第159章 难缠的女人
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牛牛见眼前突然冒出来个人，一时好奇，伸手去够黄大全的鼻子。黄大全顺手便把他抱过来，这回小家伙懵了同，使劲盯着自己眼前的大人，他盯的很认真，以至于，黄大全本来在跟麦芽讲话的，可愣是被他盯的转过眼来。
看牛牛还皱眉，一双眼睛里满是疑惑。因为小嘴巴半张着，晶莹剔透的口水顺着嘴巴，唰唰往下淌，那小模样，真叫人忍俊不禁。
黄大全噗嗤大笑着对他道：“嗳，小子，你看我作啥？我可不是坏人，快叫一声干爹！”
麦芽惊讶道：“你啥时做他干爹啦？我咋都不知道！”
黄大全笑道：“现在做也不晚哪，对不，李致远？”他叫了牛牛的大名。
说话间，宏桂芹已经走到跟前了，只听她捏着嗓子道：“哟，我当是谁呢，原来是你啊，田麦芽！”
谢文远却是有些激动，看着麦芽的眼睛，都快喷出火来了，“麦芽，好久不见。”
看着谢文远的表情，宏桂芹更是气不打一处来，可又不好在大街上发泄。她是吃过亏的，现在的谢文远，不是以前的他了，已不是当初的穷秀才了。
黄大全是知道他们之间的事，一见着他们两人靠过来，他也暗骂自己的粗心，这下惹了麻烦。心知，这两人都不是善茬，他大跨一步，拦在麦芽跟前，对着谢文远微微点了下头，以示他的身份，毕竟人家公职在身，不似他们这些平民百姓，“不知县丞大人有何事？”
谢文远怕他多嘴，赶紧道：“我不找你，我找麦芽说几句话。”随后他又瞧见黄大全抱着的小娃，他先前看见这娃是黄大全从麦芽怀里抱过去的，就知道这是田麦芽跟李元青的娃，瞅着牛牛长的肉乎乎，又白又嫩，看着就叫人喜欢，他道：“麦芽，这是你的娃吗？这么可爱，能给我抱抱吗？”
宏桂芹张嘴，正要插话，麦芽抢先一步，冷冷的道：“牛牛认生，外人抱不得，可不敢惊忧了县丞大人。”
谢文远脸色暗了暗，有些不自在，“哦，的确如此，小娃一般都认生。”
黄大全赶忙把牛牛还给麦芽抱着，对她道：“你在外面转了这么久，一定累了，快进店里歇歇脚，外面风大，别让牛牛着凉了。”
麦芽点了点头，知道他是在帮自己解围。但是，她也没必要怕谢文远，真要是闹起来，她绝不会像以前那般忍气吞气。
谢文远好不容易见她一面，还没说上几句话，又听说她要走，便急了。麦芽生过娃之后，显的更圆润如玉，脸颊粉红粉红的。一点都不像个妇人，还跟以前似的娇嫩，“再等等，我带你去茶楼坐坐，咱们聊聊行不？就算你不想跟我说话，可也得给我个面子。”个前面的话讲的很大声，可后面的话却是只对麦芽说的。
宏桂芹眉头都快皱到一起，脸色阴的快刮起暴风雨了，“相公，丫丫累了，我们还是赶紧回家吧，爹娘也在等着我们回去吃饭呢！”
谢文远脸一板，不快道：“再往前走上几步，就到你家客栈了，你尽可以带孩子到那里休息，我还有事，你先走吧！”
宏桂芹抱孩子的手攥紧紧的，丝毫没有查觉到自己下手有多重，以至于捏疼了孩子。她怀里的小女娃，“哇”一声哭了。牛牛好奇的转过头去看她。
谢文远烦恼的催促着宏桂芹，快些把孩子抱回家。可这会宏桂芹正在气头上，她能忍到现在，已属不易，要叫她一声不吭，调头就走，那还不如一杀了她来的痛快。
宏桂芹冷笑着道：“相公，你的娃哭成这样，你还有心情跟人讲闲话吗？还是一个不知廉耻的女子，你就不嫌丢了官家的脸面吗？”
谢文远震怒了，“你胡闹些什么，我做事岂用你一个妇道人家插嘴，我做为县丞，自有我的分寸，你休要在这胡搅蛮缠，快些回家去！”
宏桂芹颇有些豁出去的意思，不管不顾的把孩子往他怀里一塞，“我不知道什么是妇道人家，我只知道这是你的娃，你要么带她回家，要么就在这里干站着，看着娃哭死！”她一说完，头也不回的就走了，把谢文远跟闺女丢在原地。
丫丫也不知是哭的还是跟谢文远不亲近，一到他怀反而哭的更厉害了，挣扎着想下到地上，反正就是不想让他抱着。
宏桂芹身子一转就不见了，这人来人往，根本无处可寻。
谢文远抱着孩子，手足无措，一方面，他真的很想跟麦芽说说话，可另一方面，丫丫毕竟也是她闺女，他是能对宏桂芹狠心，可对丫丫，虽然不是很喜欢这个女儿，而丫丫也一向跟他不亲亲，再不管怎么说是自己的骨肉。
眼见丫丫头的肝肠寸断，逐渐引来路人的注意，他没办法，只想着跟麦芽说声抱歉，或是约她改日再续，可等他抬眼看去时，哪还有田麦芽的身影，这三个早走没影了。
谢文远眼睛慢慢眯起，露出一丝阴霾之色。他现在已经说不清对麦芽的感觉究竟是什么，可他心里怀里一丝不甘，他谢文远哪点比李元青差了，为何她却要视而不见。即使他做了这么多次的努力，还抵不过一次的过错吗？
恨，是人性之中很可怕的念头，恨跟爱是有本质区别的，如同种在同一片土地上，不同的种子。恨的种子，一旦种下了，只会长出邪恶的苗头。若是不及时铲除，只会越发根深蒂固。
黄大全带着麦芽回到四方货栈，把她引到内堂。小六在店里忙着，见麦芽来了，羞涩的点点头。小六这个孩子跟李和虽然年纪差不多，但性子却大不相同。
内堂收拾的很整洁，黄大全倒了杯茶水给她，又四下翻找，想找出两样孩子玩的东西，可是他这里又没有小娃过来玩，他自己的两个弟弟也从不到县城来。那两个小家伙要是同时来了，那他这个店也不用开了，直接改成幼稚园好了。
麦芽看他急的到处转，笑道：“大全哥，你别忙了，元青刚才去送货，马上就回来了，我先前去看了二妞的店，他也以为我在那里，要是他回来找不见我，该着急了。”
黄大全不好意思的挠挠头，“那你先坐一会吧，我叫小六在门口顺带留着，要是看元青回来了，便叫他也进来，你们可是很久没有到我这里来了，哦对了，元青是到城西的铁家送样品吗？”
麦芽道：“城西铁家？他只跟我说去送货，却没有说是铁家。”
黄大全呵呵的笑道：“他没说，可能是怕你担心，这铁家百年前，在京城做过官，做的是武官，他们家人不管男女老少，都习武，但是到了现在，也只是普通的乡绅罢了，没什么影响力，不过铁家人性子都很急躁，练武的嘛，大都脾气都不好。”
麦芽想起李武，好像脾气是不太好。其实李武的武功也不见得有多高，但毕竟是练过武的，又是从战场上回来的，要是没个气场，岂不是跟寻常百姓一样了吗？所以啊，为了顾及面子，不管武功有多高，这气势都得摆出来。
