不久之后人贩子因病去世，留下筝儿一个孤女。
筝儿的父母临终前还在念叨女儿，为此筝儿的姑母发誓一定要在有生之年找到侄女。
也是机缘凑巧，不久前官府抓了几个专门坑蒙拐骗的人，其中一个就是当年拐走筝儿的那个人贩子的兄弟。原来当年人贩子在临死前曾给他的兄弟写过一封信，在信上跟他的兄弟说他在什么地方，可惜等他兄弟过来的时候他已经死了，不过当年被他拐走的那个小女孩却留在庙里，有尼姑收养。
筝儿的表哥，也就是那位姑母的儿子正好在衙门里当差，听说抓了几个人贩子，跑去一打听，发现其中有一个案子跟失踪不见的表妹的情景十分相似，于是跑回去告诉母亲。母子两个一合计，觉得何不去当年人贩子最后的落脚点找一找，说不定庙里的人知道侄女的去向呢。
于是筝儿的表哥奉母命千里迢迢来到苏州，被他找到当年人贩子临死前最后的落脚点。一打听才知表妹一直被这里的尼姑收养，今年已经十六岁了。筝儿一直以为自己是孤儿，无父无母，没想到她还有一个姑母在金陵。
为验证来者是不是自己的亲表哥，庙里的尼姑修书一封，让筝儿的表哥带去金陵问他母亲筝儿身上有什么特征。没想到表哥回去后不久又来了，对庙里的尼姑说，我母亲从前一直抱表妹，知道她背上有一个月牙形的灰褐色的胎记，左臂还有一颗米粒大小的鲜红的痣。如果不是自己的亲人，是不会知道筝儿身上的这些特征的，连这么**的特征都知道，那个人就是自己的亲姑母了。就这样，筝儿跟表哥回了金陵，见到自己的姑母，事隔十几年姑侄两个第一次见面，见了面之后忍不住抱头痛哭一场。
自从筝儿走了之后，凌雀就一个人住在这里，觉得怪闷的，所以想等病好了之后搬回去跟四少奶奶她们一起住。
“我本来也是不敢回去的，怕见到五姑爷和二少爷，听说大太太发威，把他们撵到庄子上去住了，我才敢回去。”凌雀说。
“二少爷和五姑爷怎么欺负你的事大太太都知道了，如果他们还敢那样的话，大太太说了，绝不会饶他们。”婧姝把凌雀的遭遇对朱氏说了之后，朱氏觉得束府的脸都让他们丢尽了，气得大骂潘氏教子无方。
此时只见冰玉看着凌雀一个劲的笑，边说边拿手轻轻摩挲凌雀雪白的脸，柔声道：
“好俊俏的姑娘，我不是男人看着你的俏模样都心动，何况是个男人呢。”
凌雀被冰玉摩挲的怪难为情的，羞赫的低下头去，道：
“冰玉姐姐又戏弄我。”
绵绵指着凌雀笑道：
“你还别说，还真有人看上你了，要不要我把那个人说出来。”
“你们这些人真是越说越离谱。”凌雀红着脸背过身去不理绵绵她们。
婧姝笑着问绵绵：
“谁看上凌雀了，如果是个好人的话，我愿做这个媒，撮合他们。”
“四少奶奶别听她们胡沁，她们闲着没事消遣我罢了，说的根本就是没影的事。”
婧姝见凌雀闪烁着眼神，一副躲躲闪闪的样子，就知道冰玉和绵绵没有打趣她，确实有人看上凌雀了，如果那个人是好人，婧姝到愿意做这个媒。
“你们两个说来听听，谁看上凌雀了？”婧姝道。
冰玉和绵绵相视着笑了笑，几乎异口同声的说：
“看上凌雀的人是贾缶。”
“原来是他，这真是太好了，贾缶是张根的女婿，如今就在府上当差，办事老成，手脚勤快，为人也不错，没想到看上凌雀的人会是贾缶。”婧姝替凌雀觉得高兴，那是因为她知道贾缶的为人，在婧姝眼里贾缶是一个光明磊落的人，凌雀要事能嫁给他到也不错。
在大家替凌雀觉得高兴的时候，凌雀竟是一副垂头丧气的模样，只见她耷拉着脑袋，幽幽的说：
“我先前有过婚约，那是爹还在世的时候就订下的。”
绵绵见凌雀这么说，大咧咧的道：
