辞书对“明火执仗”的误释
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“明火执仗”一词好像是能见字明义，没有什么疑难之处。却正如有些司机哲理性的俗言：“平处易翻车。”所有辞书的解释都有这样或那样的不能自圆其说的情况。下面按辞书出版时间的顺序来申说解释的不妥之处。
陆谵安《小说词语汇释》（1964年）：“明火执仗：强盗公然抢劫。火是火炬，仗是兵器。”有两例。《红楼梦》第回：“营官急着道：‘并非明火持仗，怎么算是强盗？’”即，不是白天公开来抢，而是夜间来偷。另例《官场现形记》第五十回：“既然强盗已去，我们也得回家，查点查点，这个明火执仗，地方官是有处分的。”核查原书，有关文句还有："我看完了戏……想不到一脚刚才踏进门，强盗就跟了进来。”虽也是在夜间，但没有点火炬，也没有拿兵器，是偷，不是抢。例句中夸大其辞说成“明火执仗”。
台湾《中文大辞典》(1968年）：“明火：强盗公然持火自照，谓强盗抢劫也。参见明火执仗条。”
“明火执仗：谓强盗执火炬带军械抢劫也。：凡于夜间公然胆敢持火自照，手执器械，入人家抢劫者，谓之强盗。：至于强盗，重在明火执仗。”所谓“持火自照”，指强盗为自己照路。但既不知道路，就不须专在夜间。既是“持火自照”，那“明火”就不是“公然”的意思。且不要说持火自照也暴露了自己的嘴脸等情况。
《辞源》第二册(1980年8月）：“指手执火把及兵器，公然抢劫。”孤例是《水浒全传》第一〇四回：“邻舍及近村人家，平日畏段家人物如虎，今日见他每明火执仗，又不知备细，都闭着门，那里有一个敢拦阻。”
但此例根本不是说抢劫，而是说为躲避官府捕捉去投奔草寇，即回目中的“房山寨双并归强人”。有关的“备细”是：官府要来段家庄捕捉窝藏人犯的段家兄弟，有人透漏给消息。又有李助出主意：“房山寨主廖立，与小人颇是相识。他手下有五六百名喽罗，官兵不能收捕，事不宜迟，快收拾细软等物，都到那里入伙，方避得大祸。”于是，“段三娘、段二、段五在后，把庄上前后都放把火，发声喊，各人都手执器械，一哄望西而走。邻舍及近村人家……”也可见“明火”指“把庄上前后都放把火”，是放火烧自己村庄和逃跑，而而不是“手执火把”抢人。
《宋元语言词典》（1985年）：“明火执仗：打着火把，拿着武器公然抢劫。”有元无名氏《盆儿鬼》第二折：“我在这瓦窑里居住，做些本分生涯，何曾明火执仗，无非赤手求财。”盆罐赵夜间在灯下杀人劫财，他故意说反话。“明火”指灯光，不是手执火把。另有《水浒全传》上引例，竟然把关键性的“又不知备细”一句用删节号代替。可见并没有核查原文。
向光忠、李行健、刘松筠主编《汉语成语大辞典》(1986年12月）与韩省之主编《中国成语分类大词典》（1990年)解释同上，都无新例。
《汉语大词典》第五卷(1990年6月）：“明火：谓公开抢劫。”例句是老舍《四世同堂》四六：“他们有枪！他们既肯无故的捉人,怎么知道不肯再见财起意,作明火呢？”妻子想用贿赂让把抓走的丈夫放回，又怕惹得再来公开抢劫。另例高德明《醋点灯》：“人都在那儿瞧着，你捡？你刚一毛腰，人家过来了……不给人家，报你明火。”其中“明火”与“人都在那儿瞧着”照应，即指在众目睽睽之下，可见，都不是手执火把。
《汉语大词典》：“明火执仗：打着火把，拿着武器，公开活动。多指抢劫或肆无忌惮地做坏事。”有《盆儿鬼》例。又有《二十年目睹之怪现状》第二十九回：“有一夜，无端被强盗明火执仗的抢了进来。一个个都是涂了面的，抢了好几千银子的东西；临走还放了一把火，亏得救得快，没有烧着。”此例是否手执火把，是需要仔细斟酌的。