不过想到李元青的脾气，她却是不担心，这般温和的性子，哪会那么容易招惹是非。她把想法跟黄大全说了，黄大全想了想，确实如此，李元青性子温软，的确不是爱闹事的人。
他们俩现在想的挺好，可事实却完全不是这么回事。
铁家的现有已经没落许多，人脉单薄，纵使铁家老头子，铁风娶了六七房姨太太，可始终没生出个蛋，只有故去的大夫人生下个丫头，除此之外，真是连个蛋都没有。后来他自己偷偷找大夫瞧了，是他不行，早些年练的时候，不小心伤着了那一处，当时也没在意，谁成想，日后直接导致了他没儿子。
原本他也想从亲戚中间找个孩子过继，可一看亲戚们的嘴脸，他瞬间打消了这个念头。大不了让唯一的女儿招婿进门，以后多生几个娃，也一样是铁家的子孙。
所以，打那之后，铁家唯一的千金就成了铁家老头，铁风的掌上明珠，娇惯的要死。
这回闺女要换家具，他便找来县城手艺最好的木匠，让他们带着自己打的家具，让她去挑。当初铁家的仆人，在四方货栈里见到李元青做的家具，觉着不错，便托黄大全找到他，让他也做个样品送去，也不一定能选中，要是能选中是最好。铁家一向大方，对铁穆兰的要求也是有求必应，所以李元青才会说，这是一笔大买卖。
李元青扛着梳妆台，等他一路赶到铁家门口时，已经有不少木匠提前来了，也都带着自己新做出来的家具。
虽然老话说，同行是冤家，可在这县城这样的小地方，人心都很简单，所以大家都互相打了招呼，见着铁家人还没出来，便聚在门口，讨论着行内的事情。
这些木匠们，对李元青也挺有好感，因为他不似有的手艺人，琢磨出几个小点子，或是灵感爆发，弄出几个新鲜的东西，就得意洋洋，自为以了不起，或是藏着掖着，生怕别人照着做。
就像上回的木头衣架，其实做法并不难，就是没人往那方面想，一旦见到样品了，很容易就能做出来。
正在他们刚坐下讲话时，铁府的门，吱呀一声开了。出来个穿着粗布灰衣的长者，瞧见门外坐着的人，眼里微微露出鄙夷的目光，道：“你们几个快些把东西抬进来，让小姐过目，动作放快些。”
站在李元青身边的一个年轻木匠，比李元青年纪稍大，大家老习惯叫他大平头，因为他剃了个板寸头，用他自己的话说，这样洗头方便，几下就揉开了，比弄个长辫子利落些。为了不叫人看着奇怪，他在额头上围了块青色的布巾，时间一长，便给他起了这么个外号。
大青头一边背东西，一边对李元青小声道：“瞧见没有，有钱人家的奴才，都爱拿狗眼看人，咱们是来送东西的，又不是他家的杂役，有啥了不起的。”
李元青也压低了声音，“算了，大户人家都这样，咱们赶快进去把东西让他们过目，我娘子还有街上等我呢，我可不想让她等着急了。”
大平头呵呵大笑，他背的是把椅子，上面刻着简单的花纹。
古代木制家具虽然多，但品种少的可怜，除非在皇宫里，才会把家具当成艺术品，进行繁琐的修饰。
铁府内的陈设，很有武学世家的风格，一进大门，入眼的便是偌大个练武场地，地面铺着一尺见方的青石板，左右两边各陈列着刀枪剑戟，斧钺钩叉，居然样样齐全。
当然了，这些兵器，李元青并不认得，他又没当过兵，更没习过武，顶多认得刀剑，也实属不易了。
开门的老仆一路把他们引进大厅，其实也就是比较普通人家的堂屋大上几倍，里面的桌椅板凳，也不像寻常人家的，摆个大桌子，四面摆上靠背大椅。
铁家的堂屋，也不出武学的范围。最上方挂着飞鹤奇松图，正下方摆着两把红木宽椅，再来，就是堂屋的两边，各摆了几张桌扶手椅。
厅堂里空无一人，所以就显得空荡荡的。
老仆把他们领进来之后，抬高了下巴道：“你们先在这里等着吧，我家小姐还没起呢，你在这里坐着，切莫到处乱跑，待会自有丫头给你们送茶水来。”
李元青一听说还得再等，想着麦芽娘俩在外面等他，便有些急了，“麻烦您帮我们催催大小姐，时辰不早了，她过一眼，我们便能回去了，家里还有妻小等着，实在耽搁不得。”
那老仆一愣，面色不善道：“我家小姐一向起的就晚，难不成还要她为了接见你们，匆匆忙忙梳妆吗？”
李元青被他讲的有些气愤，正要再反驳几句，却被大平头拉住了，“李兄弟，还是算了吧，他们大户人家规矩就是多，咱们就再多等片刻。”
那老仆冷哼一声，便走了出去。过了会，果真有两个丫头端着讲究的茶具，送茶水过来，却迟迟不见铁家的小姐出现。
李元青心中着急，那些茶水，一点都没沾。只站厅堂门口，直往外张望。
又过了一柱香的时间，就在李元青决定不等了，把东西放在这，他们要是愿意用便用，不愿意用拉倒时。钱家有掌上明珠，钱穆兰，终于出现了。
在钱穆兰看来，定做家具，本就是小事，对她来说可有可无，不过是锦上添花而已。所以她不急，一点都不急。她穿着一身利落的劲装，走起路来，步履如风，似乎练过点拳脚。
铁穆兰来到厅堂里，对在坐的人抱拳，爽朗的笑道：“对不住了，让各位久等了，请坐吧！”
李元青因为等的时间已久，脸色不太好看，冷声道：“坐就不用了，还请小姐赶紧看过东西，我们也好早些回家。”
铁穆兰一进厅堂就注意到他了，虽是一介布衣的打扮，平凡无奇，但眉眼间却透着股倔强跟韧性。加之，李元青身材高大，面容算不上有多俊美，却跟她们家练武的男人一样，身材结实挺拔。她也算是见过不少来家里想拜师习武的男子，却没有一个有他这般的风姿。
先前迎他们进来的老仆，一见李元青敢对着自家小姐出言不敬，便厉声道：“你若是不愿意。随时可以拿着东西走人，这里多的是木匠，也不缺你一个。”他这话说的也是过份，很有赶人的意思。
旁边的大平头想劝说李元青，他们这种身份的人，哪能跟人家对着干呢！
可没等他开口，李元青转身背着东西，便要走。他做的家具也不是卖不出去，何必要看他们的脸色，这钱，不赚也罢！
铁穆兰瞪了眼那老仆，随后挽留道：“既然来都来了，若是现在就走，岂不是白费一番功夫吗？”
李元青的步子停了停，他想到牛牛跟麦芽一早就陪着他进城，这会还有外面等他，若是他只为赌一口气，便前功尽弃，似乎真的很不划算，想到此处，他暗暗下了决心，把梳妆台重新搁下，转过身过，面无表情的看着铁穆兰，道：“那就请小姐快些看过，我虽只是一介草民，可我的时间也是时间，我娘子带着娃儿正在街上等着，我马上就得走。”
要是依着铁穆兰以前的脾气，她这会只会一脚把人揣飞，看都懒得看一眼。可面对李元青这种冷若冰霜的态度，她竟然丝毫都不生气，只为那一句：‘我娘子带着娃儿正在街上等着’而诧异，看他年纪不大，却连娃儿都有了。她倒是真想看看，这样冷面的男子，会娶个什么样的娘子。
