民俗对胎儿性别的测断
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从一般意义上说，人们对胎儿性别自然是十分关切而想知底的，首次怀孕更是如此。古代重男轻女的观念更加重了这种悬念。生女不生男，还被看成妻子的命相不好，妻子及娘家的精神负担非常沉重。于是孕妇们就暗中体会、讨论、总结胎儿是男是女的可作为依据的迹象。迷信职业者也不放过这个可钻的空子，编造说法，开生意门路。
自古以来，有代表性的说法主要有以下几种。我们现在大致也可以分析这些说法形成的原因或道理。
第一种，从孕妇起步左右判断。
成书于宋元时代的古代说书《武王伐纣平话（中）》首先有此内容：
“有一日，妲己奏曰：‘子(梓)童辨得孕妇腹中，是男是女。’王曰：‘如何知之？’妲己曰：‘恐王不信，试将数个孕身妇人，臣妾辨之。’王曰：‘依卿所奏。’便宣到百个孕妇人至殿下。纣王问妲己曰：‘那个是男？那个是女？’妲己遂叫一妇女来，令坐，复起。妲己奏曰：‘坐中先抬左足者是男，先抬右足者是女。’”
典籍有纣王剖孕妇一说，时间甚早。《墨子.明鬼下》：“昔者殷王纣……焚炙无罪，刳剔孕妇。”古文《尚书.泰誓上》：“焚炙忠良，刳剔孕妇。”孔安国传：“怀子之妇，刳剔视之。”即视胎儿性别。《白虎通.礼乐》、《淮南子.道应训》多种书都叙此，却都没有交代先如何判断胎儿性别。纣王这一罪恶，却曲折地说明，在那个时候已经有了某种判断依据的说法，也许就是所谓的“男左女右”。它一直在民间流传，到了《武王伐纣平话》的时代，民间作家加以采用，让读者和听众增广见识，增强书的内容的新颖。书中不涉及男左女右说法的原因，也未叙验证，显然是作家自己也不知道它的来龙去脉和是否可靠。讲唱文学自然推助了这一说法的流传。
这一说法简单易行，今时往往被人说到或运用。或者如妲己所言，从孕妇由坐而起来走步时看，或者立在门坎处又过门坎时看，或者从站立而再走步时看。但都要在孕妇不知有人观察的情况下，由别人来看。有的人又另外解释，要从坐或站时看那只脚在前。这只能是故作歧说以凑趣，因为两脚并排不分前后也是多有的。
这种说法的根据很古老而又牵强附会。
《淮南子.汜训论》：“礼三十而娶。”高诱有一段详注文字：
“三十而娶者，阴阳未分时，倶生于子。男从子数，左行三十年，立于巳。女从子数，右行二十年，亦立于巳，合夫妇。故圣人因是制礼，使男子三十而娶，女子二十而嫁。其男子自巳数，左行十，得寅，故人十月而生于寅。故男子数从寅起。女从已数，右行得申，亦十月而生于申。故女子数从申起。”
男年三十，女年二十而婚嫁，只是上古的一种理论性提倡，不是政府的法令规定。这样提倡的原因，主要是从男女生长发育完全成熟，思想认识也成熟而可自立生活并教育子女着想的。但实际上由于多种原因，是早婚成为习俗。汉代阴阳学说大行，学者们便从十二支的循环为提倡三十而娶作依据论证。上面这段文字就是如此，它的主要内容，可作四点解说。
子时是一日十二时的开始。子时正在半夜，所谓“阴阳未分”，也就是要从子时区分阴阳。阴阳又代表女和男。
阳又指太阳，太阳从东方升起，西行而落。由此又说男“从子数，左行三十年”即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、辰、寅、卯、辰、巳。经三十个时段到达巳位。
阴是月亮，西出东落，与太阳运行相反，因此又说，女“从子数，右行二十年”。即把十二支的顺序按从尾到头的相反顺序来数：子、亥、戌、酉、申、未、午、巳、辰、卯、寅、丑、子、亥、戌、酉、申、未、午、巳。经二十个时段也到巳位。
男女同到巳位，代表男女的结婚年龄应是男三十，女二十。
妇女怀胎十月。按上述道理可再作一次推导。男子从巳时起，从左向右经十个时辰到了寅位。女子也从巳时起，但从右向左经十个时辰而到了申位。所以在另外的有关问题上(例如算命），男子的代表数是从寅开始，女子的代表数是从申开始。