抢劫有在白天而公开的，不用手执火把。如在夜间隐蔽的抢劫，就不能手执火把。隐蔽是怕被看清面貌衣着等而被以后缉拿住。《二十年目睹之怪现状》例虽在夜间，却“一个个都是涂了面的”。此强盗的主使及领路人，就是被盗家的儿子，当然要极为隐蔽，而不是手执火把。“明火”与《四世同堂》例相同，只是抢劫的意思。又例柯岩《我的爷爷》：“爷爷说：‘嗯，明火执仗，来势汹汹，这哪里是什么派性，这是要颠覆无产阶级专政！’”按，例句前未引的两句是：“王洪文在新疆，借派性煽动叛乱。”也可见并不是手执火把。
《汉语大词典》：“明火持仗：同‘明火执仗’。”例句是《元典章.刑部第十一.从贼不得财者免刑》：“从贼孙伯奴、孟干儿与首贼朱伴儿、李佛保等四人明火持仗抢劫梁贤十家。”因再无语境，无从知道是否手执火把，是在夜间还是白天。
又，“明火执杖：同‘明火执仗’。”例句是《西游记》第四十回：“那借金银人，身贫无计，结成凶党，明火持杖，白日杀上我门，将我财帛尽情劫掳，把我父亲杀了。”这是凭空编造的话，没有事实可验证。但“白日”就绝对排斥了手执火把。又，夏衍《秋瑾传》序幕：“不巧平阳、瑞安又闹了教案，昨天南乡的愚民听信了谣言，明火执杖的去攻打教堂，结果反被教民枪毙了五个。”说“昨天”自然就是白天，也绝对排斥了手执火把。
又，“明火执械：同‘明火执仗’。”例句是清毛祥麟《对山馀墨.石洞绣鞋记》：“即募死士百人，明火执械为前锋，千军后随。”但这却是大规模的军队夜间行军，开路的前部执火照明。不是抢劫。
戴钦祥主编《成语辞海》(2002年5月）：“明火执仗：举着火炬，手拿武器。形容公开做坏事；毫无忌惮。”有新例句是明无名氏《临潼斗宝》楔子：“我是首将来皮豹，善晓六韬三略，明火持仗打劫的人，随着展雄作强盗。”从简单的例句也无从知道是否手执火把，但是词义的解释却与前文引的共同的解释不同。即不说“抢劫”，而说“做坏事”。也有《水浒全传》上引例，很可能就是因为此例并不是“抢劫”，而是投奔草寇，所以说“做坏事”。
《现代汉语词典》(第五版）：“明火：点着火把(抢劫）：抢劫。”“明火执仗：点着火把，拿着武器，公开活动（多指抢劫）。”但从《四世同堂》、《秋瑾传》、《我的爷爷》例，证明点着火把的一层是没有根据的。
看来所有解释与例句的不妥都在于同“明火”不能严密吻合。因为“明火”并非必然就是点着火把。“火”可以指如火而亮，即犹如“光”。口语把闪电往往说成“火闪”。“萤火虫”名中其实就是荧光的意思，有的方言就叫荧光虫。如此，“明火”就可以是“明光”的意思，指白天。也如同书面语的：光天化日之下。在大白天执仗，即公然执仗抢劫。
无独有偶，有的方言正以“明火”指称指公开抢劫，或指称土匪强盗。温端政《忻州方言词典》：“明火：公开抢劫：一篓子杏儿叫众人一下就明火了。”对“火”标同音代替号。也是不知道“火”犹如“光”。天津、烟台以“明火”指强盗。山西河津以“明火人”指强盗。山西临沂、新绛、襄汾、运城都以“明火贼”指强盗。这些都见于许宝华、（日）宫田一郎主编《汉语方言大词典》。这些词语中显然也是省说了“执仗”的一层。
1924年出版的《全国各界切口大词典.盗贼类.杆匪》：“明场：指明去劫掠也。”但“场”字不能表示“劫掠”。很可能也是从方言的“明火”词而隐蔽曲折的。即“场”是“场合”的省说，而省说了的“合”，正是“火”的谐音。
可见，“明火”的词义只是“公开(抢劫)”。“明火执仗”一般指白天抢劫。但《盆儿鬼》例指在灯光下，《水浒全传》例指放火，《石洞绣鞋记》例指手执火把照明。先出的辞书不仔细斟酌原文，望文生义，后出的辞书辗转相抄，因袭错误。