因着李元青的一番话，其他几个木匠也觉着铁家做的过分了。在庄县，除了县老爷的官邸是最大的之外，其他的大户人家，不过也是徒有虚名，只不过比他们这些寻常百姓家底子厚了些。可也没到，狗眼看人低的地步。
大平头也有些不快的道：“李兄弟说的对，大小姐，麻烦你快些看过，我们也得回去开工呢！”
铁穆兰一向被人恭敬惯，冷不丁见着这些人都不能她面子，再好的脸色顿时也挂不住了。她挥手，让老仆过去一个一个的瞧过。老仆在铁家干了许多年，对主子的喜欢清楚的很。他看过之后，再叫铁穆兰定夺就成。
可这一圈瞧下来，他看上的不过只有两件，其他的，要么刻工不够精细，要不造型粗糙，他们做出来的东西不像女儿家用过的。他最后留下的却是李元青跟另外一个青年木匠，其他人，连那个大平头，都被请了出去。
对于自己会被选中，李元青丝毫没有诧异，自己有几斤几两，他比谁都清楚。
那老仆把结果报给铁穆兰听，铁穆兰眼睛看着李元青，她一直坐在上首位，看人的时候，精巧的下巴高仰着，一副居高临下的模样。
这眼神叫李元青很不舒服，他转开头，心里正琢磨着，是不是应该现在就走。
铁穆兰站起来，走到二人的家具跟前，只瞧了一眼，便挥手让老仆把另外一个人遣走，然后她走到李元青身边，微笑着道：“刚才听他们说，你是姓李对吧？”
“是，小人姓李，”李元青不卑不亢的道。他低着头，始终没有看她。
铁穆兰狡黠的笑了笑，“你做的这个梳妆台手工比他们那几个都强，我便定下你了。”
李元青低头道：“谢大小姐，不知大小姐准备定做哪些家具？”
铁穆兰秀眉一挑，“先别急着谢，我还有条件呢！”
李元青暗道不妙，也心知她出的条件，肯定不会太简单，所以他没吭声，静观其变。
铁穆兰也不在意他是否接话，她走到廊檐下，看着院里的景色，背对着他道：“我的条件说来也不难做到，我房里的所有家具都要换，什么床啊，桌子，椅子，还有衣柜子，统统都换掉，所以动静很大的，对你来说也是笔不小的买卖，不过……”她顿了顿，转过脸来，瞧着他，“不过你得在我家里做，你可以把工具都搬来，吃住都在这里，以便宜随时检查，要是做的不合我的心意，随时都可以改，这个要求，不过份吧？”
对别人来说，的确不过份，而且还是个天大的好事。试想一下，平日在家里吃饭，伙食肯定没有铁府里的好，对于那些家境贫穷的人来说，简直是天上掉馅饼的事情。
可这些人当中，并不包括李元青，要他不回家，整日整日的见不着儿子跟媳妇，那还不如杀了他来的干脆，这样的日子，他是一日也过不下去的。
所以李元青毫不迟疑的回绝了他，“是不过份，但是小人做不到，对不起，小人得回去了。”说完，他背起梳妆台，便往外走了。没卖给铁家，还可以拿到大全那里去卖，一样能卖出钱来，犯不着白送给他们。
铁穆兰脸色变了，一个健步跨出去，拦在他面前，步子轻盈迅速，的确是有两把刷子，“为何做不到，难道就因为舍不得妻儿吗？我瞧你也算得上堂堂正正的男子，没想到却是如此没用，不过是离家几个月罢了，连这点舍弃的精神都没有，真是懦夫。”
路被她拦着，李元青要走过去，便得绕开她，但他扛着东西，实在不方便，便只得停下来，难得愤怒一回，“铁姑娘，你说够了没有，我只是送个样品给你过目，又不是你家长工，你凭什么这样说我？我是否懦弱，跟你无关，请你让开！”
老仆见小姐要发怒，赶紧上前拦住。李元青愤愤的扛起东西，头也不回的走了。
等他走后，老仆把他在县城里听到的，关于李元青跟田麦芽，以及谢文远的事，都给讲她听了。
通过老仆的讲述，铁穆兰忽然很想会一会田麦芽，看看她究竟有什么不同，或许她不过是个普普通通，土的掉渣的村姑罢了，根本没有他们传讲的那般神奇。
李元青出了铁府，一路气呼呼的回到四方货栈。
麦芽已经回了临仙楼，黄大全此时正在店里招呼客人，见他气脸色铁青的跑回来，便心知这一趟遇上麻烦了，能把李元青气成这样，看来这人也真是极品了。
见麦芽不在四方货栈，李元青也不耽搁，放下东西，便往临仙楼去了。
中午的饭，在临仙楼大厅里。
陈二顺邀他们尝尝厨子新做的菜，自打酒楼改了名字之后，档次就上去了。他特意吩咐厨子把菜做的漂亮些，要色香味俱全，叫客人看着就食欲，再不能像以前似的，只要烧熟了，味道凑合，啥也不用管了。
既然是聚餐，便少不了叫上黄大全和秦语堂，至于李和，只能将就着让小二打包些饭菜送过去，总不能叫他一个人还做饭。
临仙楼生意的确不错，就在他们吃饭的功夫，客人也是络绎不绝，陈二顺也顾不得坐下吃饭，忙着去招呼客人了，虽然他是掌柜，招呼客人这种活可以教给伙计去做，但做为一个和气生财的经营者，适时的跟客人寒暄几句，谈笑风生，还是很有必要的。
牛牛在田氏怀里，麦芽可以轻松的吃个饭了。李元青像个没事人一样，跟黄大全喝酒，也拉上秦语堂一起喝，原本秦语堂是属于滴酒不沾的人，可现在也算是被他带进沟里了，多多少少也能喝上几盅。
到了午时末，客人逐渐少了。田氏看着伙计们忙不过来，便把牛牛丢给李元青抱着，卷了袖子就去收拾。田氏经常这样干，伙计们也就习惯了，只觉得这样的老板娘平易近人，不似有些尖酸刻薄的老板，只会指手画脚，挑肥拣瘦。
秦语堂他们都走了，他们还有生意要做。麦芽觉的这样坐着也不好，反正他们也吃完了，看着满桌子垃圾，她也站起收拾，一面又叮嘱李元青，“你带着牛牛回老爹的屋子去吧，等我忙完了这边，就去哄牛牛睡午觉。”
李元青抱着依依呀呀唱歌的小捣蛋，站起来，道：“行，那我们先回去，不过你得快点，他要是饿了，我可搞不定，牛牛，快跟娘亲说再见，”他抓着牛牛的手，朝麦芽挥了挥。
牛牛当然不会说拜拜，不过倒是会挥手，小手胡乱甩动，萌翻了，一只手不够，再加一只。
田氏瞧见了，大笑着感叹道：“哎呀，我家牛牛就是聪明，学啥都快，长大了是不是得考状元哪？”
“哦……咦……”牛牛见姥姥冲他笑，他更欢乐了，在李元青怀里，使劲抖着腿，又是笑，又是吐舌头的，眼睛也眯成月牙似的。
这时，店门口忽然走进来几个人，气势汹汹，不知道的人，还以为是来打架的呢！
李元青抱着牛牛正往门口去，准备回家的。一转身，瞧见来人，刚刚还是笑容满面，瞬间就变了阴天。牛牛却啥感觉也没有，拍着手在那唱歌。
铁穆兰一眼就看见他怀里的小娃，呵呵一笑，道：“这就是你儿子吗？还真是可爱，难怪你离不开！”牛牛真是可爱到天下无敌，即使如铁穆兰这般挑剔的人，也是一见着就喜欢上了。