上述推论完全是故作附会。前提的子时阴阳未分，子指的是时辰。由此推导出的“巳”却偷换概念，变成了年岁。空间观念的东和西，又被换成十二支的正顺序和倒顺序。而太阳并非子时升起，亥时落下，月亮也并非亥时升起，子时落下。可以说日月各属阳性阴性，但日月毕竟不是男女。
可见用上述方法证明男三十女二十的婚龄，完全是一种附会的巧合，没有丝毫实际道理。
民间迷信职业者从上述论证中有意掐头去尾，断章取义，把与婚龄相关的“男从子数左行”、“女从子数右行”、“男从巳数左行”、”女从巳数右行”等四句话，再改变成“男从左行“女从右行”，从而说孕妇先抬左足必孕男。
关于“左行”、“右行”，《淮南子.天文训》又说到其他问题的如此推导。如：“北斗之神有雌雄。十一月始建于子，月从一辰。雄左行，雌右行，五月合午谋刑，十一月合子谋德。”这是说北斗星向左或向右转。又如：“正月建寅，月从左行十二辰，咸池为太岁。二月建卯，月从右行四仲，终而复始。”这里又说可以按月亮从左向右行作推导，也可以按从右向左行作推导。也就是说，属阴的月亮，我们可以按不同的运行方向来推导有关天文问题。各种“左行”或“右行”都与人风马牛不相及。
还必要解释一个附带问题。
胎儿是在母体的胎衣中成长的，胎衣又叫“胞”。但“胞”字最早是写成“包”字，它是个象形字，本来是这样的写法。外框表示衣胞，里面代表形体还不分明的胎儿。《说文解字》解释说：“包：象人怀妊。巳在中，象子未成形也。元气起于子；子，人所生也。男左行三十，女右行二十，倶立于巳，为夫妇。怀妊于巳，巳为子，十月而生。男起巳至寅，女起巳至申。故男年始寅，女年始申也。”这里的解说与《淮南子》的意思全同。应注意的是，“包”字中的“巳”代表胎儿，这就是所谓的“男子自巳数，左行十，得寅”、“女从巳数，右行得申，亦十月而生于申”两句话中言“巳”的由来。这个“巳”本指胎儿，却又被暗度陈仓，当作“巳时”义，从而论证所谓左行、右行了。
总之,左行、右行本是说日、月和十二支顺序的,附会到胎儿性别上,很有神秘性,便流传开了，又产生了从坐而走或从站而走的起步看的歧说，就都是牛头不对马嘴的了。
唐代又产生了男女胎儿在母体左右肋的奇怪说法，只见于佛教文籍。
玄奘译《阿毗达摩藏显宗论》卷十三：“若男处胎，依母右肋，相背蹲坐；若女处胎，依母左肋。一腹而住，女男惯习，左右事故。”《太子成道经变文》：“释迦慈父降生来，还从右肋出身胎。”《八相变》：“释迦真身，从右肋挺出。”东汉竺大力等译《修行本起经》：“明星出时，夫人攀树枝，（太子)便从右肋生。”但汉化佛教也把它按我国男左女右说法加以改造。《庐山远公话》：“生身托母荫在胎中，由如苏(酥)酪。九十日内，然可成形，男在阿娘左边，女在阿娘右肋贴著，俯(附)近心肝，禀气成形。”
《礼记》说婴儿三月剃头留发是男左女右，透露出男左女右的说法很早，可能与男尊女卑有关。后来又依附《淮南子》“男左行”、“女右行”的“理论”，与胎儿性别判断联系起来。宋代有了左位的胎儿使母亲从左脚起步的说法。
第二种，冲犯了九女星便生女。
清人潘荣陛《帝京岁时记胜.九月.禁忌》：“九月不迁徙，……不浣缉被縟，恐犯九女星，则育女儿，不宜男矣。”这是说，农历九月中若搬家，缝补或拆洗被褥，就冲犯了九女星，怀孕必是女孩。这个九女星是哪一颗星星呢？
古代天文学中并无如此称名的星星，它是民间对二十八宿中东方苍龙七宿中第六宿的“尾宿”的俗名。尾宿共有九颗星。《史记.天官书》：“尾为九子。”《索隐》引宋均：“属后宫场，故得兼子。子必九者，取尾有九星也。”所谓“属后宫场”，是说这些星宿代表或反映皇帝的后妃等人的情况。“故得兼子”，即也兼着反映后妃有无子女的情况。九颗星中最前的一颗代表皇后，后接着的三颗代表妃子，再接着的三颗代表嫔女，最后两颗代表妾。古人的说法：九星明亮相等，后宫和谐而多子。明暗不同，或时明时暗，便是你争我斗，妃嫔争夺皇后之宠等不良情况。
