《推背图》评说
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在以前，《推背图》在文化较低的群众中曾是很有影响的一本书，现在的老年人有时还提到它。它的主要影响是宣传迷信，对于未来朝代的变化，天命早已决定了，个别会算卦的高人可以预知以后几百年甚至近千年的朝代兴衰代替。因而人们或把它将而神秘地称为“天书”。其实这完全是一种假造的骗术。
一、全书简介及第四十一图解说
《推背图》最早由岳飞孙子岳珂在《裎史》卷一《艺祖禁谶书》条中记载：“唐李淳风作《推背图》）。五季之乱，王侯崛起，人有倖心，故其学益炽。开口张弓之谶，吴越至以遍名其子，而不知兆昭武基命之烈也。……乃命取旧本，自已验之外，皆紊其次而杂书之。凡为百本，使与存者并行。于是传者懵其前后，莫知其孰讹；间有存者，不复验，亦弃弗藏焉。”
是说：唐太宗时李淳风写了《推背图》来预言唐代及以后各朝代的变化和各朝代重大政治事件。到了唐末五代时，各地政治力量纷纷割据，称王立国，引起更多的人的侥幸野心。都引用其中的话来证明自己有当皇帝的天命，从而使《推背图》的解释一下子热闹流行起来。有人常常说“开口张弓”的谶语(指含有天命的暗语），甚至吴越地区的人普遍地把“张弓”给自己儿子起名字。他们却不知道“开口张弓”原来是指宋大祖功业的预兆。宋朝建立后还不断有人借或仿《推背图》进行造反活动。宋太祖想了个釜底抽薪的办法，就是把《推背图》中前面预言唐朝兴起到灭亡，和宋朝取代唐朝这些已经证明了的内容，都保存原样不变，其他不知预言何事无从验证的内容，都打乱原来次序重新编排，也打乱文字与图画的搭配。一共印了一百本，与民间原有旧本同时流传。这样人们就不知真正的前后次序，不知哪本是真的，哪本是假的。这种对政治有影响的书渐渐就不会被人重视了。
《推背图》从流传下来的看，共六十幅图。按六十甲子的顺序编排，显然是一个周期的意思。与编号并列的还有用《易经》六十四卦的六十卦名，借此表示《推背图》和《易经》一样，可预测未来。第一图标为：“第一象甲子乾为天”。第二图标为：“第二象乙丑天风妮”。其中“乾”是《周易》第一卦，“妮”是《周易》第四十四卦。可见用《周易》卦名仅是起一种宽泛朦胧的背景烘托作用，增加神秘感，并没有具体含义。图之前有简练的话对图画内容作解说，并无其他暗示。从第一到第十八图，在图后有“谶曰”和“诗曰”领起的各一首诗。诗的语言含混不明。从第十九图起，没有“谶曰”诗，只有“诗曰”一首。从第五十图以后，却只有“颂曰”诗一首。在“诗曰”或“颂曰”诗文之后，还有一段散文文字，是对图和诗所要预言的内容进行解说，即后来的注解，长短详略不一。民间流传说这是清代金圣叹的批注。
从一至十八图暗示唐朝建立至唐政权灭亡以至五代结束。从十九至二八图，暗示宋朝建立和灭亡。从二九到三十图，叙元顺帝时元朝灭亡。从三一到三八图，是明代建立和灭亡。再到第五九图，一般认为是图解清朝史事，但连所谓金圣叹的批注也不曾把任何一图同清代某一历史事件具体联系起来。它们到底是要昭示哪一朝的事，实在是无从知道的。下面是第四十一象的图与解说。
一弓一箭在前，胡人掩面而哭。
诗曰：此子生身在冀州，开口张弓立在猷。自然穆穆乾坤主，收将火镜向心头。
按此象及诗，冀州者，地方也。掩口张弓者，弘字也。火镜向心者，午字也。以后图象及诗系先师隐秘铃纪，均未能忆度也。
一般认为此图是预言清朝的，但完全错误。其中的“开口张弓“分明就是岳珂在《裎史》所言的“开口张弓”之谜。这充分证明此图不是说清朝。赵匡胤涿郡人，属冀州地。“匡”字右边开口。“胤”字谐音作“引”，即张弓之义。所以岳珂说此句暗指宋太祖立基武力统一全国的事业，这是对的。但“开口张弓”的字面意从来无人解说，本文首次作如上解释。
对此图的所谓金圣叹的注并不合原文之意。原文中分明是‘掩面哭’，与图中所画一致。原诗中分明是“开口张弓”的整体，并没有‘淹口张弓’的话。“弘”字的右面也不是“口”字开了口。图上只是弓而未拉开。猜成“弘”字，也不能说明是什么意思。注解又未讲为什么“火镜向心”就是“午”字，“午”字又表示什么意思。实际上，一张弓和一支箭才会意成“引”字，从而谐音“胤”。“张弓”是一意，指“胤”。“开口”另是一意，指“匡”。“立在猷”即有大谋略可立国。火镜，指太阳。《南齐书.天文志赞》：“阳精火镜，阴灵永存。”《西游记》第20回：“你看那日落西山藏火镜，月升东海现冰轮。”诗句“敢将火镜向心头”，意思是心智如太阳般明亮公正，暗指赵匡胤可当圣明天子。“自然穆穆乾坤上”也是稳稳君临天下的意思。可见对这一图的原有解释，全部都是错误的，此图的寓意比较明显。又，注文中“冀州者，地方也”，“地”是“北”字之误。
至于图中一弓一箭在前，胡人掩面而哭，并不是画赵匡胤，而是相关的人和事。当时北汉勾结契丹人寇后周，赵匡胤率兵迎敌，在陈桥驿被黄袍加身，拥立为帝。契丹好梦破灭，劳师无功。胡人即契丹，故掩面而哭。