李元青往后退了几步，离她远远的，“大小姐过奖了。”他只说了这一句，至于她为什么会出现在这，完全不关他的事。
陈二顺也很快注意到门口的情况，铁家人他是认得的，铁穆兰也不例外，经常来馆子里吃饭，所以熟识的很。麦芽跟田氏刚刚去后院送碗筷了，这会才出来。
麦芽看着站在门口盛气凌人的少女，只觉着她挺有飒爽英姿的美感，不过她脸上的高傲神色，却叫人不敢恭维。
陈二顺笑呵呵的迎上来，道：“这不是铁大小姐吗？咋这个时辰过来了，您吃饭了没有？要是没有，我现在就让厨房做。”
铁穆兰嘴角勾起一个微笑的弧度，“陈叔，叫我穆兰就好了，我是对准了来您这里吃饭的，随便做几样小菜就好，今儿我就在大厅里吃，不去雅间了。”
她身后还跟着一男一女，女的应该是婢女，男的就是那名老仆，两人都恭敬的站在主子身后，见主子找了个位子坐下，两个忙跟了上去，伺候在左右。铁穆兰示意他俩坐下，两人也不作推辞，拉开椅子坐到了两边。
陈二顺叫小二去后面准备，炒几个简单的就行，也不用多精致。
铁穆兰坐下之后，就在大厅里扫了一圈，最后把视线落在麦芽身上。因为此时，麦芽在站在李元青身边的，田氏怕耽误牛牛睡觉，便不让她再干了，店里有伙计，干完是迟早的事，不用她插手。
女人家的直觉是与生俱来的，当铁穆兰看过来时，麦芽明显感觉到她眼里的敌意，这倒叫她纳闷了，貌似她俩是头一次见面，总不至于她长的面目可憎，叫人看着就心生厌恶吧？
李元青根本不想理会铁穆兰，也知道麦芽有了怀疑，便小声对她道：“回去再跟你细说。”他这样一讲，麦芽便明白了，敢情铁穆兰来的这儿，是跟自己的相公有关啊？
麦芽拿眼睛瞪他，以眼神警告，这事回去非得解释清楚，否则可没完。
李元青真觉着跳进黄河也洗不清了，他真的不是有意搭理铁穆兰的，更不晓得，她咋会突然跑到这边来。看来，这下回去要的罪受了，哄媳妇的活他还没干过呢！看来，真得好好学学了，殊不知哪天就把最爱的娘子给得罪了。
铁穆兰品着婢女递过来的茶，淡淡一笑道：“李元青，想必这位就是你娘子吧？”
李元青愣住了，他好像从没跟她提过自己的名字，这丫头从哪听来的。他越发觉着自己完蛋了，看这情形是不能走了，他急的后背都是汗，没办法，怕麦芽误会，他赶紧把在铁府里的事，从头到尾讲一遍给她听，就捡他跟铁穆兰的对话，这是最关键的。
麦芽知道李元青不会撒谎，他要是撒谎，那他就不是李元青了。听完他讲的话，麦芽也大致了解了，想来这位目中无人的铁大小姐是看上她相公了呢？她现在是来干嘛？挑拨离间吗？
铁穆兰的感情来的也太快了些，只见一面，就喜欢上了？简直不可思议。不过，既然人家找上门，她自然得弄明白，铁穆兰葫芦里究竟卖的什么药，可别留下什么隐患。
想到这，麦芽微笑着走到铁穆兰的桌边，对她点了点头，用最和善的笑容对她道：“我就是他的娘子，不知大小姐点了我的名是何用意？难不成是我家相公在府上得罪了您，所以您现在特意来兴师问罪？”
刚才铁穆兰只是随意的瞟了麦芽一眼，只觉得眼前的女子，身材修长，容貌清丽。等她靠近了之后，却瞧清她眼里有着不属于乡下女娃的镇定和自信。根本没有她想像之中的土气，那犀利的眼神看上去无比的精明。
铁穆兰便心知自己猜错了，她正了正神色，开始认真对待，顺便也邀请麦芽坐下。麦芽拉开椅子，也不矫情，这样平等的坐着，更有利于彼此谈话。
田氏看见麦芽跟个陌生的人坐在一起，正要上去问问的，但被陈二顺拉住了。他也看出来，铁穆兰是有事而来，麦芽也不是软柿子，不会吃亏，再说了，让她独自去应对也是好事，他们做父母的，在一边静观其变，要是真有麻烦了，再出现也不迟。
李元青歉意的对他们笑笑，不得已又把之前跟麦芽的事跟他们讲了，他现在真是后悔，先前吃饭的时候，咋没说清呢！
另一边，铁穆兰仍是笑着，“我是看中了李元青的手艺，想叫他进府里，替我打几件家具，也是因为庄县城里没几个像样的木匠，我不得已才选了他，工钱待遇自是不少，可他说放不下家里的妻小，所以我便想来看看，是怎样的绝代佳人，让他放不下。”
麦芽听说她话有揶揄的意思，她冷笑着道：“姑娘谬赞了，书上不是说嘛，情人眼里出西施，想来，元青看我，也是这个感觉，等姑娘遇到心上人时，就会明白其中的奥秘，至于做家具一事，我只能说，一切得看我相公的意思，不过呢，我家里农事较忙，离不开他，姑娘的意思是让他进府里干活，却是叫我们为难的事，怕是做不到，要叫姑娘失望而归了。”
她回答的即委婉又直接，也算是很给铁穆兰面子了。
可铁穆兰不吃这一套，不仅她不吃，连着她身边的老仆脸色也难看的很，只见他不快的道：“我家小姐诚心邀他进府，这是给了你们多大的面子，别的人想进还进不了呢！不过是个把月的事情，真有那么难吗？大不了，你们农忙的时候，府里放几天假，让他回去干活就是，这有何难？”
李元青听的一阵气愤，高声道：“这个面子，我们不要也罢！”
麦芽听到相公说的话，面上柔柔的笑了，丝毫没有受到他们此番话的影响，“你们可能搞错了，在你们看来很大的面子，在我们这些小人物看来，其实不值一提，你们又何必抬高自己，贬低别人呢？我们是靠着双手吃饭，即使再累再辛苦，那也是凭劳动换来的，我多说一句，铁大小姐，你若是离了铁家小姐的身份，你还能做什么？不过是个一无所有的小丫头，你现在能如此高贵不凡的跟我说话，是因为你生在铁家，你叫铁穆兰，懂吗？”
铁穆兰不懂，她也不需要懂，从出生那日起，她就姓铁，就是铁家的掌上明珠，这是既定的事实，没有但是。所以麦芽说的那种假设，绝没有发生的可能。想到此处，铁穆兰冷哼道：“那又如何，我现在依旧是铁穆兰，你依旧是个村姑，别尽说那些没用的，本小姐的面子，还从没人敢不接过，我不过是看上你家相公的手艺，又不是要跟你抢他，你有必要这般紧张吗？”
她身边的婢女也是满脸的不屑，“喜欢我家小姐的男子多了，凭你们这种身份，我家小姐又岂会看在眼里！”
麦芽冷冷的瞪着那名婢女，她难得生气，可一旦生起气来，也是很厉害的。
不是有那么一句话嘛！会咬人的狗不叫唤，那只会虚张声势的，其实胆子也没多大。
这个比喻虽然难听了些，却道出了实情。现在麦芽跟铁穆兰相比之下，就是如此，别看铁穆兰叫的凶，其实她不过是个没经验，妄自尊大，外加目中无人的娇小姐，岂知外面世道有多险恶，也更加不懂得如何去看人。好比，在她看来，麦芽好像只是个乡野村姑，顶多嘴皮子利落些，可又怎能跟她比呢？