皇帝求后宫和谐并多子，在后宫中把尾九星拟人化，画成女神，俗称“九子母神”。《汉书.成帝纪》：“元帝在太子宫生甲观画堂。”是说汉代太子出生和哺乳之处，俗叫画堂，因为画有九子母神。汉代应劭：“画堂画九子母。”早在屈原时代，民间已把尾宿说成九子母神，也叫“女歧”，可以说是早期的子孙娘娘。
九子母是女神。屈原《天问》：“女歧无合，焉取九子？”是问：九子母神没有男神交合，怎么会生下九个孩子？这是把“尾有九子”话中指的九颗星，有意别解为九个孩子。这又是借助语言的别解，把非神的事物“创造”成专职的神。
南朝梁代人宗懔《荆楚岁时记》：“四月八日，长沙寺阁下有九子母神。是日，市肆之无子者，供养薄饼以乞子，往往有验。”这反映了民间塑像敬奉的情况，“有验”是群众因信仰而如此传说，并非真实。
印度佛教有“鬼子母”神。本是恶神，她有五百个孩子，却又发誓要把王舍城中孩子一一吃完。后经佛点化，成为保育儿童的女神。我国文人又把她另称为“九子魔母”。民间或把古印度此神与我国九子母神混说。迷信职业者为了别出新说，显示多知，偏偏把原有的九子母神从生儿育女反向变说，于是另说冲撞她，她会报复让只生女孩。并且把“九子母”之名也改成“九女星”。这也有语言因素：九子母星，把“母”换成“女”，指女神。省去“子”成为“九.女星”，改变内部结构，作“九女星”：让你连生九个女儿的星星。由此而言，生女儿因撞犯了九女星，撞犯了九女星必生女儿，是循环说法。
古代用天上星象来预言人事，最初本是专对国家大事而言的，主要是对国王、皇帝说的。警戒他们要政治清明，这是一种曲折的手段，它本身并无道理可言。后来，这种说法就发展得更为具体而系统，便会走向反面，成为纯粹的迷信。再后来，迷信职业者又把这些方法用于一般的人和事，原有的警戒性积极作用即政治作用完全没有了，宣传迷信的反面作用成为唯一的了。尾九星本是对皇帝后妃而言，变成普通人祈求儿女，又变成惩罚人只生女孩，正是这种情况。
第三种，用儿童的话来判定。
儿童是天真的，也没有什么功利观念，有什么感觉就直接表示出来。俗语“童言无假”指的便是这种情况。这只是对儿童亲知的事物来说，儿童并不知道的事，你叫他说，他也会乱说，这就不真了。有的人把“童言无假”绝对化，便让他们猜胎儿的性别。老奶奶多有这种情况，而且还很相信。自然，也有以此作为趣说，并不相信的。
第四种，按孕妇的某种情况判断。
孕妇各种反应重，胎儿活动频繁、剧烈，是男，否则是女。因男孩好动，女孩好静。孕妇脸上无妊娠斑，甚或比孕前好看，民俗说是“女儿打扮妈妈”，怀的是女孩。妊娠斑多，不如以前美丽，所孕是男。这又是上一种说法的分支，因有妊娠斑也是反应重的表现。
或者说孕妇喜吃酸是男，喜吃辣是女，但无道理可言，是妇女相传的经验之谈，所谓“酸儿辣女”。笔者以为这可能是从调侃的玩笑话讹成的。妇女说男人好吃醋是天性，胎儿已如此。男人说妇女性泼，胎儿也如此，泼即泼辣。胎儿性如此，所以孕妇喜酸或辣味。但孕妇也有喜甜味或咸味的，也有既爱吃酸又爱吃辣的。可见此说没有什么“理论”可言。
或说孕妇腹尖是男，腹圆是女。似趣言：男胎的赤子阴把胎腹顶成尖形，女胎不致如此。这可能与南方以“尖脐”、“团脐”区分雄蟹、雌蟹有关。
也从孕妇腹部外形看，胎位在上部如悬的是女；胎位靠下如坠的是男。在起初，这也应当是由“重男轻女”的话故作别解而来的趣说。把重视的“重”别解为轻重的“重”。男胎重，因而胎位靠下如坠。
第五种，各种占卜性的方法。
最多见而简便的方法是“摸石”。山东滕县是婆婆在正月初一夜间拜神后在院中或大门外路上摸。摸到石生男，摸到瓦砾生女。这显然是从《诗经.小雅.斯干》“弄璋”、“弄瓦”的古时民俗而来。这是孕期占卜。