“订了也还可以退婚，这又有什么大不了的，只要姑娘出面，以束府的名义退婚，看谁敢不依，如果担心别人不肯退婚的话，先叫姑娘认你作妹妹，再叫大太太认你作义女，以大太太的名义退婚，这总成了吧。”
“这——，恐怕也不成。”凌雀嗫嚅着说。
“为什么？”见凌雀这样，婧姝觉得奇怪。
“四少奶奶有所不知，跟我订婚的人是倪千总的小儿子，倪千总现在如日中天，他的大儿媳娶的是京城十王爷的嫡亲的外甥女，听说拉拢了一帮权贵，连一些老臣见了他都会给他三分薄面，因为他身后有十王爷撑腰。”
“哦？”婧姝差异的哦了一声，旋即问凌雀：“既然你跟倪千总的小儿子有婚约，为什么当二少爷和五姑爷到你们家来闹的时候，你们不说自己跟倪千总家的渊源，只要你们说出那层关系，二少爷和五姑爷哪里还敢欺负你们。”婧姝觉得奇怪，凌家父女被欺凌成这样，为什么决口不提跟倪千总家的关系。凌雀见四少奶奶这么问，重重的叹了口气，似有无限委屈，看到这一幕，婧姝更奇怪了，她发现凌雀似有什么难言之隐。那么凌雀难以启齿的事又是什么呢？
“姑爷，你到底怎么样，干干脆脆的，干还是不干？”
明桩见二少爷说话的语气怎么这么像江湖中人，明桩真是有所不知，这位二少爷虽生在豪门世家，但行事作风根本就是二流子。
田方想了想，下了决心，对束星达说：
“好，既然二哥这么支持娘，我没有反对的理由。”
“哈哈，这就对了，大家都是自己人，理应穿一条裤子，坐一条船，有句话叫什么来着，一荣俱荣易损俱损。”束星达喜上眉梢，勾着田方的肩哈哈笑道。
明桩不知两人议定了什么，不过看他们的样子似乎跟太太信上写的内容达成了一致。那么太太究竟在信上写了什么呢，明桩的好奇心越来越强烈。
此时束星达发现明桩居然还站在这，没好气的问她：
“你还杵在这干嘛，还不快回去跟太太说，我跟姑爷商议过了，觉得太太的办法很好。”
“是，二少爷。”明桩应了一声，转身走了。
束星达和田方走到屋里，此时金永正才出来。
“娘让人送信来了吗？”金永正涎着脸问两人。
田方见他脸上汗涔涔的，没好气的瞪了他一眼，跑到里间。不一会儿从里面传出条儿如丧考妣的哭喊声。
“我才离了一会儿，你们两个就那样，可见你背着我不知睡了多少男人，我竟是个瞎的，还当你是个好人，把你抱在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，你居然这样待我，这就是我惯出来的好人呢。”
“姑爷，这你可不能怪条儿，都是他勾引我，趁你和二爷在外面说话，他扑上来就那样，我也是没有办法，所以才，才，呜呜呜——”条儿说着大哭了起来。
田方咬着牙狠扇条儿，边扇边破口大骂：
“婊子，臭婊子，老子平时要你伺候，你还在老子面前忸怩作态，说要这个要那个，我手上的戒指都给了你，你还想我怎样，难道把这副身家都给了你吗？”
“姑爷说这话好没意思，你得趣的时候不也搂着我心肝宝贝的乱喊吗，这回子怎么把我往死里整，还说我要你的东西，难道爷忘了我在你身上用的那些功吗，呜呜呜——”
“哈哈，老田，我看还是算了吧，打坏了你的妙人儿，今儿晚上跟谁睡，今后谁让你得趣？”束星达大笑着说。
此时金永正早就溜之大吉，遇上事儿的时候他总是比兔子都还要跑的快。等束星达回头寻找他，发现连个人影都没有了，气的束星达大骂金永正窝囊饭袋。
婧姝听说凌雀病了，一直想去看她，无奈俗务缠身。这天正好得闲半日，婧姝忽然想起凌雀，于是带了冰玉、绵绵一起去家庙看望凌雀。