这幅图本应位在第二十图说明宋太祖“纳士(按，当为‘土’字之误)姓钱并姓李”即统一全国之前。看来是宋太祖命令打乱图的次序时，被换移到后面了。或者是后世的庸人因已看不懂图的意思而移后的。由此又可言第三十九图及以后的都难看出所要说明的事件，所谓是言元明清三代的事，实在没有什么根据，这里不用一一辩说。这些图也应当有本是说明唐宋两代的事。
第四一图的批注中说：“以后图象及诗系先师隐秘铃记，均未能忆度也。”其中标点有误。也有错字。应当是：“系先师隐秘，聆记未能臆度也。”即“聆”和“臆”被误成“铃”和“忆”。此句是说：第四十二图以后老师讲时隐秘，未说明预言的是什么，我听后也只是笼统记录而作注释，不能随便猜想。
为什么这后一部分讲得隐秘，而前一部分讲得清楚具体呢？应当是，前一部分说唐和宋代的事，是宋太祖所说的“已验”的事，所以可以说明白，后部分是未验的部分，无法说明白，只好隐秘而乱说。这里正透露出作假的尾巴。
由这句批注的话看出，《推背图》批注文字是一位学生记述老师的讲述，并非这位老师亲笔所写。如果这批注真是金圣叹所写，那么金圣叹就是这位学生了，金圣叹还有一位传授此书的老师。这与金圣叹其人其事完全没丝毫关联证明，必然是不真实的。金星叹把精力放在张扬批点六才子书上，文字秀丽通畅。抚粮哭庙等事磊落激昂，而这些批注文字平庸呆板，而且有语文常识性错误，绝对不是金圣叹所写。必是术士之流所为，以逞才能之快，又托言受师之传，以示有所自，非妄言。渐次被人们误说成是曾批六才子书的金圣叹所批；或者就是有意假说是金圣叹作注。
二、第二、三、四十三、六十图解说
现在再具体举几幅图例，来看是怎样做预言，又预言了怎样的事件。
第二图及有关的解说文字如下：
鲤鱼十八头，一头在剑之前，二头在剑间，其余在剑之后。
谶曰：枝叶方生根，东风起复翻。将石磨二剑，十八子称尊。
诗曰：江中鲤鱼三六子，重重源流泉渊起。子子孙孙二九人，三百年中少一纪。
按象及诗系指唐室姓氏，并传位之数，享怍之年，而统言也。
按，这只解释《诗》。是说：李渊建立唐朝，传十八代，共288年。实际是二十二代，而连武则天算在内。连这四代短命都知道，倒透漏出是唐朝灭亡后编造的。
对于图和诗，很容易有如下分析。
“鲤”谐音姓李的人。“十八子”是对“李“字分解字形。“泉渊起”的“渊”指高祖李渊。子孙二九人，指唐代共有十八位李姓皇帝。一纪是12年。三百年中少一纪就是288年。唐代共有22代李家皇帝，即除去仅一、二年的睿宗、殇帝、顺宗、哀帝。包括武则天称帝在内共立国289年。年代数“预言”的正确，“子子孙孙二九人”的数字则不正确。但这是有意，否则，太正确了反而易使人怀疑。原来这位预盲家用了欲进先退的办法。表面看，18代是错了；细致的他竟然连那四代皇帝的短命都知道，真是天机神算了。这是作伪者巧设的机关，要在书的开始以伏笔露绝招惊人。但也有矛盾：你说李姓皇帝共288年，实际却是把武则天称帝的二十年也包括在内了。作假顾此失彼，藏头露尾。
下面是第三图及其诗文。
一妇人戴金冠，左手托鹦鹉，右手执锤击鼓。
谶曰：两相逢金卯，情知不奈何。中原还扰扰，万国蚁虫多。
诗曰：有一女子身姓武，手执金符坐中土。身披霞光五色裳，自握金锤打金鼓。
按象及诗，即武后僭位乱唐之兆也。
所谓鹦鹉是要谐音武则天的姓武。但是在诗中却又明言性武，可见谐音的隐藏实在并无必要。就是知道了武则天要当皇帝，又不能指明怎样防止，这种预言是无意义的。
《推背图点注评析》说“两相逢金卯”可能是说唐高宗李志的八字和武则天的八字卯酉相冲，而武则天一定克死李志。解释错误。“金卯”或“金刀”都是汉代以来对繁体劉字的拆字隐语。只是这里“刘”又谐音“留”，指大宗、高宗对武则天，都爱慕留恋，不忍杀她便是情知不奈何的意思。古代一般人认为只有男人才能当皇帝，才是天经地义的。如果太宗或高宗不恋女色，早把她杀了，岂不万事大吉。“不奈何”正是针对这个心态而言。
再看第四十三图。
一女子抱一琵琶，后一兔，旁立弓一张。
诗曰：西方女子琵琶仙，皎皎衣裳色更鲜。此时混迹居朝市，闹乱君臣百万般。
注：按此象是骊妪、褒姒之流女色乱国也。混迹朝市，由微贱而起。是否兔象也，想是卯年。弓者疑亦张姓。琵琶者，此女而拔十二王也。取诸兑者，少女之有色也。此女受嘉乐之宠，光则其破弃黎老之祸，可胜纪哉！
按，此图当是说武则天称帝后，迫害残杀李姓王侯子孙及老臣。西方指西蜀，即武则天父任蜀地利州都督时，她被征入宫。琵琶仙，无此说。充其量是隐含琵琶别抱义，指由侍太宗而再为侍高宗。更主要的是取字形中各含王字，指李姓王侯子孙。“拔十二王”的“拔”当是“罢”字之误，言任意罢黜迫害诸多王子王孙。兔指月，从而指武则天为高宗皇后。弓指射，与后字套在一起，又隐指后羿射日故事，说她取代帝位。历史上的所谓这种预言往往是如此牵强附会曲折达意的。注文的“是否兔象也。想是卯年。亦疑张姓”，并没有说出是什么意思。