江苏淮阴县伏羲陵显仁殿的台阶上有一圆孔，地面的石子会掉入。于是有从中摸到石子则生男的俗说。不少地方在泉中摸石。兰州五泉山以有五泉得名，其一就是“摸子泉”。俗说从泉中摸到石子就生儿子。清末民初的皋兰学者刘尔圻为摸子泉撰写一副对联：“糊糊涂涂把佛脚抱来，求为父母；明明白白把石头拿去，说是儿孙。”著名的云南昆明蝴蝶泉，农历4月8曰庙会，也有泉中摸石习俗。传说黄帝向广成子问道所在的甘肃平凉崆峒山，石崖上有洞叫“打儿窝”；游人投石能入内，说是必生儿子。
湖北孝感县，用糯米粉做成鹅卵状，孕妇放在火中去烧。出现裂缝的，生女；出现疣状的，生男。这显然是从类似女阴、男阴的外形而说。又如扬州在闹洞房时，把一对公母鸡放在新房床下，床外撒米，若公鸡先出来吃，就说会生男孩。公鸡强壮胆大，往往先出来，就成为吉利的趣说。
这些方法与受孕本身毫无关系，都是以某种附会来作主观的占卜。有的甚至在孕前或结婚时就作远期“预测”。实际上主要是求趣性质。都可反证“酸儿辣女”等说法也如此。
第六种，据梦判断。
《诗经.小雅.斯干》：“下莞上簟，乃安斯寝。乃寝乃兴，乃占我梦。吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇。”“大人占之，维熊维罴，男子之祥。维虺维蛇，女子之祥。”汉代郑玄解释：“熊罴在山，阳之祥也，故为生男。虺蛇穴处，阴之祥也，故为生女。”因此，民俗把梦熊、梦蛇作为生男、生女的预兆。
但这种解释未必正确，太哲理化，太笼统。在山的动物还有虎、狼等多种。蛇有穴，为阴；但狼、虎、熊等也有穴。“熊”当谐音“雄”而言男性。“蛇”当谐音“折”办，从短少、欠缺义指无男阴。民间对初生不久的女孩戏言“她跑得快了，把牛把把(雀雀)丢了”。或言男孩身上多了一点肉，女孩少了一点肉。应是先有类似的说法，由语言中介再成相关的梦象。而不是由阴阳的哲学概念转成梦象。
《左传.庄公三年》叙：郑文公一位贱妾叫燕蛣，梦见天使给她一束兰花，说：我是你的先祖，这束兰花可使你生男孩，使你地位尊贵。后来文公发现了她的美丽，也送一束兰花而御幸，果然孕男，就是郑穆公。梦兰成为生男的征兆或典故。
兰为花草，与男性的事理相反，但却得天独厚地谐音“男”，这就是原因所在。
《太平御览》卷六九八引已佚《梦书》：“履袜为子，属体永也。若梦得履袜者，必有子息。履者为男，袜者为女也。”
鞋与袜常穿，但衣服更常穿，更“属体永也”，为什么没有形成梦兆生子或女的民俗说法呢？似乎并非这个道理。“袜”与“瓦”谐音，这与摸瓦生女一样，都是从古代“弄瓦”典故而来。而“履”则谐音“力”，即与“男”字从力一样。今时两个字不同音，但“履”《广韵》力几切，《集韵》两几切，又里弟切，恰与“力”谐音。
丝也就是线，代表针织之事，梦丝也就被解释为生女的预兆。明袁宏道《生女》：“闻啼知得雌，一笑慰衰羸。龟莢频占凤，家人屡梦丝。”
梦见花草也生女，因为花喻女，草是连类而及。梦见鱼生男，当以鱼隐喻男阴。梦核桃也生男，笔者却不能解说原因。
这些解释都不是客观事理性的原因，而是间接谐音或比喻之类，自然也多与结果不符，于是又有限制性的区分，如要梦见怎样的鱼才生男，否则也生女。
《旧唐书.后妃传》：“中宗上官昭容，名婉儿。初在孕时，其母梦人遗大秤，占者曰：‘当生贵子，而秉国权衡。’既生女，闻者嗤其无效。乃婉儿专秉内政，果如占者之言。”秤，是一种衡器；大秤，比喻大权。有大权的人自然是男子，这就是占梦者的人为的主观依据。生的是女子,他预测错了，说明占梦并无科学性，并不可靠。后来她有大权，人们又说那次占梦神验。这说明传说的神验的占梦，往往是不可靠的。
总之，重男轻女的思想促成了想知道是男是女的经验总结，而在近代科学的检测方法之前，根本无从预知。无科学性的“经验”、趣说、迷信，便形成了种种民俗，填补认识的空白。