几个人到的时候，刚用过午膳，荒汀见四少奶奶来了，拄着手杖特特迎了出来。婧姝知道这是一个惯会奉承拍马的主，见荒汀这么殷勤，她赶紧上前扶了她的手，笑道：
“你腿脚不灵便，何必出来迎候，你跟我难道还客气吗，我是晚辈，你是长辈，理应我孝敬你，而不是你体贴我。”
“呵呵，四少奶奶这么说，贫尼就更无地自容了，奴才就是奴才，怎么敢以长辈自居，恕贫尼无礼，不能给四少奶奶行礼。”
婧姝啧了啧嘴，道：
“你怎么又来了，不是跟你说了别跟我客气吗，快坐下，站了半天怪累的。”
荒汀边坐下，边呵呵笑道：
“人都说四少奶奶待人宽厚，果然如此。”
“人们都是胡说的，我哪有这么好。”
荒汀一叠连声的说：
“好，好，真的很好。”
婧姝略显诧异的看了看荒汀，此时她发现站在边上的小尼姑正朝她使眼色，婧姝朝小尼姑看去，见小尼姑用眼睛瞥了瞥荒汀，那样子似乎想跟婧姝传递什么信息，无奈婧姝实在看不懂小尼姑眼神示意的到底是什么意思。
“好，好，都好，都好。”
就在这个时候荒汀又好，好了起来，婧姝见她双眼无神，反复说着同样的话，觉得有点不对经。
此时那个小尼姑凑到婧姝跟前，道：
“四少奶奶，住持最近一段时间总是这样，不知得了什么怪病。”
“可能她年纪大了，所以才这样，今后你们可要好好看着她。”
“是，四少奶奶。”
婧姝把荒汀交给小尼姑伺候，她跟冰玉、绵绵两个找凌雀说话。
“真没想到那样的一个人居然傻了。”绵绵指荒汀现在傻呵呵的样子。
“她不是傻了，是年纪大了，记忆力退化了，她现在就像一个小孩那样，你跟她说什么，转身就忘了。”婧姝告诉绵绵荒汀那样不是傻了，而是年纪大了的缘故。
“听说她从前跟大少奶奶很要好，如今大少奶奶被大少爷休了，不知有没有来探望过她？”冰玉道。
“和大少奶奶好的还会是好人吗，难怪她会变傻，原来是报应。”绵绵道。
婧姝笑看着绵绵，说：
“你这丫头又胡言乱语，荒汀那样也是不幸，我们就不要再去议她了，还是赶紧去凌雀屋里吧，这丫头病了这么久，不知怎么样了。”
婧姝说到这里的时候，见迎面走过来一个人，她正对着婧姝笑呢。婧姝定睛一看，惊讶的发现那个着尼袍的人原来是朦胧。
“四少奶奶，冰玉，绵绵，你们怎么来了？”
“呀，你是朦胧，我居然没有认出来，刚才你从那边过来对我们笑，我还在想，这个尼姑好奇怪，见了我们就笑，好像我们脸上有花似的，直到你开口说话我听出你的声音，才知道是你，你这丫头的变化好大，俨然一个超然世外的出家人，看了你现在的样子，无论如何都想不到你从前有多爱美，整天打扮得花里胡哨的。”冰玉这话是有感而发，朦胧的变化的确很大。
朦胧见冰玉拿自己现在的样子跟从前比，双手合十念了句佛，清凌凌的说：
“往事如烟，过去的事我都忘了，我现在的法号叫明心，今后你们就叫我明心。”
“明心，这个法号不错，连心都明白了，还有什么不明白的。”绵绵打趣着说。
朦胧淡淡的笑了笑，道：
“法号也好，名字也好，都只不过是个符号罢了。”
婧姝拉着朦胧的手，笑看着她，说：
“你果真修为了，连说话也文气了，样子竟有一点仙风道骨的味道。”
朦胧见四少奶奶夸赞她，讪讪的笑了笑，问婧姝：
“四少奶奶今天怎么有空到这里来？”
“我来看凌雀，听说她病了，不知好了没有？”
“已经好的差不多了，凌雀也是因为时气所感，所以身体才会不适，请大夫来瞧过了，喝了几剂药已经好了。”朦胧道。
“好了就好，如此四少奶奶的心就放下了，听说凌雀病了之后，四少奶奶一直想来看她，只是最近一段时间府上出了几件事，所以耽搁了。”冰玉道。