又，“此女受嘉乐之宠，光则其破弃黎老”其中“光”字当属上。“受嘉乐之宠光”为意。
据此，可知此第四十三图应位在叙武则天事的第三图之后作复说，被宋大袓打乱次序。
据以上一些图例看，可以明显地看到，所谓这些预言并非有远见卓识的人或有高超算卦技艺的人超前的有信心的预见。如果是当时的人对后来的某大事非常需要有预见，那就会有许多这方面的讨论记载，但是没有。如果说作这种图画或诗歌式预言的作者，确实是很早就有的预见，而且深信正确、神灵，自然就一定要广为人知而张扬宣传，否则就没有预见的必要。但是唐太宗时李淳风这么多的预言，直到宋太祖时才突然被人们多知而使用。这些矛盾和破绽充分说明，这些图或诗完全不是预言在前，而是补说编造在事后。可以想像，在唐代武则天称帝意图前后，会有人用图或诗作暗示性的谴责或拥护，但都是孤立的。对宋太祖当皇帝也会有这种方式的拥护表示。于是有好事者，实际是要张扬算卦灵验的人，便把前有的这些图捜集并作补充，从而形成系列性的《推背图》，假托为唐代李淳风所作。
岳珂书中记《推背图》，没有说共多少幅。《宋史.艺文志》也只说一卷，没有说多少幅，也没有说作者。可见在元代初年写《宋史》时，《推背图》书上也没有李淳风的作者之名。这说明所谓李淳风作《推背图》只能是南宋时民间说法。岳珂书中所言“唐李淳风作”，应是按民间的说法。否则，李淳风这样一位著名的人，这样一本极有影响的书为什么各种正史及目录学书籍都不记载呢？
在近代流传的《推背图》为二卷，第三九图以后另是一卷。可以断言人推背图》所谓明显预言宋太袒以后事件而确有针对性即所谓有预见性的图和诗，都是后人陆续补充的。现在流传版本的第三七图是“一黄牛，背上负一绿头鸭”，而明朝年间一个版本画的是：一美女骑猪，另有十八小孩，一孩用箭射美女。十八子指李自成。猪，谐音明代皇帝姓朱。另一版本画的是一匹马向一座城门中冲闯，指闯王李自成。诗也不同。这又说明在不同朝代，图的内容因不同人的需要而被改换。所以叙宋太祖以后事的图也就会增加了。
《推背图》本是要做迷信宣传骗人，连一个朝代有几代皇帝，这一朝代之后又是什么朝代，算卦都可以预知。可见这个“背”字与意思无关。实际是神秘的谐音“辈”字。为此特别设计了第六十图如下。
两人推背而行。
颂曰：茫茫天数此中求，世道兴衰不自由。万万千千说不尽，不如推背去归休。
民间由此编造了这样一个故事：有一天李淳风在画这种预言图的第六十图，袁天纲到来，暗中在背后看到他画完后，就把李淳风的脊背推了一下，说：“别推了。”因而再未多画，书名也叫《推背图》。
这实在是个巧妙的结尾。因此也有说《推背图》是李淳风与袁天纲二人合写的，如本文后附的另一版本第一图下有“唐司天监袁天罡李淳风撰”。其实二人都未在观察天文的司天监任职。俗人以为那样说，会让人相信他们是以天文作根据而预言，必然可靠。
上引图中的诗句“万万千千说不尽，不如推背去归休”，实际意思是：万万千千的具体后事是预言不完的，不如只推算一下一辈一辈的皇帝传位而结束吧。上述故事的“别推了”一意不合原诗之意。
三、从不同传本看作伪情况
本文前面说过，《推背图》有不同的传本，差别很大。这里再介绍另一种传本。上海古谱出版社出版的清代徐坷《清稗类钞》第十册《方伎类.推背图》中说从第三十三到第三十七囹都是预言清朝大事的。但它所引用的“谶”诗和“颂”诗，却与北京师范大学出版社出版、李连斌注编的《推背图》中的诗大不相同，对比如下(本文前面所引《推背图》都据李书）：
第三十三图李书无“谶”(其他四图也无）。诗是：“要知太岁在何处，青龙变化白牛兔。天军东北木中来，此时换却家中土。”徐书所引“谶”是：“黄河水清，气顺则治。主客不分，地支无子。”《颂》是“天长白瀑来，胡人气不衰。藩篱多撤去，稚子半可哀。”徐书因说：“此言世祖入关之征，中有‘顺治’二字也。”
李书第三十四图的诗是：“家住门北及门东，岂知天下兵正哄。若是狐狸归本穴，直待蚕老与桑空。”徐书引“谶”：“头有发，衣怕白。太平时，王杀王。”《颂》是：“太平又见血花飞，五色章成里外衣。洪水滔天苗不秀，中原曾见梦全非。”徐书言：这预言的是太平天国兴起。他们不剔发，人称“长毛”。不称皇帝，而叫“天王”，即洪秀全。下面又封有许多王。当时又有苗沛霖造反一乱。诗中有“洪”字与“苗”字。
李书第三十五图诗是：“圣人垂裳坐天堂，治化自然无低昂。尧舜无为难可媲，贡献珍珠表万方。”书引《谶》：“西方有人，足踏神京。帝出不还，三台扶倾。”《诗》是：“黑云黯黯自西来,帝子临河筑金台。南有兵戎北有火，中兴曾见有奇才。”徐书说，是言八国联军入京，慈禧太后西逃。