(原载《文史知识》2003年第7期）
从一般意义上说，人们对胎儿性别自然是十分关切而想知底的，首次怀孕更是如此。古代重男轻女的观念更加重了这种悬念。生女不生男，还被看成妻子的命相不好，妻子及娘家的精神负担非常沉重。于是孕妇们就暗中体会、讨论、总结胎儿是男是女的可作为依据的迹象。迷信职业者也不放过这个可钻的空子，编造说法，开生意门路。
自古以来，有代表性的说法主要有以下几种。我们现在大致也可以分析这些说法形成的原因或道理。
第一种，从孕妇起步左右判断。
成书于宋元时代的古代说书《武王伐纣平话（中）》首先有此内容：
“有一日，妲己奏曰：‘子(梓)童辨得孕妇腹中，是男是女。’王曰：‘如何知之？’妲己曰：‘恐王不信，试将数个孕身妇人，臣妾辨之。’王曰：‘依卿所奏。’便宣到百个孕妇人至殿下。纣王问妲己曰：‘那个是男？那个是女？’妲己遂叫一妇女来，令坐，复起。妲己奏曰：‘坐中先抬左足者是男，先抬右足者是女。’”
典籍有纣王剖孕妇一说，时间甚早。《墨子.明鬼下》：“昔者殷王纣……焚炙无罪，刳剔孕妇。”古文《尚书.泰誓上》：“焚炙忠良，刳剔孕妇。”孔安国传：“怀子之妇，刳剔视之。”即视胎儿性别。《白虎通.礼乐》、《淮南子.道应训》多种书都叙此，却都没有交代先如何判断胎儿性别。纣王这一罪恶，却曲折地说明，在那个时候已经有了某种判断依据的说法，也许就是所谓的“男左女右”。它一直在民间流传，到了《武王伐纣平话》的时代，民间作家加以采用，让读者和听众增广见识，增强书的内容的新颖。书中不涉及男左女右说法的原因，也未叙验证，显然是作家自己也不知道它的来龙去脉和是否可靠。讲唱文学自然推助了这一说法的流传。
这一说法简单易行，今时往往被人说到或运用。或者如妲己所言，从孕妇由坐而起来走步时看，或者立在门坎处又过门坎时看，或者从站立而再走步时看。但都要在孕妇不知有人观察的情况下，由别人来看。有的人又另外解释，要从坐或站时看那只脚在前。这只能是故作歧说以凑趣，因为两脚并排不分前后也是多有的。
这种说法的根据很古老而又牵强附会。
《淮南子.汜训论》：“礼三十而娶。”高诱有一段详注文字：
“三十而娶者，阴阳未分时，倶生于子。男从子数，左行三十年，立于巳。女从子数，右行二十年，亦立于巳，合夫妇。故圣人因是制礼，使男子三十而娶，女子二十而嫁。其男子自巳数，左行十，得寅，故人十月而生于寅。故男子数从寅起。女从已数，右行得申，亦十月而生于申。故女子数从申起。”
男年三十，女年二十而婚嫁，只是上古的一种理论性提倡，不是政府的法令规定。这样提倡的原因，主要是从男女生长发育完全成熟，思想认识也成熟而可自立生活并教育子女着想的。但实际上由于多种原因，是早婚成为习俗。汉代阴阳学说大行，学者们便从十二支的循环为提倡三十而娶作依据论证。上面这段文字就是如此，它的主要内容，可作四点解说。
子时是一日十二时的开始。子时正在半夜，所谓“阴阳未分”，也就是要从子时区分阴阳。阴阳又代表女和男。
阳又指太阳，太阳从东方升起，西行而落。由此又说男“从子数，左行三十年”即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、辰、寅、卯、辰、巳。经三十个时段到达巳位。
阴是月亮，西出东落，与太阳运行相反，因此又说，女“从子数，右行二十年”。即把十二支的顺序按从尾到头的相反顺序来数：子、亥、戌、酉、申、未、午、巳、辰、卯、寅、丑、子、亥、戌、酉、申、未、午、巳。经二十个时段也到巳位。
男女同到巳位，代表男女的结婚年龄应是男三十，女二十。
妇女怀胎十月。按上述道理可再作一次推导。男子从巳时起，从左向右经十个时辰到了寅位。女子也从巳时起，但从右向左经十个时辰而到了申位。所以在另外的有关问题上(例如算命），男子的代表数是从寅开始，女子的代表数是从申开始。