冰玉说到这里，绵绵压低声音问朦胧：
“三太太她们住在哪儿？”
朦胧伸手朝前一指，道：
“她们母女三个就住在那儿。”
顺着朦胧手指的方向看去，见不远处有一间平房，房前有一棵大槐树，此时正是初春时节，新叶正从枝桠上冒出来，从婧姝她们站立的地方看过去，到像一顶大伞似的。
“她们母女有没有来打搅你？”冰玉也是出于好奇才这么问的。
朦胧摇了摇头说：
“她们从来没有到这边来过，三太太原本跟住持有些往来，不过住持的样子你们也看到了，前面跟了说了什么，一转身就忘了，脑子有的时候清楚，有的时候糊涂，所以三太太从来没到这边来过，至于两位姑娘，那更是大门不出二门不迈。”
听了朦胧的话，大家都觉得诧异，莫非这些人也修为了，变好了，知道痛改前非，决心重新做人。带着疑问，大家来到凌雀屋里。
凌雀见了婧姝她们喜出望外，拉着绵绵的手一副喜不自胜的样子。
“四少奶奶，冰玉姐姐，绵绵姐姐，你们怎么来了？”
“听说你病了，所以我们大家都来看你。”婧姝见凌雀还像从前那样清瘦，可能病了一场的缘故，感觉她比从前更瘦了。
“几日不见，你越发好了，竟像画上的美人似的，瞧这杨柳腰，樱桃嘴，鹅蛋脸，还有这双水汪汪的大眼睛。”冰玉见夸凌雀美，凌雀不好意思的羞红了脸，嗫嚅着说：
“冰玉姐姐又打趣我。”
“冰玉说的没错，你的模样长得是齐整。”婧姝看着凌雀笑道，觉得这丫头虽然只有十七岁，但已经都长开了，若放在大户人家，俨然一位标志美貌的千金大小姐。可惜她却是这个身世，家破人亡，连跟她相依为命的父亲也死了，留她一个孤女在世上，真是我见犹怜。
就在婧姝为凌雀的身世感慨的时候，外面有人来叫朦胧：
“明心，庄子上送菜的来了。”进来叫朦胧的是一个比凌雀大不了多少的小尼姑。
朦胧向婧姝她们告辞，说去去就来，等看着她们卸完菜就过来。
婧姝让朦胧忙她自己的去，她们继续跟凌雀说话。
“自从筝儿走了之后，我一个人住在这里，怪想你们的，等我的病全好了之后还想回到府上去跟你们住一块儿。”凌雀道。
前些时，筝儿跟她的姑母去了金陵。这位姑母辗转反侧找到筝儿，一心一意要带她回去。筝儿因为从小在庙里长大，不知道自己还有亲人，原来在她还没有记事的时候被人贩子抱走了，这个人贩子走到这里的时候，大病一场，庙里的尼姑以为他们是父女，觉得可怜，好心收留了他们，没想到不久之后人贩子因病去世，留下筝儿一个孤女。
筝儿的父母临终前还在念叨女儿，为此筝儿的姑母发誓一定要在有生之年找到侄女。
也是机缘凑巧，不久前官府抓了几个专门坑蒙拐骗的人，其中一个就是当年拐走筝儿的那个人贩子的兄弟。原来当年人贩子在临死前曾给他的兄弟写过一封信，在信上跟他的兄弟说他在什么地方，可惜等他兄弟过来的时候他已经死了，不过当年被他拐走的那个小女孩却留在庙里，有尼姑收养。
筝儿的表哥，也就是那位姑母的儿子正好在衙门里当差，听说抓了几个人贩子，跑去一打听，发现其中有一个案子跟失踪不见的表妹的情景十分相似，于是跑回去告诉母亲。母子两个一合计，觉得何不去当年人贩子最后的落脚点找一找，说不定庙里的人知道侄女的去向呢。
于是筝儿的表哥奉母命千里迢迢来到苏州，被他找到当年人贩子临死前最后的落脚点。一打听才知表妹一直被这里的尼姑收养，今年已经十六岁了。筝儿一直以为自己是孤儿，无父无母，没想到她还有一个姑母在金陵。