李书第三十六图配诗：“太岁时在执徐妃，扰扰茫茫大兵起。不畏君主不畏臣，直待青龙治方始。”徐书引《谶》：“纤纤女子，赤手御敌。不分祸福，灯光蔽日。”《诗》是：“双拳旋转乾坤，海内无端不靖。母子不分先后，西望长安入讓。”徐书言此指慈禧垂帘听政，光绪皇帝没有大权。
李书第三十七图的配诗是：“寅卯年中方睡觉，醒醒起来登天道。腾身足虑上青云，**乾坤为霓扫。”徐书引《谶》：“汉水茫茫，不统继统。南北不分，和衷与共。”引《诗》是：“水清终有竭，倒戈逢八月。海内竟无王，半凶还半吉。”徐书以为指宣统辛亥年间八月的武昌起义及以后的南北共和。
很显然，徐书所引的《谶》和《诗》比较明白，与所分析的事情相一致。而李书的引诗，意思含混，不知说的什么事。
而《水深传》第110回中说原来方腊上应天书，《推背图》上道：‘十千加一点，冬尽始称尊。’”但现在传下来的《推背图》中，李书中相应的诗句是“字是十千加一点，寻思国乱此因由。”
可见在宋太祖命令重编《推背图》之后的宋代、元明清各代都有改换文字或增加新内容。甚至徐书所引关于辛亥革命武昌起义一事，也只能是中华民国之初所新改的内容。
四、结论及批评
对于《推背图》的上述细致分析，可以概括为以下几点。
书中预言武则天预谋当皇帝，赵匡胤当皇帝的少数图或诗，是当时民间原有的，却是在事情成功之后所作，便是补编天命宣传，或是卖弄聪明机巧，这根本不是预言。这与武则天的宠僧薛怀义伪造《大云经疏》说佛早已言武则天有天命当帝的功利性质类似。
李淳风对武则天称帝没有采取极力拥护或反对的态度，他不需要给她制造舆论，更不会用这种办法。说《推背图》为李淳风所作是宋代才有的事。完全是托名作假。李淳风再有预见性，也不会预见到宋、元、明、清的事情。这些都是事后他人的编造，增附在宋代的《推背图》书中。
《推背图》的全部预言都是事后作假，目的是宣传天命，宣传算卦等的灵验，为这类人的骟钱职业铺垫道路。没有一点积极作用。现代一些介绍《推背图》的书对它未作细致研究，所作的评论便不妥当。
李连斌注编的《推背图》在《前言》中说：“《推背图》既然是封建社会的历史产物。那它就不可避免地带有一定的封建迷信色彩。诸如‘天命观’‘宿命论’行文可见。这就需要我们一一剔除去封建迷信糟粕，吸取其文化精华。”“由于我国历史文化博大精深，所以我们不能断然否定《推背图》的历史价值和文化价值。究竟它是封建社会新旧统治者们为夺取政权和巩固政权而利用的工具；还是我国历史上的政治家、思想家、哲学家根据《易经》学说对社会历史的发展、变化和前途的一种预测和预见，这还有待我们作进一步的探讨和研究。”
所谓带有“一定的”封建迷信色彩，是大大打了折扣。而“吸取其文化精华”却在全书中没有指明任何一点精华。所谓古代政治家等根据《周易》测预社会发展，全是没有实据的空说。
金良年主编《中国的科文化百科知识》：
“《推背图》：中国古代著名的预言典籍，也是目前惟一存世完整的有图有文的预言著作。相传由唐初的袁天纲（又作袁天罡)和李淳风合著。”“通过金圣叹的批注，再反复揣摩图象与预言诗，确实给后人留下了言之有理的感觉。……似乎推导得相当准确。当然，也有不少人认为《推背图》的内容根本没有什么深奥的含义，只不过是后人的任意猜测，渲染以及牵强附会的圆饰而已。”
《中国的科文化百科知识》是研究神秘文化的专著，竟然完全肯定了《推背图》的时代、作者、批注者，誉称为“著名”、“言之有理”、“推断相当准确”。连是伪作这个重要的情况都不指出。
我们试问：那么它本初的深奥的确意又是什么呢？《推背图》确实“著名”，但只是在迷信思想的术士圈中著名，是在愚昧迷信的群众中著名，是著名的作假的骟人之书。
《中国方术大辞典》：“《推背图》：古代预言书。相传唐术士李淳风与袁天纲共作图谶，预言后世治乱兴废之事，至六十图，袁推李背而止,故名。传本不一,词语隐晦难明。宋太祖时诏禁谶书，以此图流传已久，命取旧本，混乱其次序而杂书之。后世流传更随意附益，不足为据。”
这是按《辞源》的解释而移录的。专门的方术大辞典的解说不但不能比一般语文类辞书更精确、具体、细致一步，反出现了李淳风是术士的错误说法。又，后世流传随意附益，不足为据，这也是抄袭《辞源》而不妥。这样说就意味着，所谓唐宋时的六十图是真实的，足以为据的准确的预言。
《汉语大词典》：“《推背图》：图谶之书。《宋史.艺文志五》著录有《推背图》一卷，不著撰人。相传为唐李淳风、袁天纲合作。每图附诗一首，预言历代兴亡变乱之事，至六十图袁推李背止之，故名。其诗句多模棱两可，便于附会。”并直接引用《裎史》原文于后。
其中“图谶之书”即认为是迷信，给准确定了性。《汉语大词典》：“图谶：古代方士或儒生编造的关于帝王受命征验一类的书，多为隐语，预言。始于秦，盛于汉。”
但是，对于《推背图》的具体文句即具体内容，从来没有人认真研究，从而有力揭伪示假。宣传迷信的人多，他们持续性的随机应变；作学术研究的人或随声附和，或作虽正确却无论证的判定。本文试入虎穴，便得虎子。这种破除迷信的工作大有英雄用武之地，等待专家、学者去做。