上述推论完全是故作附会。前提的子时阴阳未分，子指的是时辰。由此推导出的“巳”却偷换概念，变成了年岁。空间观念的东和西，又被换成十二支的正顺序和倒顺序。而太阳并非子时升起，亥时落下，月亮也并非亥时升起，子时落下。可以说日月各属阳性阴性，但日月毕竟不是男女。
可见用上述方法证明男三十女二十的婚龄，完全是一种附会的巧合，没有丝毫实际道理。
民间迷信职业者从上述论证中有意掐头去尾，断章取义，把与婚龄相关的“男从子数左行”、“女从子数右行”、“男从巳数左行”、”女从巳数右行”等四句话，再改变成“男从左行“女从右行”，从而说孕妇先抬左足必孕男。
关于“左行”、“右行”，《淮南子.天文训》又说到其他问题的如此推导。如：“北斗之神有雌雄。十一月始建于子，月从一辰。雄左行，雌右行，五月合午谋刑，十一月合子谋德。”这是说北斗星向左或向右转。又如：“正月建寅，月从左行十二辰，咸池为太岁。二月建卯，月从右行四仲，终而复始。”这里又说可以按月亮从左向右行作推导，也可以按从右向左行作推导。也就是说，属阴的月亮，我们可以按不同的运行方向来推导有关天文问题。各种“左行”或“右行”都与人风马牛不相及。
还必要解释一个附带问题。
胎儿是在母体的胎衣中成长的，胎衣又叫“胞”。但“胞”字最早是写成“包”字，它是个象形字，本来是这样的写法。外框表示衣胞，里面代表形体还不分明的胎儿。《说文解字》解释说：“包：象人怀妊。巳在中，象子未成形也。元气起于子；子，人所生也。男左行三十，女右行二十，倶立于巳，为夫妇。怀妊于巳，巳为子，十月而生。男起巳至寅，女起巳至申。故男年始寅，女年始申也。”这里的解说与《淮南子》的意思全同。应注意的是，“包”字中的“巳”代表胎儿，这就是所谓的“男子自巳数，左行十，得寅”、“女从巳数，右行得申，亦十月而生于申”两句话中言“巳”的由来。这个“巳”本指胎儿，却又被暗度陈仓，当作“巳时”义，从而论证所谓左行、右行了。
总之,左行、右行本是说日、月和十二支顺序的,附会到胎儿性别上,很有神秘性,便流传开了，又产生了从坐而走或从站而走的起步看的歧说，就都是牛头不对马嘴的了。
唐代又产生了男女胎儿在母体左右肋的奇怪说法，只见于佛教文籍。
玄奘译《阿毗达摩藏显宗论》卷十三：“若男处胎，依母右肋，相背蹲坐；若女处胎，依母左肋。一腹而住，女男惯习，左右事故。”《太子成道经变文》：“释迦慈父降生来，还从右肋出身胎。”《八相变》：“释迦真身，从右肋挺出。”东汉竺大力等译《修行本起经》：“明星出时，夫人攀树枝，（太子)便从右肋生。”但汉化佛教也把它按我国男左女右说法加以改造。《庐山远公话》：“生身托母荫在胎中，由如苏(酥)酪。九十日内，然可成形，男在阿娘左边，女在阿娘右肋贴著，俯(附)近心肝，禀气成形。”
《礼记》说婴儿三月剃头留发是男左女右，透露出男左女右的说法很早，可能与男尊女卑有关。后来又依附《淮南子》“男左行”、“女右行”的“理论”，与胎儿性别判断联系起来。宋代有了左位的胎儿使母亲从左脚起步的说法。
第二种，冲犯了九女星便生女。
清人潘荣陛《帝京岁时记胜.九月.禁忌》：“九月不迁徙，……不浣缉被縟，恐犯九女星，则育女儿，不宜男矣。”这是说，农历九月中若搬家，缝补或拆洗被褥，就冲犯了九女星，怀孕必是女孩。这个九女星是哪一颗星星呢？
古代天文学中并无如此称名的星星，它是民间对二十八宿中东方苍龙七宿中第六宿的“尾宿”的俗名。尾宿共有九颗星。《史记.天官书》：“尾为九子。”《索隐》引宋均：“属后宫场，故得兼子。子必九者，取尾有九星也。”所谓“属后宫场”，是说这些星宿代表或反映皇帝的后妃等人的情况。“故得兼子”，即也兼着反映后妃有无子女的情况。九颗星中最前的一颗代表皇后，后接着的三颗代表妃子，再接着的三颗代表嫔女，最后两颗代表妾。古人的说法：九星明亮相等，后宫和谐而多子。明暗不同，或时明时暗，便是你争我斗，妃嫔争夺皇后之宠等不良情况。