“明火执仗”一词好像是能见字明义，没有什么疑难之处。却正如有些司机哲理性的俗言：“平处易翻车。”所有辞书的解释都有这样或那样的不能自圆其说的情况。下面按辞书出版时间的顺序来申说解释的不妥之处。
陆谵安《小说词语汇释》（1964年）：“明火执仗：强盗公然抢劫。火是火炬，仗是兵器。”有两例。《红楼梦》第回：“营官急着道：‘并非明火持仗，怎么算是强盗？’”即，不是白天公开来抢，而是夜间来偷。另例《官场现形记》第五十回：“既然强盗已去，我们也得回家，查点查点，这个明火执仗，地方官是有处分的。”核查原书，有关文句还有："我看完了戏……想不到一脚刚才踏进门，强盗就跟了进来。”虽也是在夜间，但没有点火炬，也没有拿兵器，是偷，不是抢。例句中夸大其辞说成“明火执仗”。
台湾《中文大辞典》(1968年）：“明火：强盗公然持火自照，谓强盗抢劫也。参见明火执仗条。”
“明火执仗：谓强盗执火炬带军械抢劫也。：凡于夜间公然胆敢持火自照，手执器械，入人家抢劫者，谓之强盗。：至于强盗，重在明火执仗。”所谓“持火自照”，指强盗为自己照路。但既不知道路，就不须专在夜间。既是“持火自照”，那“明火”就不是“公然”的意思。且不要说持火自照也暴露了自己的嘴脸等情况。
《辞源》第二册(1980年8月）：“指手执火把及兵器，公然抢劫。”孤例是《水浒全传》第一〇四回：“邻舍及近村人家，平日畏段家人物如虎，今日见他每明火执仗，又不知备细，都闭着门，那里有一个敢拦阻。”
但此例根本不是说抢劫，而是说为躲避官府捕捉去投奔草寇，即回目中的“房山寨双并归强人”。有关的“备细”是：官府要来段家庄捕捉窝藏人犯的段家兄弟，有人透漏给消息。又有李助出主意：“房山寨主廖立，与小人颇是相识。他手下有五六百名喽罗，官兵不能收捕，事不宜迟，快收拾细软等物，都到那里入伙，方避得大祸。”于是，“段三娘、段二、段五在后，把庄上前后都放把火，发声喊，各人都手执器械，一哄望西而走。邻舍及近村人家……”也可见“明火”指“把庄上前后都放把火”，是放火烧自己村庄和逃跑，而而不是“手执火把”抢人。
《宋元语言词典》（1985年）：“明火执仗：打着火把，拿着武器公然抢劫。”有元无名氏《盆儿鬼》第二折：“我在这瓦窑里居住，做些本分生涯，何曾明火执仗，无非赤手求财。”盆罐赵夜间在灯下杀人劫财，他故意说反话。“明火”指灯光，不是手执火把。另有《水浒全传》上引例，竟然把关键性的“又不知备细”一句用删节号代替。可见并没有核查原文。
向光忠、李行健、刘松筠主编《汉语成语大辞典》(1986年12月）与韩省之主编《中国成语分类大词典》（1990年)解释同上，都无新例。
《汉语大词典》第五卷(1990年6月）：“明火：谓公开抢劫。”例句是老舍《四世同堂》四六：“他们有枪！他们既肯无故的捉人,怎么知道不肯再见财起意,作明火呢？”妻子想用贿赂让把抓走的丈夫放回，又怕惹得再来公开抢劫。另例高德明《醋点灯》：“人都在那儿瞧着，你捡？你刚一毛腰，人家过来了……不给人家，报你明火。”其中“明火”与“人都在那儿瞧着”照应，即指在众目睽睽之下，可见，都不是手执火把。
《汉语大词典》：“明火执仗：打着火把，拿着武器，公开活动。多指抢劫或肆无忌惮地做坏事。”有《盆儿鬼》例。又有《二十年目睹之怪现状》第二十九回：“有一夜，无端被强盗明火执仗的抢了进来。一个个都是涂了面的，抢了好几千银子的东西；临走还放了一把火，亏得救得快，没有烧着。”此例是否手执火把，是需要仔细斟酌的。