在以前，《推背图》在文化较低的群众中曾是很有影响的一本书，现在的老年人有时还提到它。它的主要影响是宣传迷信，对于未来朝代的变化，天命早已决定了，个别会算卦的高人可以预知以后几百年甚至近千年的朝代兴衰代替。因而人们或把它将而神秘地称为“天书”。其实这完全是一种假造的骗术。
一、全书简介及第四十一图解说
《推背图》最早由岳飞孙子岳珂在《裎史》卷一《艺祖禁谶书》条中记载：“唐李淳风作《推背图》）。五季之乱，王侯崛起，人有倖心，故其学益炽。开口张弓之谶，吴越至以遍名其子，而不知兆昭武基命之烈也。……乃命取旧本，自已验之外，皆紊其次而杂书之。凡为百本，使与存者并行。于是传者懵其前后，莫知其孰讹；间有存者，不复验，亦弃弗藏焉。”
是说：唐太宗时李淳风写了《推背图》来预言唐代及以后各朝代的变化和各朝代重大政治事件。到了唐末五代时，各地政治力量纷纷割据，称王立国，引起更多的人的侥幸野心。都引用其中的话来证明自己有当皇帝的天命，从而使《推背图》的解释一下子热闹流行起来。有人常常说“开口张弓”的谶语(指含有天命的暗语），甚至吴越地区的人普遍地把“张弓”给自己儿子起名字。他们却不知道“开口张弓”原来是指宋大祖功业的预兆。宋朝建立后还不断有人借或仿《推背图》进行造反活动。宋太祖想了个釜底抽薪的办法，就是把《推背图》中前面预言唐朝兴起到灭亡，和宋朝取代唐朝这些已经证明了的内容，都保存原样不变，其他不知预言何事无从验证的内容，都打乱原来次序重新编排，也打乱文字与图画的搭配。一共印了一百本，与民间原有旧本同时流传。这样人们就不知真正的前后次序，不知哪本是真的，哪本是假的。这种对政治有影响的书渐渐就不会被人重视了。
《推背图》从流传下来的看，共六十幅图。按六十甲子的顺序编排，显然是一个周期的意思。与编号并列的还有用《易经》六十四卦的六十卦名，借此表示《推背图》和《易经》一样，可预测未来。第一图标为：“第一象甲子乾为天”。第二图标为：“第二象乙丑天风妮”。其中“乾”是《周易》第一卦，“妮”是《周易》第四十四卦。可见用《周易》卦名仅是起一种宽泛朦胧的背景烘托作用，增加神秘感，并没有具体含义。图之前有简练的话对图画内容作解说，并无其他暗示。从第一到第十八图，在图后有“谶曰”和“诗曰”领起的各一首诗。诗的语言含混不明。从第十九图起，没有“谶曰”诗，只有“诗曰”一首。从第五十图以后，却只有“颂曰”诗一首。在“诗曰”或“颂曰”诗文之后，还有一段散文文字，是对图和诗所要预言的内容进行解说，即后来的注解，长短详略不一。民间流传说这是清代金圣叹的批注。
从一至十八图暗示唐朝建立至唐政权灭亡以至五代结束。从十九至二八图，暗示宋朝建立和灭亡。从二九到三十图，叙元顺帝时元朝灭亡。从三一到三八图，是明代建立和灭亡。再到第五九图，一般认为是图解清朝史事，但连所谓金圣叹的批注也不曾把任何一图同清代某一历史事件具体联系起来。它们到底是要昭示哪一朝的事，实在是无从知道的。下面是第四十一象的图与解说。
一弓一箭在前，胡人掩面而哭。
诗曰：此子生身在冀州，开口张弓立在猷。自然穆穆乾坤主，收将火镜向心头。
按此象及诗，冀州者，地方也。掩口张弓者，弘字也。火镜向心者，午字也。以后图象及诗系先师隐秘铃纪，均未能忆度也。
一般认为此图是预言清朝的，但完全错误。其中的“开口张弓“分明就是岳珂在《裎史》所言的“开口张弓”之谜。这充分证明此图不是说清朝。赵匡胤涿郡人，属冀州地。“匡”字右边开口。“胤”字谐音作“引”，即张弓之义。所以岳珂说此句暗指宋太祖立基武力统一全国的事业，这是对的。但“开口张弓”的字面意从来无人解说，本文首次作如上解释。
对此图的所谓金圣叹的注并不合原文之意。原文中分明是‘掩面哭’，与图中所画一致。原诗中分明是“开口张弓”的整体，并没有‘淹口张弓’的话。“弘”字的右面也不是“口”字开了口。图上只是弓而未拉开。猜成“弘”字，也不能说明是什么意思。注解又未讲为什么“火镜向心”就是“午”字，“午”字又表示什么意思。实际上，一张弓和一支箭才会意成“引”字，从而谐音“胤”。“张弓”是一意，指“胤”。“开口”另是一意，指“匡”。“立在猷”即有大谋略可立国。火镜，指太阳。《南齐书.天文志赞》：“阳精火镜，阴灵永存。”《西游记》第20回：“你看那日落西山藏火镜，月升东海现冰轮。”诗句“敢将火镜向心头”，意思是心智如太阳般明亮公正，暗指赵匡胤可当圣明天子。“自然穆穆乾坤上”也是稳稳君临天下的意思。可见对这一图的原有解释，全部都是错误的，此图的寓意比较明显。又，注文中“冀州者，地方也”，“地”是“北”字之误。
至于图中一弓一箭在前，胡人掩面而哭，并不是画赵匡胤，而是相关的人和事。当时北汉勾结契丹人寇后周，赵匡胤率兵迎敌，在陈桥驿被黄袍加身，拥立为帝。契丹好梦破灭，劳师无功。胡人即契丹，故掩面而哭。