皇帝求后宫和谐并多子，在后宫中把尾九星拟人化，画成女神，俗称“九子母神”。《汉书.成帝纪》：“元帝在太子宫生甲观画堂。”是说汉代太子出生和哺乳之处，俗叫画堂，因为画有九子母神。汉代应劭：“画堂画九子母。”早在屈原时代，民间已把尾宿说成九子母神，也叫“女歧”，可以说是早期的子孙娘娘。
九子母是女神。屈原《天问》：“女歧无合，焉取九子？”是问：九子母神没有男神交合，怎么会生下九个孩子？这是把“尾有九子”话中指的九颗星，有意别解为九个孩子。这又是借助语言的别解，把非神的事物“创造”成专职的神。
南朝梁代人宗懔《荆楚岁时记》：“四月八日，长沙寺阁下有九子母神。是日，市肆之无子者，供养薄饼以乞子，往往有验。”这反映了民间塑像敬奉的情况，“有验”是群众因信仰而如此传说，并非真实。
印度佛教有“鬼子母”神。本是恶神，她有五百个孩子，却又发誓要把王舍城中孩子一一吃完。后经佛点化，成为保育儿童的女神。我国文人又把她另称为“九子魔母”。民间或把古印度此神与我国九子母神混说。迷信职业者为了别出新说，显示多知，偏偏把原有的九子母神从生儿育女反向变说，于是另说冲撞她，她会报复让只生女孩。并且把“九子母”之名也改成“九女星”。这也有语言因素：九子母星，把“母”换成“女”，指女神。省去“子”成为“九.女星”，改变内部结构，作“九女星”：让你连生九个女儿的星星。由此而言，生女儿因撞犯了九女星，撞犯了九女星必生女儿，是循环说法。
古代用天上星象来预言人事，最初本是专对国家大事而言的，主要是对国王、皇帝说的。警戒他们要政治清明，这是一种曲折的手段，它本身并无道理可言。后来，这种说法就发展得更为具体而系统，便会走向反面，成为纯粹的迷信。再后来，迷信职业者又把这些方法用于一般的人和事，原有的警戒性积极作用即政治作用完全没有了，宣传迷信的反面作用成为唯一的了。尾九星本是对皇帝后妃而言，变成普通人祈求儿女，又变成惩罚人只生女孩，正是这种情况。
第三种，用儿童的话来判定。
儿童是天真的，也没有什么功利观念，有什么感觉就直接表示出来。俗语“童言无假”指的便是这种情况。这只是对儿童亲知的事物来说，儿童并不知道的事，你叫他说，他也会乱说，这就不真了。有的人把“童言无假”绝对化，便让他们猜胎儿的性别。老奶奶多有这种情况，而且还很相信。自然，也有以此作为趣说，并不相信的。
第四种，按孕妇的某种情况判断。
孕妇各种反应重，胎儿活动频繁、剧烈，是男，否则是女。因男孩好动，女孩好静。孕妇脸上无妊娠斑，甚或比孕前好看，民俗说是“女儿打扮妈妈”，怀的是女孩。妊娠斑多，不如以前美丽，所孕是男。这又是上一种说法的分支，因有妊娠斑也是反应重的表现。
或者说孕妇喜吃酸是男，喜吃辣是女，但无道理可言，是妇女相传的经验之谈，所谓“酸儿辣女”。笔者以为这可能是从调侃的玩笑话讹成的。妇女说男人好吃醋是天性，胎儿已如此。男人说妇女性泼，胎儿也如此，泼即泼辣。胎儿性如此，所以孕妇喜酸或辣味。但孕妇也有喜甜味或咸味的，也有既爱吃酸又爱吃辣的。可见此说没有什么“理论”可言。
或说孕妇腹尖是男，腹圆是女。似趣言：男胎的赤子阴把胎腹顶成尖形，女胎不致如此。这可能与南方以“尖脐”、“团脐”区分雄蟹、雌蟹有关。
也从孕妇腹部外形看，胎位在上部如悬的是女；胎位靠下如坠的是男。在起初，这也应当是由“重男轻女”的话故作别解而来的趣说。把重视的“重”别解为轻重的“重”。男胎重，因而胎位靠下如坠。
第五种，各种占卜性的方法。
最多见而简便的方法是“摸石”。山东滕县是婆婆在正月初一夜间拜神后在院中或大门外路上摸。摸到石生男，摸到瓦砾生女。这显然是从《诗经.小雅.斯干》“弄璋”、“弄瓦”的古时民俗而来。这是孕期占卜。