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看牛牛还皱眉，一双眼睛里满是疑惑。因为小嘴巴半张着，晶莹剔透的口水顺着嘴巴，唰唰往下淌，那小模样，真叫人忍俊不禁。
黄大全噗嗤大笑着对他道：“嗳，小子，你看我作啥？我可不是坏人，快叫一声干爹！”
麦芽惊讶道：“你啥时做他干爹啦？我咋都不知道！”
黄大全笑道：“现在做也不晚哪，对不，李致远？”他叫了牛牛的大名。
说话间，宏桂芹已经走到跟前了，只听她捏着嗓子道：“哟，我当是谁呢，原来是你啊，田麦芽！”
谢文远却是有些激动，看着麦芽的眼睛，都快喷出火来了，“麦芽，好久不见。”
看着谢文远的表情，宏桂芹更是气不打一处来，可又不好在大街上发泄。她是吃过亏的，现在的谢文远，不是以前的他了，已不是当初的穷秀才了。
黄大全是知道他们之间的事，一见着他们两人靠过来，他也暗骂自己的粗心，这下惹了麻烦。心知，这两人都不是善茬，他大跨一步，拦在麦芽跟前，对着谢文远微微点了下头，以示他的身份，毕竟人家公职在身，不似他们这些平民百姓，“不知县丞大人有何事？”
谢文远怕他多嘴，赶紧道：“我不找你，我找麦芽说几句话。”随后他又瞧见黄大全抱着的小娃，他先前看见这娃是黄大全从麦芽怀里抱过去的，就知道这是田麦芽跟李元青的娃，瞅着牛牛长的肉乎乎，又白又嫩，看着就叫人喜欢，他道：“麦芽，这是你的娃吗？这么可爱，能给我抱抱吗？”
宏桂芹张嘴，正要插话，麦芽抢先一步，冷冷的道：“牛牛认生，外人抱不得，可不敢惊忧了县丞大人。”
谢文远脸色暗了暗，有些不自在，“哦，的确如此，小娃一般都认生。”
黄大全赶忙把牛牛还给麦芽抱着，对她道：“你在外面转了这么久，一定累了，快进店里歇歇脚，外面风大，别让牛牛着凉了。”
麦芽点了点头，知道他是在帮自己解围。但是，她也没必要怕谢文远，真要是闹起来，她绝不会像以前那般忍气吞气。
谢文远好不容易见她一面，还没说上几句话，又听说她要走，便急了。麦芽生过娃之后，显的更圆润如玉，脸颊粉红粉红的。一点都不像个妇人，还跟以前似的娇嫩，“再等等，我带你去茶楼坐坐，咱们聊聊行不？就算你不想跟我说话，可也得给我个面子。”个前面的话讲的很大声，可后面的话却是只对麦芽说的。
宏桂芹眉头都快皱到一起，脸色阴的快刮起暴风雨了，“相公，丫丫累了，我们还是赶紧回家吧，爹娘也在等着我们回去吃饭呢！”
谢文远脸一板，不快道：“再往前走上几步，就到你家客栈了，你尽可以带孩子到那里休息，我还有事，你先走吧！”
宏桂芹抱孩子的手攥紧紧的，丝毫没有查觉到自己下手有多重，以至于捏疼了孩子。她怀里的小女娃，“哇”一声哭了。牛牛好奇的转过头去看她。
谢文远烦恼的催促着宏桂芹，快些把孩子抱回家。可这会宏桂芹正在气头上，她能忍到现在，已属不易，要叫她一声不吭，调头就走，那还不如一杀了她来的痛快。
宏桂芹冷笑着道：“相公，你的娃哭成这样，你还有心情跟人讲闲话吗？还是一个不知廉耻的女子，你就不嫌丢了官家的脸面吗？”
谢文远震怒了，“你胡闹些什么，我做事岂用你一个妇道人家插嘴，我做为县丞，自有我的分寸，你休要在这胡搅蛮缠，快些回家去！”
宏桂芹颇有些豁出去的意思，不管不顾的把孩子往他怀里一塞，“我不知道什么是妇道人家，我只知道这是你的娃，你要么带她回家，要么就在这里干站着，看着娃哭死！”她一说完，头也不回的就走了，把谢文远跟闺女丢在原地。
丫丫也不知是哭的还是跟谢文远不亲近，一到他怀反而哭的更厉害了，挣扎着想下到地上，反正就是不想让他抱着。
宏桂芹身子一转就不见了，这人来人往，根本无处可寻。
谢文远抱着孩子，手足无措，一方面，他真的很想跟麦芽说说话，可另一方面，丫丫毕竟也是她闺女，他是能对宏桂芹狠心，可对丫丫，虽然不是很喜欢这个女儿，而丫丫也一向跟他不亲亲，再不管怎么说是自己的骨肉。
眼见丫丫头的肝肠寸断，逐渐引来路人的注意，他没办法，只想着跟麦芽说声抱歉，或是约她改日再续，可等他抬眼看去时，哪还有田麦芽的身影，这三个早走没影了。
谢文远眼睛慢慢眯起，露出一丝阴霾之色。他现在已经说不清对麦芽的感觉究竟是什么，可他心里怀里一丝不甘，他谢文远哪点比李元青差了，为何她却要视而不见。即使他做了这么多次的努力，还抵不过一次的过错吗？
恨，是人性之中很可怕的念头，恨跟爱是有本质区别的，如同种在同一片土地上，不同的种子。恨的种子，一旦种下了，只会长出邪恶的苗头。若是不及时铲除，只会越发根深蒂固。
黄大全带着麦芽回到四方货栈，把她引到内堂。小六在店里忙着，见麦芽来了，羞涩的点点头。小六这个孩子跟李和虽然年纪差不多，但性子却大不相同。
内堂收拾的很整洁，黄大全倒了杯茶水给她，又四下翻找，想找出两样孩子玩的东西，可是他这里又没有小娃过来玩，他自己的两个弟弟也从不到县城来。那两个小家伙要是同时来了，那他这个店也不用开了，直接改成幼稚园好了。
麦芽看他急的到处转，笑道：“大全哥，你别忙了，元青刚才去送货，马上就回来了，我先前去看了二妞的店，他也以为我在那里，要是他回来找不见我，该着急了。”
黄大全不好意思的挠挠头，“那你先坐一会吧，我叫小六在门口顺带留着，要是看元青回来了，便叫他也进来，你们可是很久没有到我这里来了，哦对了，元青是到城西的铁家送样品吗？”
麦芽道：“城西铁家？他只跟我说去送货，却没有说是铁家。”
黄大全呵呵的笑道：“他没说，可能是怕你担心，这铁家百年前，在京城做过官，做的是武官，他们家人不管男女老少，都习武，但是到了现在，也只是普通的乡绅罢了，没什么影响力，不过铁家人性子都很急躁，练武的嘛，大都脾气都不好。”
麦芽想起李武，好像脾气是不太好。其实李武的武功也不见得有多高，但毕竟是练过武的，又是从战场上回来的，要是没个气场，岂不是跟寻常百姓一样了吗？所以啊，为了顾及面子，不管武功有多高，这气势都得摆出来。
不过想到李元青的脾气，她却是不担心，这般温和的性子，哪会那么容易招惹是非。她把想法跟黄大全说了，黄大全想了想，确实如此，李元青性子温软，的确不是爱闹事的人。