为验证来者是不是自己的亲表哥，庙里的尼姑修书一封，让筝儿的表哥带去金陵问他母亲筝儿身上有什么特征。没想到表哥回去后不久又来了，对庙里的尼姑说，我母亲从前一直抱表妹，知道她背上有一个月牙形的灰褐色的胎记，左臂还有一颗米粒大小的鲜红的痣。如果不是自己的亲人，是不会知道筝儿身上的这些特征的，连这么**的特征都知道，那个人就是自己的亲姑母了。就这样，筝儿跟表哥回了金陵，见到自己的姑母，事隔十几年姑侄两个第一次见面，见了面之后忍不住抱头痛哭一场。
自从筝儿走了之后，凌雀就一个人住在这里，觉得怪闷的，所以想等病好了之后搬回去跟四少奶奶她们一起住。
“我本来也是不敢回去的，怕见到五姑爷和二少爷，听说大太太发威，把他们撵到庄子上去住了，我才敢回去。”凌雀说。
“二少爷和五姑爷怎么欺负你的事大太太都知道了，如果他们还敢那样的话，大太太说了，绝不会饶他们。”婧姝把凌雀的遭遇对朱氏说了之后，朱氏觉得束府的脸都让他们丢尽了，气得大骂潘氏教子无方。
此时只见冰玉看着凌雀一个劲的笑，边说边拿手轻轻摩挲凌雀雪白的脸，柔声道：
“好俊俏的姑娘，我不是男人看着你的俏模样都心动，何况是个男人呢。”
凌雀被冰玉摩挲的怪难为情的，羞赫的低下头去，道：
“冰玉姐姐又戏弄我。”
绵绵指着凌雀笑道：
“你还别说，还真有人看上你了，要不要我把那个人说出来。”
“你们这些人真是越说越离谱。”凌雀红着脸背过身去不理绵绵她们。
婧姝笑着问绵绵：
“谁看上凌雀了，如果是个好人的话，我愿做这个媒，撮合他们。”
“四少奶奶别听她们胡沁，她们闲着没事消遣我罢了，说的根本就是没影的事。”
婧姝见凌雀闪烁着眼神，一副躲躲闪闪的样子，就知道冰玉和绵绵没有打趣她，确实有人看上凌雀了，如果那个人是好人，婧姝到愿意做这个媒。
“你们两个说来听听，谁看上凌雀了？”婧姝道。
冰玉和绵绵相视着笑了笑，几乎异口同声的说：
“看上凌雀的人是贾缶。”
“原来是他，这真是太好了，贾缶是张根的女婿，如今就在府上当差，办事老成，手脚勤快，为人也不错，没想到看上凌雀的人会是贾缶。”婧姝替凌雀觉得高兴，那是因为她知道贾缶的为人，在婧姝眼里贾缶是一个光明磊落的人，凌雀要事能嫁给他到也不错。
在大家替凌雀觉得高兴的时候，凌雀竟是一副垂头丧气的模样，只见她耷拉着脑袋，幽幽的说：
“我先前有过婚约，那是爹还在世的时候就订下的。”
绵绵见凌雀这么说，大咧咧的道：
“订了也还可以退婚，这又有什么大不了的，只要姑娘出面，以束府的名义退婚，看谁敢不依，如果担心别人不肯退婚的话，先叫姑娘认你作妹妹，再叫大太太认你作义女，以大太太的名义退婚，这总成了吧。”
“这——，恐怕也不成。”凌雀嗫嚅着说。
“为什么？”见凌雀这样，婧姝觉得奇怪。
“四少奶奶有所不知，跟我订婚的人是倪千总的小儿子，倪千总现在如日中天，他的大儿媳娶的是京城十王爷的嫡亲的外甥女，听说拉拢了一帮权贵，连一些老臣见了他都会给他三分薄面，因为他身后有十王爷撑腰。”
“哦？”婧姝差异的哦了一声，旋即问凌雀：“既然你跟倪千总的小儿子有婚约，为什么当二少爷和五姑爷到你们家来闹的时候，你们不说自己跟倪千总家的渊源，只要你们说出那层关系，二少爷和五姑爷哪里还敢欺负你们。”婧姝觉得奇怪，凌家父女被欺凌成这样，为什么决口不提跟倪千总家的关系。凌雀见四少奶奶这么问，重重的叹了口气，似有无限委屈，看到这一幕，婧姝更奇怪了，她发现凌雀似有什么难言之隐。那么凌雀难以启齿的事又是什么呢？