江苏淮阴县伏羲陵显仁殿的台阶上有一圆孔，地面的石子会掉入。于是有从中摸到石子则生男的俗说。不少地方在泉中摸石。兰州五泉山以有五泉得名，其一就是“摸子泉”。俗说从泉中摸到石子就生儿子。清末民初的皋兰学者刘尔圻为摸子泉撰写一副对联：“糊糊涂涂把佛脚抱来，求为父母；明明白白把石头拿去，说是儿孙。”著名的云南昆明蝴蝶泉，农历4月8曰庙会，也有泉中摸石习俗。传说黄帝向广成子问道所在的甘肃平凉崆峒山，石崖上有洞叫“打儿窝”；游人投石能入内，说是必生儿子。
湖北孝感县，用糯米粉做成鹅卵状，孕妇放在火中去烧。出现裂缝的，生女；出现疣状的，生男。这显然是从类似女阴、男阴的外形而说。又如扬州在闹洞房时，把一对公母鸡放在新房床下，床外撒米，若公鸡先出来吃，就说会生男孩。公鸡强壮胆大，往往先出来，就成为吉利的趣说。
这些方法与受孕本身毫无关系，都是以某种附会来作主观的占卜。有的甚至在孕前或结婚时就作远期“预测”。实际上主要是求趣性质。都可反证“酸儿辣女”等说法也如此。
第六种，据梦判断。
《诗经.小雅.斯干》：“下莞上簟，乃安斯寝。乃寝乃兴，乃占我梦。吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇。”“大人占之，维熊维罴，男子之祥。维虺维蛇，女子之祥。”汉代郑玄解释：“熊罴在山，阳之祥也，故为生男。虺蛇穴处，阴之祥也，故为生女。”因此，民俗把梦熊、梦蛇作为生男、生女的预兆。
但这种解释未必正确，太哲理化，太笼统。在山的动物还有虎、狼等多种。蛇有穴，为阴；但狼、虎、熊等也有穴。“熊”当谐音“雄”而言男性。“蛇”当谐音“折”办，从短少、欠缺义指无男阴。民间对初生不久的女孩戏言“她跑得快了，把牛把把(雀雀)丢了”。或言男孩身上多了一点肉，女孩少了一点肉。应是先有类似的说法，由语言中介再成相关的梦象。而不是由阴阳的哲学概念转成梦象。
《左传.庄公三年》叙：郑文公一位贱妾叫燕蛣，梦见天使给她一束兰花，说：我是你的先祖，这束兰花可使你生男孩，使你地位尊贵。后来文公发现了她的美丽，也送一束兰花而御幸，果然孕男，就是郑穆公。梦兰成为生男的征兆或典故。
兰为花草，与男性的事理相反，但却得天独厚地谐音“男”，这就是原因所在。
《太平御览》卷六九八引已佚《梦书》：“履袜为子，属体永也。若梦得履袜者，必有子息。履者为男，袜者为女也。”
鞋与袜常穿，但衣服更常穿，更“属体永也”，为什么没有形成梦兆生子或女的民俗说法呢？似乎并非这个道理。“袜”与“瓦”谐音，这与摸瓦生女一样，都是从古代“弄瓦”典故而来。而“履”则谐音“力”，即与“男”字从力一样。今时两个字不同音，但“履”《广韵》力几切，《集韵》两几切，又里弟切，恰与“力”谐音。
丝也就是线，代表针织之事，梦丝也就被解释为生女的预兆。明袁宏道《生女》：“闻啼知得雌，一笑慰衰羸。龟莢频占凤，家人屡梦丝。”
梦见花草也生女，因为花喻女，草是连类而及。梦见鱼生男，当以鱼隐喻男阴。梦核桃也生男，笔者却不能解说原因。
这些解释都不是客观事理性的原因，而是间接谐音或比喻之类，自然也多与结果不符，于是又有限制性的区分，如要梦见怎样的鱼才生男，否则也生女。
《旧唐书.后妃传》：“中宗上官昭容，名婉儿。初在孕时，其母梦人遗大秤，占者曰：‘当生贵子，而秉国权衡。’既生女，闻者嗤其无效。乃婉儿专秉内政，果如占者之言。”秤，是一种衡器；大秤，比喻大权。有大权的人自然是男子，这就是占梦者的人为的主观依据。生的是女子,他预测错了，说明占梦并无科学性，并不可靠。后来她有大权，人们又说那次占梦神验。这说明传说的神验的占梦，往往是不可靠的。
总之，重男轻女的思想促成了想知道是男是女的经验总结，而在近代科学的检测方法之前，根本无从预知。无科学性的“经验”、趣说、迷信，便形成了种种民俗，填补认识的空白。
(原载《文史知识》2003年第7期）