他们俩现在想的挺好，可事实却完全不是这么回事。
铁家的现有已经没落许多，人脉单薄，纵使铁家老头子，铁风娶了六七房姨太太，可始终没生出个蛋，只有故去的大夫人生下个丫头，除此之外，真是连个蛋都没有。后来他自己偷偷找大夫瞧了，是他不行，早些年练的时候，不小心伤着了那一处，当时也没在意，谁成想，日后直接导致了他没儿子。
原本他也想从亲戚中间找个孩子过继，可一看亲戚们的嘴脸，他瞬间打消了这个念头。大不了让唯一的女儿招婿进门，以后多生几个娃，也一样是铁家的子孙。
所以，打那之后，铁家唯一的千金就成了铁家老头，铁风的掌上明珠，娇惯的要死。
这回闺女要换家具，他便找来县城手艺最好的木匠，让他们带着自己打的家具，让她去挑。当初铁家的仆人，在四方货栈里见到李元青做的家具，觉着不错，便托黄大全找到他，让他也做个样品送去，也不一定能选中，要是能选中是最好。铁家一向大方，对铁穆兰的要求也是有求必应，所以李元青才会说，这是一笔大买卖。
李元青扛着梳妆台，等他一路赶到铁家门口时，已经有不少木匠提前来了，也都带着自己新做出来的家具。
虽然老话说，同行是冤家，可在这县城这样的小地方，人心都很简单，所以大家都互相打了招呼，见着铁家人还没出来，便聚在门口，讨论着行内的事情。
这些木匠们，对李元青也挺有好感，因为他不似有的手艺人，琢磨出几个小点子，或是灵感爆发，弄出几个新鲜的东西，就得意洋洋，自为以了不起，或是藏着掖着，生怕别人照着做。
就像上回的木头衣架，其实做法并不难，就是没人往那方面想，一旦见到样品了，很容易就能做出来。
正在他们刚坐下讲话时，铁府的门，吱呀一声开了。出来个穿着粗布灰衣的长者，瞧见门外坐着的人，眼里微微露出鄙夷的目光，道：“你们几个快些把东西抬进来，让小姐过目，动作放快些。”
站在李元青身边的一个年轻木匠，比李元青年纪稍大，大家老习惯叫他大平头，因为他剃了个板寸头，用他自己的话说，这样洗头方便，几下就揉开了，比弄个长辫子利落些。为了不叫人看着奇怪，他在额头上围了块青色的布巾，时间一长，便给他起了这么个外号。
大青头一边背东西，一边对李元青小声道：“瞧见没有，有钱人家的奴才，都爱拿狗眼看人，咱们是来送东西的，又不是他家的杂役，有啥了不起的。”
李元青也压低了声音，“算了，大户人家都这样，咱们赶快进去把东西让他们过目，我娘子还有街上等我呢，我可不想让她等着急了。”
大平头呵呵大笑，他背的是把椅子，上面刻着简单的花纹。
古代木制家具虽然多，但品种少的可怜，除非在皇宫里，才会把家具当成艺术品，进行繁琐的修饰。
铁府内的陈设，很有武学世家的风格，一进大门，入眼的便是偌大个练武场地，地面铺着一尺见方的青石板，左右两边各陈列着刀枪剑戟，斧钺钩叉，居然样样齐全。
当然了，这些兵器，李元青并不认得，他又没当过兵，更没习过武，顶多认得刀剑，也实属不易了。
开门的老仆一路把他们引进大厅，其实也就是比较普通人家的堂屋大上几倍，里面的桌椅板凳，也不像寻常人家的，摆个大桌子，四面摆上靠背大椅。
铁家的堂屋，也不出武学的范围。最上方挂着飞鹤奇松图，正下方摆着两把红木宽椅，再来，就是堂屋的两边，各摆了几张桌扶手椅。
厅堂里空无一人，所以就显得空荡荡的。
老仆把他们领进来之后，抬高了下巴道：“你们先在这里等着吧，我家小姐还没起呢，你在这里坐着，切莫到处乱跑，待会自有丫头给你们送茶水来。”
李元青一听说还得再等，想着麦芽娘俩在外面等他，便有些急了，“麻烦您帮我们催催大小姐，时辰不早了，她过一眼，我们便能回去了，家里还有妻小等着，实在耽搁不得。”
那老仆一愣，面色不善道：“我家小姐一向起的就晚，难不成还要她为了接见你们，匆匆忙忙梳妆吗？”
李元青被他讲的有些气愤，正要再反驳几句，却被大平头拉住了，“李兄弟，还是算了吧，他们大户人家规矩就是多，咱们就再多等片刻。”
那老仆冷哼一声，便走了出去。过了会，果真有两个丫头端着讲究的茶具，送茶水过来，却迟迟不见铁家的小姐出现。
李元青心中着急，那些茶水，一点都没沾。只站厅堂门口，直往外张望。
又过了一柱香的时间，就在李元青决定不等了，把东西放在这，他们要是愿意用便用，不愿意用拉倒时。钱家有掌上明珠，钱穆兰，终于出现了。
在钱穆兰看来，定做家具，本就是小事，对她来说可有可无，不过是锦上添花而已。所以她不急，一点都不急。她穿着一身利落的劲装，走起路来，步履如风，似乎练过点拳脚。
铁穆兰来到厅堂里，对在坐的人抱拳，爽朗的笑道：“对不住了，让各位久等了，请坐吧！”
李元青因为等的时间已久，脸色不太好看，冷声道：“坐就不用了，还请小姐赶紧看过东西，我们也好早些回家。”
铁穆兰一进厅堂就注意到他了，虽是一介布衣的打扮，平凡无奇，但眉眼间却透着股倔强跟韧性。加之，李元青身材高大，面容算不上有多俊美，却跟她们家练武的男人一样，身材结实挺拔。她也算是见过不少来家里想拜师习武的男子，却没有一个有他这般的风姿。
先前迎他们进来的老仆，一见李元青敢对着自家小姐出言不敬，便厉声道：“你若是不愿意。随时可以拿着东西走人，这里多的是木匠，也不缺你一个。”他这话说的也是过份，很有赶人的意思。
旁边的大平头想劝说李元青，他们这种身份的人，哪能跟人家对着干呢！
可没等他开口，李元青转身背着东西，便要走。他做的家具也不是卖不出去，何必要看他们的脸色，这钱，不赚也罢！
铁穆兰瞪了眼那老仆，随后挽留道：“既然来都来了，若是现在就走，岂不是白费一番功夫吗？”
李元青的步子停了停，他想到牛牛跟麦芽一早就陪着他进城，这会还有外面等他，若是他只为赌一口气，便前功尽弃，似乎真的很不划算，想到此处，他暗暗下了决心，把梳妆台重新搁下，转过身过，面无表情的看着铁穆兰，道：“那就请小姐快些看过，我虽只是一介草民，可我的时间也是时间，我娘子带着娃儿正在街上等着，我马上就得走。”
要是依着铁穆兰以前的脾气，她这会只会一脚把人揣飞，看都懒得看一眼。可面对李元青这种冷若冰霜的态度，她竟然丝毫都不生气，只为那一句：‘我娘子带着娃儿正在街上等着’而诧异，看他年纪不大，却连娃儿都有了。她倒是真想看看，这样冷面的男子，会娶个什么样的娘子。