这幅图本应位在第二十图说明宋太祖“纳士(按，当为‘土’字之误)姓钱并姓李”即统一全国之前。看来是宋太祖命令打乱图的次序时，被换移到后面了。或者是后世的庸人因已看不懂图的意思而移后的。由此又可言第三十九图及以后的都难看出所要说明的事件，所谓是言元明清三代的事，实在没有什么根据，这里不用一一辩说。这些图也应当有本是说明唐宋两代的事。
第四一图的批注中说：“以后图象及诗系先师隐秘铃记，均未能忆度也。”其中标点有误。也有错字。应当是：“系先师隐秘，聆记未能臆度也。”即“聆”和“臆”被误成“铃”和“忆”。此句是说：第四十二图以后老师讲时隐秘，未说明预言的是什么，我听后也只是笼统记录而作注释，不能随便猜想。
为什么这后一部分讲得隐秘，而前一部分讲得清楚具体呢？应当是，前一部分说唐和宋代的事，是宋太祖所说的“已验”的事，所以可以说明白，后部分是未验的部分，无法说明白，只好隐秘而乱说。这里正透露出作假的尾巴。
由这句批注的话看出，《推背图》批注文字是一位学生记述老师的讲述，并非这位老师亲笔所写。如果这批注真是金圣叹所写，那么金圣叹就是这位学生了，金圣叹还有一位传授此书的老师。这与金圣叹其人其事完全没丝毫关联证明，必然是不真实的。金星叹把精力放在张扬批点六才子书上，文字秀丽通畅。抚粮哭庙等事磊落激昂，而这些批注文字平庸呆板，而且有语文常识性错误，绝对不是金圣叹所写。必是术士之流所为，以逞才能之快，又托言受师之传，以示有所自，非妄言。渐次被人们误说成是曾批六才子书的金圣叹所批；或者就是有意假说是金圣叹作注。
二、第二、三、四十三、六十图解说
现在再具体举几幅图例，来看是怎样做预言，又预言了怎样的事件。
第二图及有关的解说文字如下：
鲤鱼十八头，一头在剑之前，二头在剑间，其余在剑之后。
谶曰：枝叶方生根，东风起复翻。将石磨二剑，十八子称尊。
诗曰：江中鲤鱼三六子，重重源流泉渊起。子子孙孙二九人，三百年中少一纪。
按象及诗系指唐室姓氏，并传位之数，享怍之年，而统言也。
按，这只解释《诗》。是说：李渊建立唐朝，传十八代，共288年。实际是二十二代，而连武则天算在内。连这四代短命都知道，倒透漏出是唐朝灭亡后编造的。
对于图和诗，很容易有如下分析。
“鲤”谐音姓李的人。“十八子”是对“李“字分解字形。“泉渊起”的“渊”指高祖李渊。子孙二九人，指唐代共有十八位李姓皇帝。一纪是12年。三百年中少一纪就是288年。唐代共有22代李家皇帝，即除去仅一、二年的睿宗、殇帝、顺宗、哀帝。包括武则天称帝在内共立国289年。年代数“预言”的正确，“子子孙孙二九人”的数字则不正确。但这是有意，否则，太正确了反而易使人怀疑。原来这位预盲家用了欲进先退的办法。表面看，18代是错了；细致的他竟然连那四代皇帝的短命都知道，真是天机神算了。这是作伪者巧设的机关，要在书的开始以伏笔露绝招惊人。但也有矛盾：你说李姓皇帝共288年，实际却是把武则天称帝的二十年也包括在内了。作假顾此失彼，藏头露尾。
下面是第三图及其诗文。
一妇人戴金冠，左手托鹦鹉，右手执锤击鼓。
谶曰：两相逢金卯，情知不奈何。中原还扰扰，万国蚁虫多。
诗曰：有一女子身姓武，手执金符坐中土。身披霞光五色裳，自握金锤打金鼓。
按象及诗，即武后僭位乱唐之兆也。
所谓鹦鹉是要谐音武则天的姓武。但是在诗中却又明言性武，可见谐音的隐藏实在并无必要。就是知道了武则天要当皇帝，又不能指明怎样防止，这种预言是无意义的。
《推背图点注评析》说“两相逢金卯”可能是说唐高宗李志的八字和武则天的八字卯酉相冲，而武则天一定克死李志。解释错误。“金卯”或“金刀”都是汉代以来对繁体劉字的拆字隐语。只是这里“刘”又谐音“留”，指大宗、高宗对武则天，都爱慕留恋，不忍杀她便是情知不奈何的意思。古代一般人认为只有男人才能当皇帝，才是天经地义的。如果太宗或高宗不恋女色，早把她杀了，岂不万事大吉。“不奈何”正是针对这个心态而言。
再看第四十三图。
一女子抱一琵琶，后一兔，旁立弓一张。
诗曰：西方女子琵琶仙，皎皎衣裳色更鲜。此时混迹居朝市，闹乱君臣百万般。
注：按此象是骊妪、褒姒之流女色乱国也。混迹朝市，由微贱而起。是否兔象也，想是卯年。弓者疑亦张姓。琵琶者，此女而拔十二王也。取诸兑者，少女之有色也。此女受嘉乐之宠，光则其破弃黎老之祸，可胜纪哉！
按，此图当是说武则天称帝后，迫害残杀李姓王侯子孙及老臣。西方指西蜀，即武则天父任蜀地利州都督时，她被征入宫。琵琶仙，无此说。充其量是隐含琵琶别抱义，指由侍太宗而再为侍高宗。更主要的是取字形中各含王字，指李姓王侯子孙。“拔十二王”的“拔”当是“罢”字之误，言任意罢黜迫害诸多王子王孙。兔指月，从而指武则天为高宗皇后。弓指射，与后字套在一起，又隐指后羿射日故事，说她取代帝位。历史上的所谓这种预言往往是如此牵强附会曲折达意的。注文的“是否兔象也。想是卯年。亦疑张姓”，并没有说出是什么意思。