抢劫有在白天而公开的，不用手执火把。如在夜间隐蔽的抢劫，就不能手执火把。隐蔽是怕被看清面貌衣着等而被以后缉拿住。《二十年目睹之怪现状》例虽在夜间，却“一个个都是涂了面的”。此强盗的主使及领路人，就是被盗家的儿子，当然要极为隐蔽，而不是手执火把。“明火”与《四世同堂》例相同，只是抢劫的意思。又例柯岩《我的爷爷》：“爷爷说：‘嗯，明火执仗，来势汹汹，这哪里是什么派性，这是要颠覆无产阶级专政！’”按，例句前未引的两句是：“王洪文在新疆，借派性煽动叛乱。”也可见并不是手执火把。
《汉语大词典》：“明火持仗：同‘明火执仗’。”例句是《元典章.刑部第十一.从贼不得财者免刑》：“从贼孙伯奴、孟干儿与首贼朱伴儿、李佛保等四人明火持仗抢劫梁贤十家。”因再无语境，无从知道是否手执火把，是在夜间还是白天。
又，“明火执杖：同‘明火执仗’。”例句是《西游记》第四十回：“那借金银人，身贫无计，结成凶党，明火持杖，白日杀上我门，将我财帛尽情劫掳，把我父亲杀了。”这是凭空编造的话，没有事实可验证。但“白日”就绝对排斥了手执火把。又，夏衍《秋瑾传》序幕：“不巧平阳、瑞安又闹了教案，昨天南乡的愚民听信了谣言，明火执杖的去攻打教堂，结果反被教民枪毙了五个。”说“昨天”自然就是白天，也绝对排斥了手执火把。
又，“明火执械：同‘明火执仗’。”例句是清毛祥麟《对山馀墨.石洞绣鞋记》：“即募死士百人，明火执械为前锋，千军后随。”但这却是大规模的军队夜间行军，开路的前部执火照明。不是抢劫。
戴钦祥主编《成语辞海》(2002年5月）：“明火执仗：举着火炬，手拿武器。形容公开做坏事；毫无忌惮。”有新例句是明无名氏《临潼斗宝》楔子：“我是首将来皮豹，善晓六韬三略，明火持仗打劫的人，随着展雄作强盗。”从简单的例句也无从知道是否手执火把，但是词义的解释却与前文引的共同的解释不同。即不说“抢劫”，而说“做坏事”。也有《水浒全传》上引例，很可能就是因为此例并不是“抢劫”，而是投奔草寇，所以说“做坏事”。
《现代汉语词典》(第五版）：“明火：点着火把(抢劫）：抢劫。”“明火执仗：点着火把，拿着武器，公开活动（多指抢劫）。”但从《四世同堂》、《秋瑾传》、《我的爷爷》例，证明点着火把的一层是没有根据的。
看来所有解释与例句的不妥都在于同“明火”不能严密吻合。因为“明火”并非必然就是点着火把。“火”可以指如火而亮，即犹如“光”。口语把闪电往往说成“火闪”。“萤火虫”名中其实就是荧光的意思，有的方言就叫荧光虫。如此，“明火”就可以是“明光”的意思，指白天。也如同书面语的：光天化日之下。在大白天执仗，即公然执仗抢劫。
无独有偶，有的方言正以“明火”指称指公开抢劫，或指称土匪强盗。温端政《忻州方言词典》：“明火：公开抢劫：一篓子杏儿叫众人一下就明火了。”对“火”标同音代替号。也是不知道“火”犹如“光”。天津、烟台以“明火”指强盗。山西河津以“明火人”指强盗。山西临沂、新绛、襄汾、运城都以“明火贼”指强盗。这些都见于许宝华、（日）宫田一郎主编《汉语方言大词典》。这些词语中显然也是省说了“执仗”的一层。
1924年出版的《全国各界切口大词典.盗贼类.杆匪》：“明场：指明去劫掠也。”但“场”字不能表示“劫掠”。很可能也是从方言的“明火”词而隐蔽曲折的。即“场”是“场合”的省说，而省说了的“合”，正是“火”的谐音。
可见，“明火”的词义只是“公开(抢劫)”。“明火执仗”一般指白天抢劫。但《盆儿鬼》例指在灯光下，《水浒全传》例指放火，《石洞绣鞋记》例指手执火把照明。先出的辞书不仔细斟酌原文，望文生义，后出的辞书辗转相抄，因袭错误。