因着李元青的一番话，其他几个木匠也觉着铁家做的过分了。在庄县，除了县老爷的官邸是最大的之外，其他的大户人家，不过也是徒有虚名，只不过比他们这些寻常百姓家底子厚了些。可也没到，狗眼看人低的地步。
大平头也有些不快的道：“李兄弟说的对，大小姐，麻烦你快些看过，我们也得回去开工呢！”
铁穆兰一向被人恭敬惯，冷不丁见着这些人都不能她面子，再好的脸色顿时也挂不住了。她挥手，让老仆过去一个一个的瞧过。老仆在铁家干了许多年，对主子的喜欢清楚的很。他看过之后，再叫铁穆兰定夺就成。
可这一圈瞧下来，他看上的不过只有两件，其他的，要么刻工不够精细，要不造型粗糙，他们做出来的东西不像女儿家用过的。他最后留下的却是李元青跟另外一个青年木匠，其他人，连那个大平头，都被请了出去。
对于自己会被选中，李元青丝毫没有诧异，自己有几斤几两，他比谁都清楚。
那老仆把结果报给铁穆兰听，铁穆兰眼睛看着李元青，她一直坐在上首位，看人的时候，精巧的下巴高仰着，一副居高临下的模样。
这眼神叫李元青很不舒服，他转开头，心里正琢磨着，是不是应该现在就走。
铁穆兰站起来，走到二人的家具跟前，只瞧了一眼，便挥手让老仆把另外一个人遣走，然后她走到李元青身边，微笑着道：“刚才听他们说，你是姓李对吧？”
“是，小人姓李，”李元青不卑不亢的道。他低着头，始终没有看她。
铁穆兰狡黠的笑了笑，“你做的这个梳妆台手工比他们那几个都强，我便定下你了。”
李元青低头道：“谢大小姐，不知大小姐准备定做哪些家具？”
铁穆兰秀眉一挑，“先别急着谢，我还有条件呢！”
李元青暗道不妙，也心知她出的条件，肯定不会太简单，所以他没吭声，静观其变。
铁穆兰也不在意他是否接话，她走到廊檐下，看着院里的景色，背对着他道：“我的条件说来也不难做到，我房里的所有家具都要换，什么床啊，桌子，椅子，还有衣柜子，统统都换掉，所以动静很大的，对你来说也是笔不小的买卖，不过……”她顿了顿，转过脸来，瞧着他，“不过你得在我家里做，你可以把工具都搬来，吃住都在这里，以便宜随时检查，要是做的不合我的心意，随时都可以改，这个要求，不过份吧？”
对别人来说，的确不过份，而且还是个天大的好事。试想一下，平日在家里吃饭，伙食肯定没有铁府里的好，对于那些家境贫穷的人来说，简直是天上掉馅饼的事情。
可这些人当中，并不包括李元青，要他不回家，整日整日的见不着儿子跟媳妇，那还不如杀了他来的干脆，这样的日子，他是一日也过不下去的。
所以李元青毫不迟疑的回绝了他，“是不过份，但是小人做不到，对不起，小人得回去了。”说完，他背起梳妆台，便往外走了。没卖给铁家，还可以拿到大全那里去卖，一样能卖出钱来，犯不着白送给他们。
铁穆兰脸色变了，一个健步跨出去，拦在他面前，步子轻盈迅速，的确是有两把刷子，“为何做不到，难道就因为舍不得妻儿吗？我瞧你也算得上堂堂正正的男子，没想到却是如此没用，不过是离家几个月罢了，连这点舍弃的精神都没有，真是懦夫。”
路被她拦着，李元青要走过去，便得绕开她，但他扛着东西，实在不方便，便只得停下来，难得愤怒一回，“铁姑娘，你说够了没有，我只是送个样品给你过目，又不是你家长工，你凭什么这样说我？我是否懦弱，跟你无关，请你让开！”
老仆见小姐要发怒，赶紧上前拦住。李元青愤愤的扛起东西，头也不回的走了。
等他走后，老仆把他在县城里听到的，关于李元青跟田麦芽，以及谢文远的事，都给讲她听了。
通过老仆的讲述，铁穆兰忽然很想会一会田麦芽，看看她究竟有什么不同，或许她不过是个普普通通，土的掉渣的村姑罢了，根本没有他们传讲的那般神奇。
李元青出了铁府，一路气呼呼的回到四方货栈。
麦芽已经回了临仙楼，黄大全此时正在店里招呼客人，见他气脸色铁青的跑回来，便心知这一趟遇上麻烦了，能把李元青气成这样，看来这人也真是极品了。
见麦芽不在四方货栈，李元青也不耽搁，放下东西，便往临仙楼去了。
中午的饭，在临仙楼大厅里。
陈二顺邀他们尝尝厨子新做的菜，自打酒楼改了名字之后，档次就上去了。他特意吩咐厨子把菜做的漂亮些，要色香味俱全，叫客人看着就食欲，再不能像以前似的，只要烧熟了，味道凑合，啥也不用管了。
既然是聚餐，便少不了叫上黄大全和秦语堂，至于李和，只能将就着让小二打包些饭菜送过去，总不能叫他一个人还做饭。
临仙楼生意的确不错，就在他们吃饭的功夫，客人也是络绎不绝，陈二顺也顾不得坐下吃饭，忙着去招呼客人了，虽然他是掌柜，招呼客人这种活可以教给伙计去做，但做为一个和气生财的经营者，适时的跟客人寒暄几句，谈笑风生，还是很有必要的。
牛牛在田氏怀里，麦芽可以轻松的吃个饭了。李元青像个没事人一样，跟黄大全喝酒，也拉上秦语堂一起喝，原本秦语堂是属于滴酒不沾的人，可现在也算是被他带进沟里了，多多少少也能喝上几盅。
到了午时末，客人逐渐少了。田氏看着伙计们忙不过来，便把牛牛丢给李元青抱着，卷了袖子就去收拾。田氏经常这样干，伙计们也就习惯了，只觉得这样的老板娘平易近人，不似有些尖酸刻薄的老板，只会指手画脚，挑肥拣瘦。
秦语堂他们都走了，他们还有生意要做。麦芽觉的这样坐着也不好，反正他们也吃完了，看着满桌子垃圾，她也站起收拾，一面又叮嘱李元青，“你带着牛牛回老爹的屋子去吧，等我忙完了这边，就去哄牛牛睡午觉。”
李元青抱着依依呀呀唱歌的小捣蛋，站起来，道：“行，那我们先回去，不过你得快点，他要是饿了，我可搞不定，牛牛，快跟娘亲说再见，”他抓着牛牛的手，朝麦芽挥了挥。
牛牛当然不会说拜拜，不过倒是会挥手，小手胡乱甩动，萌翻了，一只手不够，再加一只。
田氏瞧见了，大笑着感叹道：“哎呀，我家牛牛就是聪明，学啥都快，长大了是不是得考状元哪？”
“哦……咦……”牛牛见姥姥冲他笑，他更欢乐了，在李元青怀里，使劲抖着腿，又是笑，又是吐舌头的，眼睛也眯成月牙似的。
这时，店门口忽然走进来几个人，气势汹汹，不知道的人，还以为是来打架的呢！
李元青抱着牛牛正往门口去，准备回家的。一转身，瞧见来人，刚刚还是笑容满面，瞬间就变了阴天。牛牛却啥感觉也没有，拍着手在那唱歌。
铁穆兰一眼就看见他怀里的小娃，呵呵一笑，道：“这就是你儿子吗？还真是可爱，难怪你离不开！”牛牛真是可爱到天下无敌，即使如铁穆兰这般挑剔的人，也是一见着就喜欢上了。