又，“此女受嘉乐之宠，光则其破弃黎老”其中“光”字当属上。“受嘉乐之宠光”为意。
据此，可知此第四十三图应位在叙武则天事的第三图之后作复说，被宋大袓打乱次序。
据以上一些图例看，可以明显地看到，所谓这些预言并非有远见卓识的人或有高超算卦技艺的人超前的有信心的预见。如果是当时的人对后来的某大事非常需要有预见，那就会有许多这方面的讨论记载，但是没有。如果说作这种图画或诗歌式预言的作者，确实是很早就有的预见，而且深信正确、神灵，自然就一定要广为人知而张扬宣传，否则就没有预见的必要。但是唐太宗时李淳风这么多的预言，直到宋太祖时才突然被人们多知而使用。这些矛盾和破绽充分说明，这些图或诗完全不是预言在前，而是补说编造在事后。可以想像，在唐代武则天称帝意图前后，会有人用图或诗作暗示性的谴责或拥护，但都是孤立的。对宋太祖当皇帝也会有这种方式的拥护表示。于是有好事者，实际是要张扬算卦灵验的人，便把前有的这些图捜集并作补充，从而形成系列性的《推背图》，假托为唐代李淳风所作。
岳珂书中记《推背图》，没有说共多少幅。《宋史.艺文志》也只说一卷，没有说多少幅，也没有说作者。可见在元代初年写《宋史》时，《推背图》书上也没有李淳风的作者之名。这说明所谓李淳风作《推背图》只能是南宋时民间说法。岳珂书中所言“唐李淳风作”，应是按民间的说法。否则，李淳风这样一位著名的人，这样一本极有影响的书为什么各种正史及目录学书籍都不记载呢？
在近代流传的《推背图》为二卷，第三九图以后另是一卷。可以断言人推背图》所谓明显预言宋太袒以后事件而确有针对性即所谓有预见性的图和诗，都是后人陆续补充的。现在流传版本的第三七图是“一黄牛，背上负一绿头鸭”，而明朝年间一个版本画的是：一美女骑猪，另有十八小孩，一孩用箭射美女。十八子指李自成。猪，谐音明代皇帝姓朱。另一版本画的是一匹马向一座城门中冲闯，指闯王李自成。诗也不同。这又说明在不同朝代，图的内容因不同人的需要而被改换。所以叙宋太祖以后事的图也就会增加了。
《推背图》本是要做迷信宣传骗人，连一个朝代有几代皇帝，这一朝代之后又是什么朝代，算卦都可以预知。可见这个“背”字与意思无关。实际是神秘的谐音“辈”字。为此特别设计了第六十图如下。
两人推背而行。
颂曰：茫茫天数此中求，世道兴衰不自由。万万千千说不尽，不如推背去归休。
民间由此编造了这样一个故事：有一天李淳风在画这种预言图的第六十图，袁天纲到来，暗中在背后看到他画完后，就把李淳风的脊背推了一下，说：“别推了。”因而再未多画，书名也叫《推背图》。
这实在是个巧妙的结尾。因此也有说《推背图》是李淳风与袁天纲二人合写的，如本文后附的另一版本第一图下有“唐司天监袁天罡李淳风撰”。其实二人都未在观察天文的司天监任职。俗人以为那样说，会让人相信他们是以天文作根据而预言，必然可靠。
上引图中的诗句“万万千千说不尽，不如推背去归休”，实际意思是：万万千千的具体后事是预言不完的，不如只推算一下一辈一辈的皇帝传位而结束吧。上述故事的“别推了”一意不合原诗之意。
三、从不同传本看作伪情况
本文前面说过，《推背图》有不同的传本，差别很大。这里再介绍另一种传本。上海古谱出版社出版的清代徐坷《清稗类钞》第十册《方伎类.推背图》中说从第三十三到第三十七囹都是预言清朝大事的。但它所引用的“谶”诗和“颂”诗，却与北京师范大学出版社出版、李连斌注编的《推背图》中的诗大不相同，对比如下(本文前面所引《推背图》都据李书）：
第三十三图李书无“谶”(其他四图也无）。诗是：“要知太岁在何处，青龙变化白牛兔。天军东北木中来，此时换却家中土。”徐书所引“谶”是：“黄河水清，气顺则治。主客不分，地支无子。”《颂》是“天长白瀑来，胡人气不衰。藩篱多撤去，稚子半可哀。”徐书因说：“此言世祖入关之征，中有‘顺治’二字也。”
李书第三十四图的诗是：“家住门北及门东，岂知天下兵正哄。若是狐狸归本穴，直待蚕老与桑空。”徐书引“谶”：“头有发，衣怕白。太平时，王杀王。”《颂》是：“太平又见血花飞，五色章成里外衣。洪水滔天苗不秀，中原曾见梦全非。”徐书言：这预言的是太平天国兴起。他们不剔发，人称“长毛”。不称皇帝，而叫“天王”，即洪秀全。下面又封有许多王。当时又有苗沛霖造反一乱。诗中有“洪”字与“苗”字。
李书第三十五图诗是：“圣人垂裳坐天堂，治化自然无低昂。尧舜无为难可媲，贡献珍珠表万方。”书引《谶》：“西方有人，足踏神京。帝出不还，三台扶倾。”《诗》是：“黑云黯黯自西来,帝子临河筑金台。南有兵戎北有火，中兴曾见有奇才。”徐书说，是言八国联军入京，慈禧太后西逃。
李书第三十六图配诗：“太岁时在执徐妃，扰扰茫茫大兵起。不畏君主不畏臣，直待青龙治方始。”徐书引《谶》：“纤纤女子，赤手御敌。不分祸福，灯光蔽日。”《诗》是：“双拳旋转乾坤，海内无端不靖。母子不分先后，西望长安入讓。”徐书言此指慈禧垂帘听政，光绪皇帝没有大权。