李元青往后退了几步，离她远远的，“大小姐过奖了。”他只说了这一句，至于她为什么会出现在这，完全不关他的事。
陈二顺也很快注意到门口的情况，铁家人他是认得的，铁穆兰也不例外，经常来馆子里吃饭，所以熟识的很。麦芽跟田氏刚刚去后院送碗筷了，这会才出来。
麦芽看着站在门口盛气凌人的少女，只觉着她挺有飒爽英姿的美感，不过她脸上的高傲神色，却叫人不敢恭维。
陈二顺笑呵呵的迎上来，道：“这不是铁大小姐吗？咋这个时辰过来了，您吃饭了没有？要是没有，我现在就让厨房做。”
铁穆兰嘴角勾起一个微笑的弧度，“陈叔，叫我穆兰就好了，我是对准了来您这里吃饭的，随便做几样小菜就好，今儿我就在大厅里吃，不去雅间了。”
她身后还跟着一男一女，女的应该是婢女，男的就是那名老仆，两人都恭敬的站在主子身后，见主子找了个位子坐下，两个忙跟了上去，伺候在左右。铁穆兰示意他俩坐下，两人也不作推辞，拉开椅子坐到了两边。
陈二顺叫小二去后面准备，炒几个简单的就行，也不用多精致。
铁穆兰坐下之后，就在大厅里扫了一圈，最后把视线落在麦芽身上。因为此时，麦芽在站在李元青身边的，田氏怕耽误牛牛睡觉，便不让她再干了，店里有伙计，干完是迟早的事，不用她插手。
女人家的直觉是与生俱来的，当铁穆兰看过来时，麦芽明显感觉到她眼里的敌意，这倒叫她纳闷了，貌似她俩是头一次见面，总不至于她长的面目可憎，叫人看着就心生厌恶吧？
李元青根本不想理会铁穆兰，也知道麦芽有了怀疑，便小声对她道：“回去再跟你细说。”他这样一讲，麦芽便明白了，敢情铁穆兰来的这儿，是跟自己的相公有关啊？
麦芽拿眼睛瞪他，以眼神警告，这事回去非得解释清楚，否则可没完。
李元青真觉着跳进黄河也洗不清了，他真的不是有意搭理铁穆兰的，更不晓得，她咋会突然跑到这边来。看来，这下回去要的罪受了，哄媳妇的活他还没干过呢！看来，真得好好学学了，殊不知哪天就把最爱的娘子给得罪了。
铁穆兰品着婢女递过来的茶，淡淡一笑道：“李元青，想必这位就是你娘子吧？”
李元青愣住了，他好像从没跟她提过自己的名字，这丫头从哪听来的。他越发觉着自己完蛋了，看这情形是不能走了，他急的后背都是汗，没办法，怕麦芽误会，他赶紧把在铁府里的事，从头到尾讲一遍给她听，就捡他跟铁穆兰的对话，这是最关键的。
麦芽知道李元青不会撒谎，他要是撒谎，那他就不是李元青了。听完他讲的话，麦芽也大致了解了，想来这位目中无人的铁大小姐是看上她相公了呢？她现在是来干嘛？挑拨离间吗？
铁穆兰的感情来的也太快了些，只见一面，就喜欢上了？简直不可思议。不过，既然人家找上门，她自然得弄明白，铁穆兰葫芦里究竟卖的什么药，可别留下什么隐患。
想到这，麦芽微笑着走到铁穆兰的桌边，对她点了点头，用最和善的笑容对她道：“我就是他的娘子，不知大小姐点了我的名是何用意？难不成是我家相公在府上得罪了您，所以您现在特意来兴师问罪？”
刚才铁穆兰只是随意的瞟了麦芽一眼，只觉得眼前的女子，身材修长，容貌清丽。等她靠近了之后，却瞧清她眼里有着不属于乡下女娃的镇定和自信。根本没有她想像之中的土气，那犀利的眼神看上去无比的精明。
铁穆兰便心知自己猜错了，她正了正神色，开始认真对待，顺便也邀请麦芽坐下。麦芽拉开椅子，也不矫情，这样平等的坐着，更有利于彼此谈话。
田氏看见麦芽跟个陌生的人坐在一起，正要上去问问的，但被陈二顺拉住了。他也看出来，铁穆兰是有事而来，麦芽也不是软柿子，不会吃亏，再说了，让她独自去应对也是好事，他们做父母的，在一边静观其变，要是真有麻烦了，再出现也不迟。
李元青歉意的对他们笑笑，不得已又把之前跟麦芽的事跟他们讲了，他现在真是后悔，先前吃饭的时候，咋没说清呢！
另一边，铁穆兰仍是笑着，“我是看中了李元青的手艺，想叫他进府里，替我打几件家具，也是因为庄县城里没几个像样的木匠，我不得已才选了他，工钱待遇自是不少，可他说放不下家里的妻小，所以我便想来看看，是怎样的绝代佳人，让他放不下。”
麦芽听说她话有揶揄的意思，她冷笑着道：“姑娘谬赞了，书上不是说嘛，情人眼里出西施，想来，元青看我，也是这个感觉，等姑娘遇到心上人时，就会明白其中的奥秘，至于做家具一事，我只能说，一切得看我相公的意思，不过呢，我家里农事较忙，离不开他，姑娘的意思是让他进府里干活，却是叫我们为难的事，怕是做不到，要叫姑娘失望而归了。”
她回答的即委婉又直接，也算是很给铁穆兰面子了。
可铁穆兰不吃这一套，不仅她不吃，连着她身边的老仆脸色也难看的很，只见他不快的道：“我家小姐诚心邀他进府，这是给了你们多大的面子，别的人想进还进不了呢！不过是个把月的事情，真有那么难吗？大不了，你们农忙的时候，府里放几天假，让他回去干活就是，这有何难？”
李元青听的一阵气愤，高声道：“这个面子，我们不要也罢！”
麦芽听到相公说的话，面上柔柔的笑了，丝毫没有受到他们此番话的影响，“你们可能搞错了，在你们看来很大的面子，在我们这些小人物看来，其实不值一提，你们又何必抬高自己，贬低别人呢？我们是靠着双手吃饭，即使再累再辛苦，那也是凭劳动换来的，我多说一句，铁大小姐，你若是离了铁家小姐的身份，你还能做什么？不过是个一无所有的小丫头，你现在能如此高贵不凡的跟我说话，是因为你生在铁家，你叫铁穆兰，懂吗？”
铁穆兰不懂，她也不需要懂，从出生那日起，她就姓铁，就是铁家的掌上明珠，这是既定的事实，没有但是。所以麦芽说的那种假设，绝没有发生的可能。想到此处，铁穆兰冷哼道：“那又如何，我现在依旧是铁穆兰，你依旧是个村姑，别尽说那些没用的，本小姐的面子，还从没人敢不接过，我不过是看上你家相公的手艺，又不是要跟你抢他，你有必要这般紧张吗？”
她身边的婢女也是满脸的不屑，“喜欢我家小姐的男子多了，凭你们这种身份，我家小姐又岂会看在眼里！”
麦芽冷冷的瞪着那名婢女，她难得生气，可一旦生起气来，也是很厉害的。
不是有那么一句话嘛！会咬人的狗不叫唤，那只会虚张声势的，其实胆子也没多大。
这个比喻虽然难听了些，却道出了实情。现在麦芽跟铁穆兰相比之下，就是如此，别看铁穆兰叫的凶，其实她不过是个没经验，妄自尊大，外加目中无人的娇小姐，岂知外面世道有多险恶，也更加不懂得如何去看人。好比，在她看来，麦芽好像只是个乡野村姑，顶多嘴皮子利落些，可又怎能跟她比呢？