李书第三十七图的配诗是：“寅卯年中方睡觉，醒醒起来登天道。腾身足虑上青云，**乾坤为霓扫。”徐书引《谶》：“汉水茫茫，不统继统。南北不分，和衷与共。”引《诗》是：“水清终有竭，倒戈逢八月。海内竟无王，半凶还半吉。”徐书以为指宣统辛亥年间八月的武昌起义及以后的南北共和。
很显然，徐书所引的《谶》和《诗》比较明白，与所分析的事情相一致。而李书的引诗，意思含混，不知说的什么事。
而《水深传》第110回中说原来方腊上应天书，《推背图》上道：‘十千加一点，冬尽始称尊。’”但现在传下来的《推背图》中，李书中相应的诗句是“字是十千加一点，寻思国乱此因由。”
可见在宋太祖命令重编《推背图》之后的宋代、元明清各代都有改换文字或增加新内容。甚至徐书所引关于辛亥革命武昌起义一事，也只能是中华民国之初所新改的内容。
四、结论及批评
对于《推背图》的上述细致分析，可以概括为以下几点。
书中预言武则天预谋当皇帝，赵匡胤当皇帝的少数图或诗，是当时民间原有的，却是在事情成功之后所作，便是补编天命宣传，或是卖弄聪明机巧，这根本不是预言。这与武则天的宠僧薛怀义伪造《大云经疏》说佛早已言武则天有天命当帝的功利性质类似。
李淳风对武则天称帝没有采取极力拥护或反对的态度，他不需要给她制造舆论，更不会用这种办法。说《推背图》为李淳风所作是宋代才有的事。完全是托名作假。李淳风再有预见性，也不会预见到宋、元、明、清的事情。这些都是事后他人的编造，增附在宋代的《推背图》书中。
《推背图》的全部预言都是事后作假，目的是宣传天命，宣传算卦等的灵验，为这类人的骟钱职业铺垫道路。没有一点积极作用。现代一些介绍《推背图》的书对它未作细致研究，所作的评论便不妥当。
李连斌注编的《推背图》在《前言》中说：“《推背图》既然是封建社会的历史产物。那它就不可避免地带有一定的封建迷信色彩。诸如‘天命观’‘宿命论’行文可见。这就需要我们一一剔除去封建迷信糟粕，吸取其文化精华。”“由于我国历史文化博大精深，所以我们不能断然否定《推背图》的历史价值和文化价值。究竟它是封建社会新旧统治者们为夺取政权和巩固政权而利用的工具；还是我国历史上的政治家、思想家、哲学家根据《易经》学说对社会历史的发展、变化和前途的一种预测和预见，这还有待我们作进一步的探讨和研究。”
所谓带有“一定的”封建迷信色彩，是大大打了折扣。而“吸取其文化精华”却在全书中没有指明任何一点精华。所谓古代政治家等根据《周易》测预社会发展，全是没有实据的空说。
金良年主编《中国的科文化百科知识》：
“《推背图》：中国古代著名的预言典籍，也是目前惟一存世完整的有图有文的预言著作。相传由唐初的袁天纲（又作袁天罡)和李淳风合著。”“通过金圣叹的批注，再反复揣摩图象与预言诗，确实给后人留下了言之有理的感觉。……似乎推导得相当准确。当然，也有不少人认为《推背图》的内容根本没有什么深奥的含义，只不过是后人的任意猜测，渲染以及牵强附会的圆饰而已。”
《中国的科文化百科知识》是研究神秘文化的专著，竟然完全肯定了《推背图》的时代、作者、批注者，誉称为“著名”、“言之有理”、“推断相当准确”。连是伪作这个重要的情况都不指出。
我们试问：那么它本初的深奥的确意又是什么呢？《推背图》确实“著名”，但只是在迷信思想的术士圈中著名，是在愚昧迷信的群众中著名，是著名的作假的骟人之书。
《中国方术大辞典》：“《推背图》：古代预言书。相传唐术士李淳风与袁天纲共作图谶，预言后世治乱兴废之事，至六十图，袁推李背而止,故名。传本不一,词语隐晦难明。宋太祖时诏禁谶书，以此图流传已久，命取旧本，混乱其次序而杂书之。后世流传更随意附益，不足为据。”
这是按《辞源》的解释而移录的。专门的方术大辞典的解说不但不能比一般语文类辞书更精确、具体、细致一步，反出现了李淳风是术士的错误说法。又，后世流传随意附益，不足为据，这也是抄袭《辞源》而不妥。这样说就意味着，所谓唐宋时的六十图是真实的，足以为据的准确的预言。
《汉语大词典》：“《推背图》：图谶之书。《宋史.艺文志五》著录有《推背图》一卷，不著撰人。相传为唐李淳风、袁天纲合作。每图附诗一首，预言历代兴亡变乱之事，至六十图袁推李背止之，故名。其诗句多模棱两可，便于附会。”并直接引用《裎史》原文于后。
其中“图谶之书”即认为是迷信，给准确定了性。《汉语大词典》：“图谶：古代方士或儒生编造的关于帝王受命征验一类的书，多为隐语，预言。始于秦，盛于汉。”
但是，对于《推背图》的具体文句即具体内容，从来没有人认真研究，从而有力揭伪示假。宣传迷信的人多，他们持续性的随机应变；作学术研究的人或随声附和，或作虽正确却无论证的判定。本文试入虎穴，便得虎子。这种破除迷信的工作大有英雄用武之地，等待专家、学者去做。